宴会厅内，夏维和黧炎联袂现身，众多视线聚集一处。
    慑于两人强大的气场，痴迷的目光十分隐晦。贵族微微低头，骑士态度恭敬，仆人肃然靠墙站立，无人敢轻易造次。
    “贵客莅临，不胜荣幸！”赫加尔起身相迎，笑容真切，语气热络。
    两人穿过宴会厅，越过长桌之间，在预留的高背椅上落座。
    侍从走上前，倾斜银壶，美酒汩汩流淌，注满高脚杯。
    杯口泛起银光，几滴鲜红挂上杯壁，缓慢向下滑落，无声无息融入杯底。
    吸气声猝然响起。
    众人似一夕间回神，确认黑发少年真实存在，并非酒精滋生的幻觉。
    “飞马商队，听说都是巨龙。”
    “那名少年拥有恐怖的力量，甚至超过巨龙。”
    “他覆灭多座城堡。”
    “没想到他会是这样。”
    “绝无仅有的美人……”
    凝滞的气氛被打破，逐渐被热切的议论声取代。
    无论之前是否见过夏维，此时此刻，目光专注在他身上，都控制不住心跳加速，一阵脸红耳热。
    一种来自力量的吸引。
    悸动源于灵魂深处，是慕强者的天性，压根无法抵抗。
    “据说他是方托的学徒。”一名中年贵族说道。他来自烈火领，深受领主信任，在席间的位置十分靠前。
    同桌贵族闻言，不禁连连摇头。
    见对方面露不悦，他端起酒杯遮挡嘴型，压低声音道：“以方托大师的态度，学徒纯属无稽之谈。依我看来，更像是方托有求于人。”
    “枯树堡覆灭时，我在现场。”一名枯树领骑士加入谈话。
    他出身平民，特兰掌权之后，凭借卓越的能力受到封赏，身份地位得以拔升。
    此次造访海灵城，是他首次以骑士身份护卫领主。
    进入宴会厅，置身贵族之间，他始终坦然自若，言行得体，未见任何不自在。
    “他拥有的力量，绝对超出想象。他能召唤亡灵，还能塌陷大地，那样的场景，不是亲眼所见，根本无法相信。”回忆当时的场景，骑士仍感到脊背发凉。
    “不亚于半神的力量？”
    “也许比那更强。”
    谈论声充斥大厅，哪怕刻意压低声音，也汇聚成不小的声浪。
    随着情报交流，众多目光聚集而来，精准落在夏维身上。惊叹、仰慕、着迷，流连许久，始终徘徊不去。
    黧炎环顾全场，神情渐趋冰冷。
    “他们都在看你。”暗龙咬牙切齿，濒临暴怒边缘。
    夏维端起酒杯，递到嘴边浅啜一口：“也许是好奇。”
    “好奇？”黧炎缓慢转过头，目光烙印在夏维身上，瞳孔瞬间收窄，“不管是什么理由，他们令我不悦。”
    “所以？”
    “我想挖掉他们的眼睛，全部。”
    黧炎声音低沉，暴虐的情绪充斥眼底，好似真要付诸行动。
    赫加尔坐在夏维身侧，不小心听到这番话，登时脸色发白，险些端不稳酒杯。
    酒液溅出杯口，浸湿他的衣襟。
    “该死。”赫加尔低咒一声，迅速放下酒杯。借机调整呼吸，避免当场失态。
    陶曼侧头看过来，表情中闪过一丝异样。
    唯独特兰神色如常，不见分毫动摇。
    他经历过多场预知梦。
    相比梦中的尸山血海，烟炎张天，眼前不过口头威胁，压根不算什么。
    更何况，他发誓效忠夏维，以仆人自居。就算暗龙要动手，被挖掉眼睛的也不会是他。
    长桌另一端，夏维单手撑着下巴，微笑看向黧炎，忽然有了主意。
    他放下酒杯，探手划过黧炎下颌，指尖轻点他的喉结。在被握住手腕时，身体前倾，自然地侧过头，亲吻暗龙的嘴唇。
    一触即离，恰似蜻蜓点水。
    短暂的一幕，持续几秒钟，却在宴会厅内掀起轩然大波。
    啪！
    众人目瞪口呆，酒杯翻倒在桌上，甚至滚落在地。
    酒液泼洒桌面，顺着桌边滴落，牵连成粘稠的长链，末端浸湿地板。
    几条卷尾犬游荡在桌下，争相舔舐地上的酒，在争夺中互相撕咬，却没发出一记犬吠。
    它们知道规矩。
    由于夏维的动作，人群中一片死寂。
    他像是故意，再次亲吻黧炎嘴角，停留的时间更长。
    “现在，高兴点了吗？”
    清亮的声音响起，不只黧炎，席间众人也听得一清二楚。
    夏维是临时起意，却也经过深思熟虑。
    之前多数人只是猜测，没有亲眼见证。而今，他公开向众人宣告，两人关系亲密。
    追随者，挚友，伴侣。
    “你可以吃醋，可以生气，但无需不安。”无视烙印在身上的目光，夏维轻笑一声，手指挑起黧炎的下巴，慢条斯理道，“你是我的龙，也是我的唯一。没人能让我的视线离开你，永远不会。”
    他们属于彼此，现在是，将来也是。
    生则同生，死则共死。
    灵魂为契，永恒不变。
    这番宣告相当有力。
    “我信你。”黧炎握住夏维的手，亲吻他的指尖，抬眸绽放笑容。
    一瞬间，凛冬进入盛夏。
    阴云尽散，压迫感骤然减轻。
    众人望向两人，不由得目眩神迷。恍惚间产生幻觉，大厅内的灯光都明亮几分。
    赫加尔拿起银匙，轻轻敲击酒杯。
    清脆的声音传出，仆人们熟练地穿梭席间，替换翻倒的高脚杯，重新向杯内注入美酒。
    “现在，容许我隆重介绍。”
    赫加尔站起身，朝右手边示意：“来自烈焰岛的尊贵客人，帕托拉最古老的种族，高贵的血脉，伟大的巨龙！”
    黧炎早就卸去伪装，以真面目示人。
    爱莲娜停止现身人前，纵然有人怀疑，也不会在这时开口。
    赫加尔继续介绍，声音愈发高亢，极尽溢美之词：“无可匹敌的强者，拥有媲美半神的力量，夏维阁下！”
    宴会厅内响起掌声。
    贵族、骑士一同鼓噪，声音嘈杂，场面十足热烈。
    目睹赫加尔夸张的神态，陶曼摇晃着高脚杯，决定计划提前。
    不能等到明天。
    就在今夜，宴会之上，他必须送出诚意，当众表明自己的立场。
    特兰牵起嘴角，目光转向赫加尔，洞若观火。
    聪明人。
    易地而处，自己面临赫加尔的处境，也会主动放下身段。领主的骄傲，贵族的颜面，在生命面前全都不值一提。
    大厅上首，赫加尔正在侃侃而谈。
    “他们揭开王室虚伪的面具。”
    “国王庸碌无能，王城倒行逆施，根本不值得追随。”
    “我们的祖先走在错误的道路上，如今理应纠正。用我们的刀剑，用我们的弓矛，让一切回归正轨！”
    赫加尔情绪到位，出口的话极具煽动力。
    几乎是三言两语，他就调动起众人情绪。
    在场的贵族和骑士，此刻都举起拳头，嘶吼着进攻王城，将国王拉下宝座。
    赫加尔双手下压，控制激烈的气氛。随即端起高脚杯，带头向夏维和黧炎敬酒。
    “现在，让我们为强者举杯！”
    转过身时，他目光灼热，丝毫不掩饰沸腾的野心。
    对于这一点，夏维不算讨厌。
    黧炎也是一样。
    贪婪，狡猾，有所求，却不敢背叛。
    这是一件好用的工具，一个符合现实的合作者。
    “敬优秀的领导者。”夏维面带微笑，与他举杯共饮。
    黧炎也端起高脚杯，仰头一饮而尽。
    酒杯见底，赫加尔达成目的，施施然落座。
    就在这时，陶曼突然站起身，朝夏维和黧炎微微弯腰：“我有一份诚意，希望在宴会送上。”
    话落，他用力击掌。
    多名骑士起身离开。
    几分钟后，几人重归宴会厅，合力推进一只木箱。
    箱体巨大沉重，两侧镶嵌滚轮，方便在地面移动。
    即便如此，骑士们也推得相当费力，脚跟作为支撑，手臂抻直，额角鼓起青筋。
    “炼金器具。”方托一眼认出，这是一只储物箱。上面的炼金阵十分古老，至少有几百年历史。
    “锁链也是炼金器具。”巴隆说道。
    方托抬手搭上桌面，凝神观察片刻，心中得出结论：“能禁锢巨龙的锁链。”
    两人对视一眼，又同时朝上首看去。
    陶曼已经离开高背椅，走下台阶。
    在他身后，夏维面无表情，黧炎则目光阴沉，眼底溢出森寒。
    在场巨龙同时站起身，盯着烈火城一行人，目光凶狠，神情不善。
    “这是诚意，而非挑衅，夏尔玛领主？”黧炎握住椅子扶手，声音冰冷。
    杀机袭来，陶曼心中一凛。
    他回头看向上首，立刻出言解释：“我向你保证，阁下。”
    冒着巨大风险，千辛万苦把箱子运来，他可不想弄巧成拙，让自己陷入困境。
    快步走到木箱前，陶曼划开掌心，按压在箱体上。
    血线融入雕刻，炼金阵熄灭，缠绕木箱的锁链自行解开。
    “这里面有王室的罪证。”陶曼握住手掌止血，扬声说道，“数百年前，王室和罪孽之人共谋，罗织虚假预言，戕害无辜生命，只为满足私欲。”
    从头至尾，他就没打算开启箱子。
    但是，必须让众人知道，他拿出王室的罪证，足以颠覆王权。
    “我的祖先遭受蒙蔽，做出错误判断，结果酿成大错。我决心做出偿还，改变错误，揭开可耻的阴谋，让卑劣的行径大白于天下！”
    陶曼的口才不不亚于赫加尔。
    他站在箱子边，对祖先的所作所为痛心疾首，发自内心忏悔。