这下可捅了马蜂窝。
    好不容易解决逆贼，肃清朝纲，正该是广纳后宫延绵子嗣的时候，怎么反倒要遣散？
    大臣们跪了一地，涕泗横流地劝諫，说什么“天子无私事”、“后宫乃国本”、“子嗣关乎社稷”之类的。
    唾沫星子几乎要飞上龙椅。
    对此，谢瓴的理由是——自从经了丽贵妃与恭王苟且，甚至珠胎暗结之事，他心中鬱郁伤怀，至今仍觉头顶飘绿，对后宫妃嬪实在难以信任。
    左右都没宠幸过，遣散归家，也不影响她们另行嫁娶。
    大臣们忍不住心底腹誹：丽贵妃之事毕竟是少数，哪儿能每个妃子都私通？
    况且若说少时情谊，戚贵妃与恭王曾经也是青梅竹马，怎么陛下就不计较？
    这双標得未免太明显了些。
    其实最让大臣们焦心的，还是子嗣问题。
    如果戚贵妃膝下有个一儿半女倒也罢了，可她入宫快三年，肚子里一点动静都没有，谁知道能不能生？
    万一不能，这大乾江山总不能绝了后。
    若是后宫有其他嬪妃，好歹也算有个备选，可陛下这一遣散，岂不是把所有的希望都压在了戚贵妃一个人的肚子上？
    为此，前朝展开了一场旷日持久的拉锯战。
    朝会上群臣慷慨陈词，下了朝又追著去御书房堵人，每人一套说辞，车軲轆话来回碾。
    其实翻来覆去就一个意思——陛下三思啊，陛下三思啊，陛下您再想想啊。
    其中以老兴国公最为执著，一把年纪涕泗横流。
    起初送崔芷音入宫，兴国公其实也奢望过，宫里美人如云，可他崔家女儿也不差，未必不能得宠。
    可后来时间长了，兴国公完全死心了，陛下是铁了心要守“贞男牌坊”，再好的姑娘他也瞧不见。
    是以受不受宠的，兴国公根本不在乎。
    可若是遣散后宫，崔芷音便得出宫回府。她那眼疾是从娘胎里带出来的，一年比一年重，离了宫里那些名贵的药材和太医的调理，只怕用不了几年便要彻底失明。
    老兴国公跪在御书房门前，老泪纵横，只求帝王收回成命。
    別人无所谓，只要留下他孙女儿就好。
    反正她在后宫也没什么存在感，碍不著陛下跟皇后娘娘恩爱。
    建寧侯也开团秒跟。
    他女儿何尝不是有心疾的？在宫里住得安稳，太医日日请脉，药材供应不断。
    若是一朝出宫，那点病根指不定什么时候便要发作起来。
    老侯爷跟在兴国公旁边，一左一右，像两尊门神似的堵在御书房门口，把李德贵都看沉默了。
    说来说去，其实你们二老就为了薅陛下羊毛的吧。
    ……
    其实不光前朝，岳明珠本人也不想出宫。
    她无所谓陛下钟情谁，只是宫里肘子红烧肉应有尽有，回了家就再也吃不到宫里的山珍海味了。
    还有进宫后无人管束，她太放纵自己了，如今比刚入宫的时候胖了一圈，回去指不定要被家里亲戚各种奚落。
    日子哪有现在安逸？
    “贵妃，不……皇后娘娘，”岳明珠失眠了大半夜，终於鼓起勇气顶著黑眼圈去了瑶棠宫。
    圣旨詔告天下，戚以棠已经是皇后了，只待大婚册封和告天地太庙，便能穿皇后翟衣，戴最为尊贵的“九龙四凤冠”。
    见岳明珠哭哭啼啼，戚以棠有些意外，“怎么了这是？”
    她对岳明珠印象还可以，年纪小，脸圆圆的，一双杏眼水润润的，见人便笑。
    像年画娃娃，还挺可爱的。
    平日里有什么好吃的点心，戚以棠总会让人给她送一份儿去。
    岳明珠也知恩，隔三差五便来给戚以棠请安，上回还给她送了生辰礼物。
    是自己手工做的小玩意儿，手艺虽笨拙些，心意却是真的。
    岳明珠伏在戚以棠膝头，胖乎乎的脸颊上还带著枕头压出的红印子，“娘娘，嬪妾心知肚明，陛下只喜欢您一个人……但嬪妾不想出宫，求您替嬪妾跟陛下说说情吧。”
    “大不了嬪妾以后不吃……少吃些肘子就是了，嬪妾还可以搬得远远的，绝对不碍您和陛下的眼！”
    戚以棠还以为她被谁欺负了，刚当上皇后就要开始处理宫务。
    结果，就这？
    能不能有点出息，再者，进宫只为吃肘子，宫外没有肘子吃吗？
    遣散后宫这件事，谢瓴早就跟戚以棠提过。
    如果不是太后横插一脚，她们原先就不可能进宫。
    其实戚以棠无所谓，她们进宫也不是一两天了，除了秦涟月蹦躂得厉害，其余几个都是安安静静的透明人，纯养病来的。
    就连之前巴结秦涟月，跟她呛过几句的白蕊初，后来也偃旗息鼓了。
    她当皇后也好、贵妃也罢，她们本也碍不著她什么。
    今日岳明珠提起，戚以棠思忖片刻，不如把后宫里所有人都召集起来，问问她们的意见。
    “咳，那什么，”戚以棠拢了拢袖口，儘量让看起来端庄沉稳些，“今日本宫召你们来，是想问问大家，关於遣散后宫一事，你们有何想法？”
    听到这话，白蕊初浑身一僵。
    当初为了巴结秦涟月，她没少在言语上挤兑过戚以棠，背地里冷眼。
    如今秦家倒了，戚以棠封后了，其他几个嬪妃素日里跟戚以棠无冤无仇。
    只有她……
    白蕊初心里跟明镜似的，若要开刀，头一个便轮到自己。
    见眾人都低著头不说话，仿佛学堂上怕被夫子点名的学生，戚以棠放缓语气，“你们也不必太过忧心，咱们相识一场，哪怕出了宫，陛下也不会亏待你们的，外面天高地阔，指不定还更自在些。”
    依旧无人应答。
    戚以棠正准备隨便点人，白蕊初突然跪了下来。
    “娘娘，嬪妾愿意出宫。”
    戚以棠诧异地挑了挑眉，她想过崔芷音会犹豫，想过岳明珠捨不得……
    就是没想到，第一个主动开口说要走的竟然是白蕊初。
    当初秦涟月在时，白蕊初殷勤备至，一口一个“秦姐姐”叫得比亲姐妹还亲，如今靠山一倒，倒是挺知情识趣的。
    转念一想，倒也不算意外。
    白蕊初父亲从前是秦振雄麾下的將领，虽不是心腹，未参与谋逆，但到底沾了些边，事后降职已是开恩。
    白蕊初在宫里战战兢兢了这些日子，大约也是怕自己秋后算帐，与其成日里提心弔胆地熬著，不如自己先退一步，好歹落个体面。
    看著她伏在地上微微发抖的脊背，戚以棠微嘆，身处后宫，很多时候身不由己。
    都是为了活命。
    况且她们从前不过一些口角之爭，小打小闹而已，也算不得什么。
    “好，本宫成全你，到时候会比照宫里份例，赏赐你金银田宅，咱们也算是好聚好散。”
    白蕊初重重磕了一个头，“谢，皇后娘娘恩典。”
    岳明珠早说了不愿走，剩下的崔芷音和谭元霜没表態，戚以棠猜测她们可能是下不定主意，便让她们回去考虑考虑，过两天再给她答覆。
    眾人谢恩离开，戚以棠却將谭元霜单独留了下来。
    她素来安静，平日里也不跟谁结仇，像一株移栽在角落里的心兰，不爭不抢地开著。
    “嫻嬪，其他人便罢了，但本宫想单独问问你，你也不想出宫？”