狼群的入驻，给秘密基地带来了新的活力。
    仿佛注入一股滚烫而又充满野性的血液。
    秘密基地內的氛围也有所改变。
    除了往日正常的修缮工事以外。
    警戒巡逻也依旧井然有序。
    最关键的是。
    多了几分狼群带来的躁动与生机。
    而与此同时。
    另一项关乎霜棘村未来命脉的工作。
    也正在紧锣密鼓的进行著。
    那就是对藏在山体深处的矿脉，进行更加详细的勘探。
    而这项工作，一直以来都被杨尔德交给了老铁匠哈默，和他的孙女莉娜。
    因为老铁匠经验丰富。
    而莉娜更是觉醒了锻造方面的天赋。
    这种经验与天赋並存的爷孙组合，勘探起来简直事半功倍。
    今天。
    莉娜一如往常。
    怀著仿佛朝圣般的心情。
    再一次来到矿洞。
    矿洞入口已经被升级加固，而且还在內部铺设了简易的支撑，以及运送开採废料，以及半成品矿石的轨道，偶尔有一辆辆矿车在轨道上来回往返。
    空气中瀰漫著岩石的土腥味。
    而身为天赋者的莉娜，还能够感知到一种若有似无的金属波动。
    而隨著矿洞的深入。
    这种感觉，也渐渐变的比她初次发现时，还要更加清晰，也更加诱人。
    “爷爷，您感觉到了吗？”
    莉娜深吸一口气。
    闭上眼睛。
    白皙的手指，轻轻拂过冰凉潮湿的岩壁。
    “我感觉到这些岩层里面，蕴含著许多冰冷的气息，就像是一只只活跃的冰精灵，它们的呼吸连成一片，那就是我们要寻找的矿脉主体……”
    老哈默没有孙女那样奇妙的天赋感知。
    但却拥有数十年的铁匠经验。
    正在用他那双布满老茧和烫伤疤痕的大手，抚摸著岩石，分辨著岩石的密度、成分，以及其中可能蕴含的金属特性。
    老哈默用搞头敲下一小块岩石。
    將岩石放在掌心仔细端详。
    又轻轻敲击了几下。
    聆听岩石所发出的细微声响。
    “嗯，这石头比较沉，而且质地紧密，还泛著青黑光泽。”
    “敲击声沉闷扎实，不是普通岩石可以相提並论的。”
    老哈默浑浊的眼睛，里迸发出一丝精光。
    声音也跟著激动了起来。
    “这一块山体的岩石后面肯定有货！”
    “而且品相恐怕不一般！”
    勘探工作並非盲目的挖掘。
    杨尔德给予爷孙两人最大程度的支持。
    不仅调配来好几名可靠且嘴严的村民作为助手。
    而且还悄悄发动天赋，动用民心值，对矿洞又进行了一波强化，得到了【结构稳固】和【微弱照明】，这两个词条。
    让矿洞的开採难度和安全程度都有所改善。
    这天。
    杨尔德也带人跟隨一同下矿。
    莉娜走在最前面。
    仿佛一个人型探针。
    依靠著冥冥中，天赋能力带来的指引。
    她时而前进，时而停留。
    有时將耳朵贴在岩壁上，仿佛在倾听身体的脉动。
    偶尔也用手掌紧紧按住石壁。
    集中精神感应。
    想要努力放大那种奇异金属带来的共鸣。
    高强度的搜索，让她的额角渗出细密的汗珠，但她仍旧不知疲倦，整个人干劲十足。
    “这边！”
    莉娜忽然伸手指了一个方向。
    眾人顺著她手指的方向望去。
    开始沿著矿洞一条向下延伸的支脉岔路，不断蜿蜒而下。
    越往下，光线越发昏暗。
    只有岩壁上那些散发著柔和白光的苔蘚，还能提供一些微弱的照明，空气也逐渐变得更加阴冷潮湿。
    走了约莫一刻钟时间。
    莉娜猛地停下了脚步。
    眾人来到一处较为开阔的洞窟。
    这座洞窟的岩壁，顏色格外深邃，仿佛能將光线都吸收进去。
    “就是这里！”
    莉娜声音激动。
    她快步走到一块岩壁面前。
    双手按了上去。
    这一次。
    都不用特別仔细的感知。
    仅仅只要略微发动天赋能力，一股强烈而纯粹的寒意，便是涌入了她的掌心。
    让莉娜感受到一股浩如繁星，十分活跃的寒冷波动！
    “爷爷！快看！”
    莉娜伸手指向岩壁。
    眾人仔细观察，顿时看到在微光苔蘚的照耀下，岩壁上反射出点点星光，那些正是镶嵌在岩壁內的金属矿脉！
    老哈默急忙走上前去。
    用镐头小心翼翼的凿下来一块。
    当那块矿石落入他手中之时。
    所有人都忍不住倒吸了一口凉气。
    只见那矿石通体呈现出深沉的青黑色，比同大小的普通岩石要重上许多，表面並不光滑，不买了，细腻的冰晶纹纹路。
    最为神奇的是。
    这煤矿石的触感，並非是纯粹的冰凉。
    而是一种持续不断的，仿佛能渗透骨髓的寒意！
    才眨眼睛的功夫，就將老哈默的手套，都冻上了一层薄薄的白霜。
    “这！这是！”
    老哈默激动到声音都在颤抖。
    他拿起隨身的放大镜。
    仔细观察了矿石的纹路和色泽。
    “没错！是寒铁矿！”
    “而且是品相极好的寒铁矿！”
    老哈默用力婆娑著矿石。
    眼中光芒更加旺盛。
    “看看这纹路！这密度！还有这散发出来的寒气！”
    “哦，我的老天爷呀，我从小打了一辈子铁，只在年轻时跟著我师傅，见过一小块贵族赏赐下来的寒铁，还不过只有指甲盖大小，都被一名奴僕当成了传家宝！”
    “而我手中的这一块矿石，若是冶炼成铁，品相要比那块儿还要好上10倍不止！”
    “更何况，这里还远远不止这么一块，而是拥有一整座山！”
    “一整座寒铁山吶！”
    杨尔德等人也激动起来。
    寒铁！
    特產於北境的一种奇异金属！
    其坚硬程度远超普通钢铁，而且韧性极佳，更难能可贵的是，寒铁天然便蕴涵冰霜之力，锻造出的武器不仅锋利无比，更能附带冻结迟缓等效果，是无数斗气武者梦寐以求的极品材料！
    对於霜棘村来说。
    发现这么一条寒铁矿脉。
    甚至比发现一座金山还要更加令人激动。
    无异於天赐珍宝！
    然而，莉娜的感知还没有停止。
    她將目光投向了这片寒铁矿层，注意到有几处地方顏色更深，呈现暗蓝色，並且散发出的寒意也更加內敛而精纯。
    比寒铁还要更高一个档次！
    “不止！”
    “还有！”
    “爷爷，村长大人！”
    “那里，还有那里！”
    莉娜翘著脚，伸手指了指那几个被她感应到的暗蓝色斑点。
    声音带著一副难以置信的颤抖：
    “我感觉到了某些更核心的东西！”
    “就像所有的寒铁精华，都凝聚在了那些地方！”
    “变得更加寒冷，也好像更加强大！”
    “哦？还有意外收穫？”
    杨尔德预感到，今天很有可能双喜临门。
    老哈默则顺著孙女手指的方向，再一次走上前去，用镐头极其小心，却又不得不大力，敲下一块暗蓝色的矿石。
    这块矿石不大。
    只有拳头大小。
    但入手的那一瞬间，沉重的重量，差点让老哈默当场脱手。
    並且散发出森森寒意。
    那已经不是普通的寒意，仿佛连灵魂都能冻结！
    矿石表面光滑如镜，內部仿佛有液態的蓝色光滑在缓缓流动，既瑰丽又神秘。
    “冰！冰芯钢？”
    老哈默瞪大了眼睛。
    “竟然是传说中的冰芯钢！”
    “比寒铁更高一档的存在！”
    “传说只有在极寒之地，最丰富的寒铁矿脉核心区域，才有可能少量开採出来！”
    杨尔德也想到了什么。
    连忙走上前去。
    凑上来围观这一块冰芯钢矿石。
    喃喃开口道：
    “冰芯钢能够完美承载乃至增幅冰系能量，是锻造冰系附魔武器的不二之选！”
    “没错，村长大人！”
    莉娜紧跟著举手补充道：
    “仅仅只需要一块拇指大小的冰芯钢，插入到普通钢铁中，就能让锻造出来的武器，品质直接提升好几个档次！”
    老哈默捧著冰芯钢矿石。
    如同捧著稀世珍宝一般。
    激动到老泪纵横。
    他怎么也没有想到，在垂暮之年，竟然还能有机会亲眼见到並触摸，这种连贵族都垂涎三尺的天材地宝！
    莉娜也激动的小脸通红。
    她能够清晰感应到，这块矿石中，蕴含著充沛的冰属性能量，每一次波动都仿佛是冰川的心跳！
    杨尔德大喜过望。
    下令让人进行更加仔细的勘探。
    勘探过程又持续了好几天。
    老哈默和丽莉娜这对爷孙，初步摸清了矿脉的具体走向和大概储量。
    得到的结果令人振奋！
    寒铁矿储量极其丰富，足以支撑霜棘村未来数十，乃至上百年的发展需求。
    而冰芯钢虽然稀有。
    伴生量不大。
    但如果做好规划，定期开採。
    也能够满足高端装备的锻造所需。
    配合莉娜的锻造天赋。
    假以时日。
    必定能够形成一条高端武器装备的锻造產业链。
    成为霜棘村的支柱產业。
    杨尔德听完莉娜兴奋的讲述。
    又看了看老哈默，呈上来的那块，被锻造完毕，散发著森森寒气的冰芯钢成品。
    即便他已经做好了准备。
    心里还是忍不住翻起了滔天巨浪。
    这哪里是矿脉？
    简直是一座金山！
    只要开发得当，財富和力量，就能两手抓，两手硬！
    没有丝毫犹豫。
    杨尔德立刻加大开发力度。
    他行动起来。
    亲自筛选出一批绝对忠诚而且背景乾净，家庭关係网都聚集在霜棘村的村民。
    组建起第1支採矿队。
    进入矿洞前。
    杨尔德亲自进行了讲话。
    强调了矿脉的重要性和保密的必要性。
    强调任何泄露消息的行为，都將会被视为对村庄的背叛，將遭受到最为严厉的惩处。
    同时。
    他也再度施展天赋。
    消耗民心值。
    將矿洞又升了几级。
    得到了【开採效率提升】、【深处通风】、【矿石品质略微提升】，等几个词条。
    既能够使得挖掘搬运矿石更加省力。
    也能確保矿洞深处的空气流通，保障矿工安全。
    还能够微弱提升开採出高品质矿石的概率。
    在词条的加持，和高度保密下。
    採矿工作正式开始。
    叮叮噹噹的敲击声，昼夜不停地在山腹中迴荡。
    一筐筐泛著青蓝色寒光的矿石，被小心翼翼的用矿车运出矿洞，集体堆放在指定的区域。
    一部分矿石被立刻送往基地內，由莉娜主持，並且经过杨尔德暗中升级改造的锻造工坊。
    炉火再次熊熊燃烧起来。
    莉娜摩拳擦掌。
    跃跃欲试的，准备用这些顶级材料，进行初步的锻造尝试。
    而另一部分矿石，则通过秘密路线，悄悄运回到霜棘村本部，交到了铁匠老哈默的手中，让他打造成优质的农具、工具和制式装备。
    进一步提升全村的基础装备水平。
    杨尔德站在基地高处。
    望著下方正在紧张有序运转的矿洞。
    还有炉火滚烫敲击声，不断的锻造工坊。
    紧接著，目光又被山壁下嬉戏的狼崽子吸引。
    顿时感觉心中豪情万丈。
    时光如梭。
    眨眼间，又是大半个月悄然而过。
    这半个月以来，一切如旧。
    杨尔德几乎每天都在霜棘村与秘密基地之间往返忙碌。
    村庄外围新开闢的田地。
    当初由艾娜大婶组织播种的雪绒捲心菜和地骨萝卜，已经冒出了稚嫩的绿芽，依旧在凛冽的寒风中茁壮成长。
    伊卡洛斯还在坚持净化被腐化力量侵蚀的土地。
    让荒芜苍茫的北境重新焕发生机。
    而这天。
    一个看似平常的午后。
    瞭望塔上负责警戒的村民，忽然看到远处有车队正在靠近，立马传达了消息。
    杨尔德登上高塔。
    极目远眺。
    发现正是钱富贵管事所率领的商队。
    不过和上一次被腐尸追杀的狼狈不同。
    这一次商队已经算有备而来。
    而且规模还扩大了几分。
    新增了两辆装载著沉重木箱的货车。
    拉车的牛马也膘肥体壮、皮毛油亮。
    隨车队而行的护卫佣兵们虽然依旧风尘僕僕，但一个个却是精神饱满，他们身上的装备，也似乎经歷了一番整理和翻新，行进间带著一股昂扬的精气神。
    为首的钱富贵钱管事，也换上了一身崭新的锦缎袍，脸上红光满面。
    远远眺望村口。
    看到杨尔德站在村口亲自迎接。
    顿时迫不及待地跳下马车。
    肥硕的身躯，竟是十分敏捷的快步跑了上来，脸上洋溢著热情的笑容。