佩德罗侥幸脱险，回忆方才受困的经历，不免心有余悸。
    他不敢继续造次，谨慎地收敛态度，摆出热情的主人姿态，邀请众人进入城堡。
    “刚刚都是误会。”他笑得分外真诚，没有一丝一毫的心虚，仿佛事实真如他所言，的确是误会一场。
    夏维一言不发，对此不置可否。
    黧炎走在两人中间，没有让佩德罗过于难堪，只是言辞充满警告：“我想不会再有类似的误会。”
    “当然。”
    在场都是聪明人，闻弦歌知雅意。
    难为佩德罗忍耐力惊人，笑容稳稳地挂在脸上，始终没有落下。
    哪怕后槽牙咬得发酸，他仍能维持体面。
    实在是夏维给予的震撼太大。
    不想计划夭折，他除了忍耐，没有别的办法。
    一行人登上台阶，跨过门前长廊，进入敞开的城堡大门。
    伊姆莱和塔利跟随黧炎，其余人留在城堡外，负责卸载大车，控制住飞马，其后由专人引领安排。
    安娜紧了紧斗篷，离开狼群，快步追上夏维。
    她速度惊人，一阵风般掠过，引来城堡守卫警觉，还差点掀翻一名侏儒。
    后者习惯了忍受，没有一句抗议，更没有抱怨，默默地从地上爬起来，拍掉身上的灰尘，低着头站回到原位。
    他们不像鲜活的生命，更像某种傀儡，或是提线木偶，情感和自主意识都被剥夺，只能听从命令行动。
    见此一幕，安娜短暂停下脚步。
    她想起黑石堡的侏儒。
    他们被叫做守夜人。尽管生活困顿，备受压迫，至少，他们在努力活着。
    而眼前这些……
    少女神色凝重，起伏的思绪被压在眼底。片刻停顿后，她重新迈开脚步，追向前方的夏维，没有再回头。
    身陷困境，必须自救。
    蛰伏，绝非臣服。
    伺机而动，一击必杀。
    这是安娜从夏维身上学到的。
    连反抗的勇气都没有，无异于自我放弃，没人能帮他们。
    “抱歉。”无论心中如何想，少女仍为自己的冒失道歉。其后加快脚步，消失在众人眼前。
    侏儒抬起头，眼底闪过惊讶。
    撞见骑士怀疑的目光，眼神又变得空洞，表情麻木一如往昔。
    “走吧。”骑士收回视线，为突来的警惕摇头失笑，“我一定是昏了头。”
    “你说什么？”
    “没什么。”骑士含糊应对，不打算解释。在他看来，对一群侏儒心生戒备，简直太可笑了。
    骑士们结伴离开，狐狼也被带走。
    侏儒们留在原地，随时等待领主召唤，扮演滑稽的小丑供人取乐。
    他们抓着铜号角，藏身石柱的阴影下，长时间一动不动，仿佛与建筑融为一体。
    他们想起安娜，那个沙金色头发的少女。
    从对方身上，他们体会到久违的尊重。
    尊重。
    自由。
    简单又朴实的渴望，于他们而言，竟变得遥不可及。
    压抑感笼罩头顶，一度熄灭的火焰又被点燃。
    侏儒们缓慢抬起头，隔空对视，没人知道他们在想些什么。唯一能确定的是，一件微不足道的事，正拨动命运的琴弦，演奏出不同的旋律。
    台阶上方，一行人穿过回廊，进入城堡大厅。
    建筑外寒风凛冽，阴湿的气候冷彻骨髓，大厅内却温暖如春，香料的气息弥漫在空气中，隐隐还飘散花香。
    贵族城堡布局类似，却又各具特色。
    婆娑堡拥有数百年历史，城堡外墙斑驳，几经修复仍留有岁月和战争的痕迹。
    城堡内部恢弘大气，宴会厅尤为宽敞。
    穹顶挑高超过二十米，中心处开有天窗。
    窗旁环绕精美的壁画，色彩绚丽，人物、花鸟和走兽凌乱排列，没有任何规律。看得久了，会使人头晕目眩，好似遭遇诅咒。
    光束自穹顶垂落，与烛光融合，徐徐铺满整间大厅。
    两面墙壁开有高窗，窗棱呈赤金色，大块水晶镶嵌其中，搭配古老的金色家具，愈显奢侈华贵，富丽堂皇。
    地面光可鉴人。
    鞋底踏在上面，发出清脆的敲击声响。
    一张长桌贯通大厅，桌旁陈列多张高背椅，扶手鎏金，椅背雕刻大团花卉。
    桌面垂挂桌布，华丽的烛台对齐摆放，并有花瓶间隔排列。瓶口插满鲜花，即使在冬日，依旧绚丽绽放。室内的花香即由此而来。
    “请坐。”佩德罗率先落座，邀请众人入席。
    黧炎被安排在他的右手边，侍从利落地拉开高背椅，其后退至一旁。
    夏维本该坐到对面，却十分自然地走到黧炎身侧，拉开椅子坐下。一系列动作行云流水，根本不给城堡主人开口的机会。
    安娜站定到夏维身后，在佩德罗看过来时，平静说道：“我是主人的侍女。”
    佩德罗被噎了一下。
    “阁下，你的侍女很忠心。但在礼仪方面，她需要更多学习。”
    “她曾受过方托大师教导。”夏维一句话堵回去。
    必须承认，方托的名号相当好用。
    尤其是在帕托拉贵族之间。
    果不其然，听到这番话，佩德罗没理由继续发作，只得干笑一声：“是吗，真是没想到。”
    伊姆莱和塔利对视一眼，干脆也推回高背椅，一左一右站到黧炎身后。
    两人背对窗户站立，人高马大，恰好遮挡住阳光。俊美的面容覆上暗影，目光愈加锐利，带给佩罗德不小的压力。
    黧炎和夏维坐定，三人坚持站立，佩罗德左手边全部空置。
    不想让座位空着，他召来自己的骑士团长，命令他坐到为夏维准备的椅子上。至于城内的贵族，他一个也没有邀请。
    并非忘记，而是故意为之。
    宾主落座之后，佩德罗拿起桌上的铃铛，连续摇晃三下。
    大厅一侧的木门被推开，女仆和侍从鱼贯走出。
    前者手中平举托盘，盘中堆满美味佳肴，全部用银色的盖子扣紧，避免热气流出。
    后者抱着酒瓶，瓶中盛满美酒。
    走近桌前，女仆掀开盖子，将托盘送到每个人面前。侍从打开瓶塞，注满每个人面前的高脚杯，动作一丝不苟。
    夏维环抱双臂靠向椅背，看似百无聊赖，对一切都不感兴趣。
    长桌遮挡下，他正一下下敲击地板，微弱的声音渗入地下，无形的光网张开，以城堡大厅为中心，逐渐扩张至整座建筑。
    光线沿着墙壁攀爬，中途忽然遭遇阻拦。
    似涓涓细流汇入泥潭，源于城堡内部的力量拦截光网，也阻断尚未成形的法阵。
    夏维停下动作。
    他单手捏成法诀，描摹阻断法阵的力量，漆黑的瞳孔隐藏暗光，一抹兴味悄然浮现。
    炼金阵。
    而且不只一个。
    熟悉的能量流淌轨迹，让夏维想起方托的炼金室。
    穹顶的壁画，墙上的装饰，蜡烛点燃的方位，看似毫无瓜葛，实则紧密相关。仔细探查，或许还能发现星图，十有八九就藏在脚下。
    思及此，夏维抬头望向佩德罗。
    身为这座城堡的主人，理应清楚以上秘密。
    古老的炼金阵被触发，他竟然毫无反应。是否意味着，他无法掌握城堡的真实力量？
    炼金大师的血脉？
    真是讽刺。
    夏维的动作很隐秘，视线短暂停留，很快又被移开。
    佩德罗有所觉察，侧头看过来时，夏维早就转开目光，没有露出丝毫破绽。
    “怎么回事？”黧炎握住夏维的手，嘴唇动了动，声音仅有两人能听到，“你发现了什么？”
    “一件有趣的事。”夏维说道。
    “是吗？”见对方不打算细说，黧炎没有追问，握住夏维的手始终没有松开。修长的手指滑入对方指间，公然展示出，两人的关系非同一般。
    鉴于之前的经历，佩德罗心生疑惑，却没有贸然发问。
    他选择无视两人的动作，向黧炎提出交易，设法让他住进城堡，最好能多留几天。
    “我有一笔大生意，希望与阁下洽谈。”面对黑发红眸的暗龙，佩德罗下意识改变了称呼。
    “愿意效劳。”看出对方有所企图，黧炎表面不动声色，笑着点头，“飞马商队不会拒绝金币，尤其是您这样的买主。”
    说话时，他单手握住酒杯，另一只手藏在桌下，手指略微放松，指尖划过夏维的手背，一下接着一下。
    夏维活动两下手指，发现无法挣开，干脆反握回去。
    灵力顺着掌心流入体内，固然稀少，也能梳理经脉，治愈暗伤。
    察觉到变化，黧炎没有转头，嘴角微微上翘，笑得愈发迷人。
    不提他对面的凯恩，就是上了年纪的佩德罗也不免心速失衡，感到一阵头晕目眩。
    “对于您提到的大生意，我很感兴趣。”黧炎推动酒杯，笑着说道，“可否详说？”
    “当、当然。”佩德罗迅速振作起精神，拿出早就准备好的说辞，“战火正在燃烧，身为婆娑领的领主，我总要未雨绸缪……”
    黧炎和佩德罗谈生意时，夏维一心二用，一边听着两人谈话，一边重新布置法阵。
    长袖遮挡下，暗红的纹路爬上手背，微不可见的红光穿梭交织，聚成光团。
    夏维捏起法诀，符文接连成形，顺着袖摆落向地面，穿透地板，滑过挺立的石柱，深入城堡正下方，与古老的炼金阵激烈对撞。
    如果佩德罗是炼金师，他必定会发现异常。
    退一万步，继承少许血脉能力，他也能察觉情况不对。
    很可惜，身为炼金大师的后代，他却没有一丝一毫的天赋。