等待的时间似乎过得格外缓慢。
    大约四十多分钟后，就在贝尔特快要忍不住开始踱步时，佐婭的身影如同鬼魅般再次从阴影中浮现，回到了他们身边。
    她没有说话，只是从斗篷下递过来一张粗糙的纸张。
    上面用炭笔简单地勾勒出了附近的地形。
    图纸显示，靠近村子的溪流段有一个明显的Ω形水湾，这个水湾恰好半包围著几栋孤立的房屋。
    图纸上用七个叉號標註了棘背野猪的位置，它们都分散在水湾外侧的田地里，与房屋保持著一段距离。
    佐婭伸出一根白皙纤细的手指，先是点了点地图上那几栋屋子，那股软糯的声音再次从她的兜帽下传出：
    “村民，安全。”
    然后，她的指尖移动到距离房屋最近的一个叉號上。
    “这头，在吃，土豆。”
    汤姆凑过来看了看图纸，比划了一下，说道：“从图上看，最近的那只野猪离老杰克家的房子，估计也得有个四五百米远。”
    浩克仔细看著图纸，点了点头，做出了判断：“嗯。这群棘背野猪目前有充足的食物，应该暂时不会主动袭击村民的房屋。汤姆，你先回去，告诉大家情况稳定，这边交给我们就行。”
    汤姆鬆了口气，连连道谢后，快步跑回了村子。
    浩克隨即抬头看了看天色，估算了一下时间：“现在是晚上七点左右。大家先简单吃点东西，然后儘快休息。今晚分三组守夜，我守中间的四个小时。”
    他看向贝尔特和海莉尔：“贝尔特，莱拉，你们守第一班，从八点到十二点。有没有问题？”
    “没问题，队长！”两人齐声应道。
    “盖伦，佐婭，”浩克的目光转向何西和佐婭，“你们守最后一班，从凌晨四点到天亮。有没有问题？”
    何西立刻点头：“没问题。”
    佐婭也在兜帽下微微頷首。
    浩克最后吩咐道：“记住，守夜时打起精神，有任何异常情况，第一时间喊醒所有人！如果真有野猪试图往房屋方向靠近，我会第一时间上前吸引仇恨，盖伦你则用【地刺术】儘量限制它们的行动，为其他人反应爭取时间。”
    不过他顿了顿，语气缓和了一些：“当然，根据佐婭的侦查，今晚它们大概率会安稳地待在田里啃土豆。大家该休息就好好休息，养足精神，明天才是硬仗。”
    “是，队长！”眾人应道。
    何西看著浩克快速地安排好一切，心中不禁暗暗佩服。
    无论是將最辛苦的深夜值守时段安排给自己，以確保其他队员能有更连续的睡眠；还是顶住村民压力，坚持专业判断；亦或是此刻根据侦查结果迅速制定的应急方案。
    都展现了一名优秀队长的素养和经验。
    这些都是自己值得向他学习的。
    ......
    秋季的凌晨四点多，天光未亮，夜色正浓。
    何西在睡梦中感觉到有什么湿软温热的东西，正一下下地舔舐著自己的脸颊。
    他有些不情愿地缓缓睁开眼睛，视线对上了布鲁斯那双在黑暗中发亮的狗眼和那条忙碌的大舌头。
    『原来是这傢伙在叫我起床......』
    此刻，整个石溪村都被浓重的晨雾包裹著，湿冷的雾气紧贴皮肤，让他不禁裹紧了身上的薄毯。
    不远处的篝火只剩下最后的余烬，散发著微不足道的光与热。
    “狗狗，回来。”
    一个压得极低的软糯声音响起。
    “让他，睡觉。”
    是佐婭。
    布鲁斯立刻停止了对主人的骚扰，摇著尾巴小跑到佐婭腿边趴下，一副乖巧的模样。
    守夜的佐婭正背靠著一棵粗壮的橡树，右手有一下没一下地轻抚著布鲁斯的狗头，后者则眯著眼睛，露出满脸愜意的表情。
    何西心里暗自腹誹，这傢伙的狗眼向来以貌取人。
    『这该死的色狗！之前只有伊莎摸它的时候，它才会露出这种表情。在普林特镇，別的人想碰它一下，它都能叫唤半天！』
    他注意到浩克已经在篝火旁的另一处睡下了，呼吸平稳。
    『已经过了四点了吗？』何西有些不好意思，『应该是佐婭没忍心提前叫醒我......这睡懒觉的本能，穿越一个多月了还是没改掉。』
    他的视线继续上移。
    发现佐婭的左手正拿著一本摊开的书籍，借著悬掛在树枝上那盏魔法灯散发出的柔和光芒，正全神贯注地阅读著。
    他眯起眼睛，勉强看清了书脊上的標题——《树林中的剥皮者》。
    ......恐怖小说？
    他吃了一惊。
    没想到这位神秘又充满反差感的潜行者，胆子这么大。
    敢在浓雾瀰漫的凌晨，一个人值夜的时候看这种书。
    一个恶作剧的念头突然从他心底冒了出来：要是现在学两声乌鸦叫，或者弄出点別的动静......
    但他的目光落在对方微微蹙起，全神贯注的紫色眼眸上。
    『算了，还是別嚇唬她了。』
    他轻手轻脚地坐起身，伸了个懒腰，关节发出一声轻微的“咔噠”声。
    佐婭猛地抬起头眼中瞬间闪过一丝惊惧，连她身旁那盏魔法灯的光芒都跟著不安地晃动了一下。
    直到看清弄出动静的是何西，她紧绷的肩膀才缓缓鬆弛下来。
    她下意识地手腕一翻，似乎想把书藏进斗篷里，但已经来不及了。
    佐婭有些窘迫地低下头，小声说道：“......狗，醒了。”
    何西一愣，第一反应是：『她在骂我？』
    隨即发现对方正低著头轻拍布鲁斯的脑袋。
    『原来是在责怪布鲁斯不该把我弄醒......』
    然而，一分钟过去了。
    佐婭依然低著头，专注地抚摸著布鲁斯，始终没有抬头。
    气氛变得有点微妙的尷尬。
    何西主动走到她旁边，压低声音问道：“在看小说吗？”
    佐婭依旧低著头，但兜帽在空气中轻微地上下晃动了一下。
    何西知道，她应该是在点头。
    为了缓解这略显僵硬的气氛，他继续找著话题：“我以前也挺喜欢看小说的。这本好看吗？”
    佐婭似乎愣了一下，终於抬起头来看向何西，那双在魔法灯下显得格外清亮的紫色眼眸里闪过一丝光彩。
    “好看。”