其实戚以棠也不想多管閒事，但她的好奇心实在太重了，抓心挠肝地想知道秦江蘺到底什么打算。
    在她心里，秦江蘺是个狼人，比狠人多一点的存在。
    明明体弱多病，却能在北戎王的帐中临危不惧，与虎谋皮，最后手刃亲父。
    捫心自问，如果她是秦江蘺，面对一个干下无数恶事却待自己如珠如宝的父亲，她都不一定能那么果决地捅下那一刀。
    戚以棠去了养心殿，秦江篱刚好在里面。
    “当初陛下承诺的第二件事，如今能否兑现？”
    谢瓴承诺她什么了？
    戚以棠正准备躲著听一听墙角，里面，谢瓴已经精准地捕捉到那一角晃动的衣摆。
    “棠棠。”
    他眼睛怎么这么尖？
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    戚以棠只好从柱子后面磨磨蹭蹭地挪出来，“咳，那什么，本宫有点事找陛下商量，没想到表妹也在啊……我其实也不著急，你们先聊。”
    秦江篱起身行礼，“表嫂万安。”
    “不用客气，你坐你坐。”戚以棠跟谢瓴坐在一起，將偷听转为旁听。
    “你考虑清楚了？”
    谢瓴將將桌上的糕点隨手递到戚以棠面前，“朕听说宋星河对你颇为照顾，更有救命之谊。若你愿意，朕可以为你们赐婚。”
    其实一个是不算熟的表妹，另一个是曾经的“姐妹”，戚以棠都算不上多亲近，但还是竖起耳朵。
    秦江篱淡然摇头，“陛下，我不信情爱，也没有成婚的打算。”
    当初她联繫谢瓴，帮他除掉秦振雄，谈好了两个条件。
    一是为母亲正名追封，让她不至籍籍无名；
    其二便是寻到姨母，母亲失散多年的亲妹妹，回到母亲故乡，此生终老。
    “我只想，咳咳回太仓……”秦江蘺忽然捂住嘴剧烈地咳嗽起来，单薄的肩头一耸一耸。
    她咳得难受，戚以棠看得心惊，“你没事吧？”
    “这里有热茶，你喝一口缓缓。”
    “多谢表嫂，我没事……”秦江篱抬起头，唇边还沾著一丝鲜艷的红。
    戚以棠看著她手中帕子洇开的血色，心里咯噔了一下。
    都吐血了还没事？
    谢瓴沉默了一瞬，“朕答应你，全力寻你姨母的下落，再遣人一路护送你去太仓，旁的你不必操心。”
    “多谢陛下。”秦江蘺深深行了一礼。
    “表哥，你的大婚我是等不到了，祝愿你和表嫂恩爱和睦，相携白首……”
    谢瓴：“多谢。”
    秦江篱咳著离开了，看著她那单薄的背影，戚以棠有些担忧。
    怎么一个两个都这么虚弱，別路上咳著咳著就没了。
    正想著，下一秒眼前一晃，已经被谢瓴抱到了膝上，“怎么，棠棠是怕朕把表妹接进宫，专程来盯梢的？”
    那当然不是了。
    她完全信任谢瓴，宫女说的时候也没往心里去。
    就算照顾表妹也有千百种方法，刚遣散后宫又接人进来，像什么话？
    不过戚以棠还是傲娇轻哼，“怎么，不行吗？”
    谢瓴没有半点被盯梢的不悦，反而愉悦地弯起嘴角，“那棠棠亲眼看到了，还满意吗？”
    “唔，勉勉强强吧。”
    戚以棠刚嘟囔完这句，谢瓴便低低笑了一声，伸手捏了捏她的脸颊。
    直到把戚以棠捏得微微蹙起了眉头，刚要抗议，他便俯下身来，嘴唇將將要贴上她的唇瓣。
    “哎，等一下——”
    戚以棠连忙伸手挡在他嘴前，掌心贴著他的唇，“先別亲，我有事跟你说。”
    她太了解谢瓴了，只要一亲上就容易发狠忘情，从浅尝輒止到滚到床上去不过短短半炷香的工夫。
    要是任他这么亲下去，转瞬就是天黑，正事就被耽搁了。
    谢瓴顺势在她掌心里轻轻啄了一下。
    “什么事？”
    戚以棠被弄得掌心发痒，缩回手来在他衣襟上蹭了蹭，“先前你不是下旨让大哥早点返京，多待些日子吗？大哥昨天就到家了，我想回去看看他。”
    虽然谢景煜死了，秦家也倒了，可上辈子大哥被诬陷通敌叛国，背后肯定有內奸或叛徒。
    她从年中等到年末，等的就是大哥回京这个机会。
    如今四哥被她压著在书院里勤学苦读，身边有赤箏监视著，绝对不可能染上花柳病。
    二哥告了假在家，陪二嫂和小侄女儿。
    她已经跟谢瓴说了，回头就把二哥从盐铁司那个油水多是非也多的职位上调走，安排个閒职，俸禄少无所谓，死不了就行。
    算来算去，只有大哥这边还有个隱患。
    无论如何，她要把这根藏在暗处的刺拔出来，绝不能让大哥重蹈上辈子的覆辙。
    可谢瓴一听她的话，表情便淡了下来，语气更是平平。
    “又回去？”
    殿內的气温仿佛瞬间降了好几度。
    李德贵心里“咯噔”一声——好嘛，又完了。
    戚以棠还没完全意识到问题的严重性，在他怀里扭了扭，“快过年了嘛，大哥好不容易回来一趟，我们都快三四年没见了，我就回去看看，住两天就回来。”
    谢瓴的唇角抿成了一条线。
    两人没交心甜蜜的时候，倒是安分待在宫里，轻易不出门，如今却隔三差五便想著回娘家。
    第一次是她父亲生病，第二次是她表姐抱恙，上次是她二嫂產子，这回是她大哥回京。
    下一次呢？回去过年？
    再过一阵，要是她父母兄长轮流生病，她是不是要隔几天便往戚府跑一趟？
    每次都住个三五天，一年下来算下来便是好几个月不在宫里。
    明知道他不喜欢戚家人，更不喜欢她回去，还要跟他提。
    当真是……屁股欠打。
    李德贵在角落里拼命给戚以棠使眼色，眼皮都快抽筋了。
    他的娘娘誒，干嘛要在气氛正好时提这个？
    按照常理，寻常嬪妃入了宫就只能等有孕或者產子时，陛下或太后恩典，家里人才能进宫见上那么一面。
    陛下对娘娘已经非常非常纵容了，但再纵容也要有个限度，以前倒也罢了，娘娘如今是皇后，是国母，哪儿能三天两头就想著出宫回家嘛。
    幸好戚以棠还没那么眼瞎，接收到李德贵的信號，再抬头去看谢瓴的脸色。
    ——誒，不对劲。