姜林看著宇宙內的一切，目光平静。
    群星眷族很强，如果放在本源宇宙中，不靠宇宙胎光，任一个拉出来也是他需要谨慎对待的存在。
    一个种族几十位外神，强得可怕，可姜林却並不觉得它们能永远强盛下去。
    这种天生就立於顶点的种族，往往灭亡也是最快的。
    姜林没有刻意去查看宇宙的未来，但他对自己的判断很自信。
    他经歷过太多，所以对一个种族或是一个文明的潜力或未来都有著属於自己的看法。
    群星眷族不具备那种让他惊喜的特质。
    惊喜或许来自它们灭亡后。
    他已经不再像最初那样对这些文明的兴衰投入过多的情绪了。
    在经歷了数万纪元的轮迴之后，他学会了从一个更高的视角去看待这些。
    不是冷漠，而是理解了宇宙的尺度。
    ……
    意识从宇宙胎光中抽回，王庭的轮廓已经出现在视野尽头。
    广场上那些高大的蛇人雕像依然矗立，可惜那些雕像对应的大司理已经死亡过半。
    黑枝和青枝早在广场上等著了。
    青枝远远看到姜林的身影，立刻从石阶上跳了起来，青色双马尾在空中甩出一道弧线。
    她小跑到姜林面前时却突然停住，上上下下將他摸了个遍。
    “还好还好，胳膊腿都在。”
    姜林抬手在她脑门上弹了一记，力道不轻不重，刚好让青枝捂著额头蹲下去。
    黑枝踩著黑色跟鞋走上前来，含蓄地打量著他。
    “大人，顺利吗？”她轻声问。
    “不错。”姜林微微点头，“六十九种了。”
    黑枝的睫毛轻轻颤了一下。
    出发之前是四十七种……她心里默默算了一下。
    二十二种，这趟內战姜林收穫了整整二十二种规则。
    那不就意味著有二十位大司理……
    天啊。
    黑枝不敢再想下去，那可是二十二位始祖级別的存在，蛇人王国损失惨重啊。
    她偷偷瞄了眼脸色不太好的国王以及精神仍旧萎靡的青鳞等人，为他们默哀。
    “大人简直是杀星，走到哪杀到哪。”
    她虽然不知道为什么双方还维持著表面的关係，但已经下意识认为蛇人大司理的死都与姜林有关。
    黑枝不知道这次真的冤枉姜林了，姜林不仅什么也没做还救了人，甚至救了整个蛇人族。
    说起来，整个蛇人王国还得感谢他呢。
    接下来的几日，王庭表面上恢復了平静。
    老国王回到了他的宫殿，开始召集环纹派和暗鳞派的大长老商议善后事宜。
    姜林回到了安排给他的石殿，大多数时间都待在殿內，偶尔会外出在王庭各处走走。
    他去看了緋灵姬提到过的归元坑，那是一个位於王庭地下的巨大洞穴，深不见底。
    姜林站在洞穴边缘，灰光向下探索了很远，然后在岩壁上发现了密密麻麻的黑色菌丝。
    他的猜想是对的。
    蛇人族的背后確实沉睡著一个试图融合规则的庞大意识，那团霉菌在无数纪元的演化中產生了一个朦朧的集体意志，它分化出蛇人作为自己收集规则的工具。
    他回到石殿，將自己发现的关於蛇人族的真相当故事讲给了黑枝和青枝。
    两姐妹听完，一个沉默不语，一个张大了嘴巴。
    “所以他们蛇人其实都可以看做是一个生物？”青枝张著小嘴。
    “差不多。”姜林说，“不过这种类型的生灵在分散后其实也可以算单独的个体。”
    “那他们活著还有什么意义？”黑枝抿了抿唇瓣，“一辈子都在收集规则，到死都不知道自己只是工具。”
    姜林没有回答这个问题。
    意义这个东西是因人而异的，世界本没有意义，是生灵赋予了意义。
    “我会把真相告诉那个老国王。”姜林忽然开口。
    黑枝美眸看向他：“大人，你觉得他会信吗？”
    “信不信是他的事。”姜林语气隨意，“我只是把我知道的说出来。”
    第二日，姜林独自去见了老国王。
    当他听到姜林说出的那些话时，那双浑浊的眼睛骤然锐利。
    “不可能！”老国王第一次在姜林面前大吼，“蛇人族是伟大的蛇祖用自己的血肉创造的，你在否定我们的歷史！”
    姜林的语气依然平静：“我只是告诉你真相。”
    “是你口中的真相。”老国王强调了这个词。
    “对，我的真相。”姜林没有爭辩，“信或不信由你。”
    他接著提出了自己给蛇人族设计的出路。
    很简单，將所有古神遗物交给他，从此废弃受理仪式，不再掌控任何古神规则。
    蛇人族虽然会失去大司理的力量，但文明能延续下去。
    老国王听完之后陷入沉默。
    他沉默不是因为动摇了，恰恰相反，他沉默是因为他在一瞬间就做出了决定。
    绝不可能！
    古神遗物是鳞灼王国的根基，大司理是蛇人族立足这片海底大陆的唯一依仗，让他交出去？
    他会成为蛇人族的罪人！
    但他没有直接拒绝，因为他很清楚，面前这个灰眸两腿的外族人如果想硬抢，他拦不住。
    於是他咽下了喉咙里的驳斥，换上了一副疲倦而无奈的表情。
    “大司理大人，你说的这些太过重大，不是我一个人能决定的。”
    他的声音重新变得苍老虚弱：“我需要和环纹派、暗鳞派的大长老商议，毕竟古神遗物也不全在王庭，许多都在他们手里。”
    姜林看了他一眼。
    只一眼，他就看穿了老国王心里在想什么。
    活了几万纪元的人，什么样的小心思没见过。
    究竟是为了种族，还是自己放不下力量，好难猜啊。
    他没有点破，只是平淡地站起身。
    “隨你。”
    说完这两个字，他转身走出了宫殿。
    老国王看著他离去的背影，蛇瞳里渐渐凝出一抹冷冽。
    他当然不会交出古神遗物，也不会放弃受理仪式。
    大祭坛的事情是目衣派搞出来的，罪魁祸首目隱已经死了，那怪物也被姜林灭了，蛇人族的威胁已经解除。
    至於姜林说的什么沉睡的意识、归元坑的秘密，那都是这个外族人的一面之词，凭什么要他相信？
    他更担心的反而是另一件事，姜林很可能想要所有的古神遗物。
    虽然不知道他为什么不直接动手抢，反而要编造一些莫须有的谎言来骗，但总归给了他周旋的余地。
    “你太贪婪了，外族两脚人。”
    老国王乾枯的手指在扶手上缓缓敲击著。
    他绝不允许自己失去古神规则。
    但他也不敢与姜林发生衝突，正面衝突无异於以卵击石。
    那就只有一种办法了，让另外两派去碰，看看这个姜林到底有多大的胃口，如果碰贏了，他坐收渔利；如果碰输了，死的也不是他的人。
    王庭的大司理只剩下他一个了，环纹派还有四位，暗鳞派还有三位。
    从实力对比上看，现在的王庭成了最弱的一方。
    在权力游戏中，弱者要么依附强者，要么让强者先打起来。
    老国王选了后者。