“首领到！”
    一声通传，满厅立刻安静下来。
    张万森依旧是那身简单的深色劲装，在一眾华服中反而显得卓尔不群。
    他步入正堂，目光扫过眾人，在苏慕雪身上略微停顿，微微頷首，隨即在主位落座。
    晚宴正式开始。
    王响那大嗓门是彻底收不住了，儘管他极力压低声音，但在相对安静的大厅里依旧如同闷雷：
    “首领！这白乎乎软塌塌的是个啥玩意儿？闻著倒挺香！”
    他指著面前一小碟鹅肝酱，满脸困惑。
    一旁侍立的洋人侍者，用生疏的官话回答：“鹅肝酱，先生。”
    “鹅肝？”
    王响眼睛一瞪，声调又不由自主地拔高了：
    “鹅肝咋长这模样？俺以前在村里宰鹅，那肝子……”
    “咳咳！”
    旁边的老舵工朱存水赶紧乾咳两声打断他，布满老茧、常年操舵的手笨拙地捏著小巧的高脚杯杯脚，低声道：
    “王响，噤声！莫在首领面前失了体统！”
    他自己也浑身难受，这光滑的椅子坐不住，挺直的背脊让他这习惯了佝僂著看风向的老舵工腰酸背痛。
    爱德华坐在他父亲老维克多下首，穿著剪裁合体的西洋礼服，动作优雅地使用著刀叉，与周遭的“格格不入”形成了鲜明对比。
    但他眼神复杂，尤其是看到自己那位曾经在南洋商界呼风唤雨的父亲，此刻正谦卑地为张万森介绍著一道道西洋菜餚的来歷与吃法。
    陈一手算是眾人里比较镇定的，他到底在粤州黑市摸爬滚打过，见过些世面。
    但他那身崭新的绸衫也掩不住身上的江湖气，喝酒不像品，更像是干，一口下去半杯，然后咂咂嘴，小声对旁边的王火根道：
    “这洋人的红汤水，酸不拉唧的，还没咱的烧刀子带劲！”
    最有趣的还属赵莽。
    他学著別人的样子，拿起汤匙去舀那碗奶油蘑菇汤。
    结果力道没掌握好，瓷勺碰到碗边。
    “当！”
    一声脆响，汤汁溅了几滴在雪白的桌布上。
    他老脸一红，偷眼去看张万森，见首领似乎並未留意，才鬆了口气。
    接下来喝汤更是小心翼翼。
    他憋著气，几乎没发出一点声音，那副谨小慎微的模样，与他战场上挥舞腰刀，吼声如雷的形象判若两人。
    苏慕雪看著眼前这光怪陆离又透著几分滑稽的一幕幕，心中五味杂陈。
    她看到那位曾在龙王庙与她谈论“侠义”的张香主，如今高踞上首，平静地接受著眾人的敬畏。
    这些曾经在战场上叱吒风云的豪杰们，在此刻显得如此的窘迫与可爱。
    她忽然明白，打破一个旧世界或许需要雷霆万钧的力量，但建设並適应一个新秩序，对许多人来说，或许是一场更加漫长而艰难的战爭。
    张万森將眾人的侷促与趣態尽收眼底。
    他並没有出言点破，也没有刻意安抚，只是偶尔会就某道菜问老维克多一两句，或者对王火根关於火炮保养的匯报点点头。
    他像一块定海神针，让这场面虽显怪异，却不至於失控。
    宴至中段，一道烤得金黄酥脆、香气四溢的乳猪被抬了上来。
    赵莽眼睛瞬间亮了，这玩意儿他认识！
    眼见侍者要用小刀分割，他一时忘了形，猛地站起来，脱口而出：
    “等等！这玩意儿得用手撕著吃才香！”
    话音未落，他意识到失態，僵在原地，大手悬在半空，放也不是，不放也不是，一张黑脸涨成了紫红色。
    满厅瞬间一静。
    所有人的目光都聚焦在他身上。
    苏承泽的心提到了嗓子眼，生怕这位莽將军惹怒了上位者。
    然而，张万森却笑了。
    他放下刀叉，对侍者挥了挥手：“听赵莽的，把这乳猪分切大块些。”
    他隨即看向赵莽，以及同样面露期待之色的王响等人，语气带著一丝不易察觉的温和：
    “今日这里没有那么多规矩。怎么自在，怎么来。”
    这句话如同赦令。
    赵莽如蒙大赦，嘿嘿傻笑著坐下。
    王响也鬆了口气，开始对面前的大块肉食发起“总攻”。
    气氛陡然鬆弛了不少，虽然刀叉与碗碟的碰撞声依旧略显笨拙，但多了几分鲜活的热闹。
    苏承泽看著女儿苏慕雪，她正望著主位上的张万森。
    眼神中有敬畏，好奇或许还有一丝连她自己都未曾察觉的憧憬。
    端坐於主位的张万森，目光却缓缓扫过席间那些身著崭新却依旧难掩侷促的部下们。
    “这总督府的椅子，坐著是比船板、礁石舒坦，这酒，也比咱们岛上的淡水甘醇。”
    张万森开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
    “但是若没有诸位兄弟陪我张万森一路搏杀，从血旗岛到这粤州城，从海上到这陆地，我张万森今日便无福坐在这里，享用这些！”
    他站起身，端起酒杯，走向赵莽。
    赵莽见状，慌忙要站起，却被张万森一手按在肩膀上。
    “老赵！”
    张万森看著他衣领上不慎沾染的油渍，语气带著难得的温和：
    “战场上，你是冲在最前的猛將，这吃饭的傢伙用不惯，不打紧。回头我让人给你打一副合手的铜叉铁刀，让你吃得痛快！”
    赵莽黑脸一红，眼眶却有些发热，猛地端起面前那杯他觉著“酸不拉唧”的红酒，仰头一饮而尽，瓮声道：
    “老大！俺老赵这条命都是你的！你说咋样就咋样！”
    张万森拍拍他的肩膀，又走到王火根面前，拿起他刚才仔细端详过的银质餐刀，掂了掂：
    “火根，看出什么门道了？”
    王火根连忙起身，恭敬道：
    “首领，这洋人工艺確实精巧，这钢材、这打磨……”
    “喜欢？”
    张万森打断他：
    “以后这粤州乃至南洋最好的工匠、最精的铁料，都归你调配，咱们自己的枪炮要比这更好！”
    王火根激动得嘴唇微颤，重重抱拳：“定不负首领所託！”
    张万森逐一走过，对老舵工朱存水道声“海上风浪，多亏您老掌舵”。
    对陈一手说句“黑市里的门道，往后更要倚重”。
    甚至连侍立角落的王响，他也特意提了一句“你这大嗓门，在战场上就是最好的號角”。
    这番举动，让席间原本的拘谨和滑稽，化作了澎湃的暖流与激昂。
    这些粗豪的汉子们，不怕流血廝杀，就怕不被当人看。
    张万森此举比赏赐千金更让他们开心。