太后不是不想，而是……不敢。
虽然她是皇帝生母，后宫之主，处置个妃嬪就顺手的事，但太后真的不敢动手，他们还是太小瞧戚以棠在皇帝心中的分量了。
皇帝对她的感情，远远超过母子、兄弟之情。
说什么禁足，可戚以棠比谁都自在，隨时扮成太监宫女跟皇帝私会，腻腻歪歪……
这些太后不是不知道，只是睁一只眼闭一只眼罢了。
是他自己罚戚以棠“禁足”，过后又后悔，这怪不得旁人。
要是自己横插一脚，逼著戚以棠去冷宫，皇帝绝对会发癲。
想起那年……
他说要娶戚以棠为妻，自己没同意，两人大吵一架，互不相让。
她都是为了他好，他那时候只是个皇子，根基不稳，不能太过沉湎於爱情，这是软肋，是缺陷。
可谢瓴好似发了癲病，直接用烛火点燃了帷幔，在行宫燃起熊熊大火。
说如果不能娶戚以棠，那皇位於他而言还比不上粪土，反正活著也没意思，要她跟长卿一起死在那里，为他死去的爱情陪葬。
疯子！彻头彻尾的疯子！
太后被嚇得表情离乱，拽起谢长卿就往外跑，回过头还能看到谢瓴没有任何温度的阴冷眼神，如附骨之疽。
好似他们不是他的骨肉至亲，而是阻碍他同爱人相守的仇人。
——哪怕那时的戚以棠根本没有正眼看过他。
不达目的不罢休，你说这不是疯子是什么？
太后真的怕了。
所以他登基为帝后，强娶戚以棠为贵妃，独宠两年，犯了多少忌讳，太后也只是偶尔嘴上嘮叨两句，没真的插手过什么。
如今想起，仍然心有余悸。
太后严肃道，“月儿，戚以棠的事，皇帝自有决断，你不准动任何歪心思。”
“否则，哀家也保不住你！”
秦涟月眼底闪过不甘，“姑母，此事已经闹成这样了，父亲的性子您知道，如果不处置戚以棠，他是绝对不会妥协的。只有戚以棠才是最快的突破点……”
可太后就像是铁了心，不管秦涟月好说歹说都不同意。
秦涟月无奈，失望回宫。
可还没等她想出別的办法，第二天，宫外就传出一则大消息。
说戚以棠的四哥跟承恩公府的秦少轩小公子，在朱雀大街大打出手，闹到了御前。
具体原因不详，据说是为了一个姑娘。
秦涟月几乎要拍手叫好，如今这关头，戚以棠的家人如此不省心，天要亡她啊！
让人查探，得知原来是秦少轩同戚季昀在街市碰上，见戚季昀身旁的丫鬟人高马大，虎背熊腰，无意中说了些不好听的。
戚季昀当场就炸了，径直动手，把秦少轩揍得直著出门，横著回去。
秦涟月虽然心疼弟弟，但此番能把戚以棠拉下马，倒也不算白挨打。
果不其然，此事一出，老承恩公连夜进宫。第二日就有大臣们上书，弹劾戚家有负皇恩，恳请帝王从重处罚。
帝王第二日未上早朝。
只是命人將戚季昀捉拿，关在大牢里，暂时未做处置。
但谁都知道，这已经是极限了，戚家如此糟心，三天两头错漏百出，哪怕是帝王，也不能不顾天下悠悠眾口。
慈寧宫內，太后烦躁不堪。
若只是戚以棠也罢了，怎么她哥哥也在这时候闹事，就不能安分些吗？
想起秦涟月的提议，太后只能让人將戚以棠召到慈寧宫。
“臣妾参见母后，愿母后长乐未央，福寿绵长。”
禁足半个月再出来，戚以棠看上去沉静內敛，安分了不少。
太后开门见山，“戚贵妃，你可知你四哥光天化日之下將轩儿打得下不了床？”
戚以棠好似震惊，“不可能，四哥怎么会……”
“如今朝中波澜四起，皆是因为你们戚家，你可知该如何平歇？”太后问。
戚以棠垂眸，“母后，臣妾只是一介深宫妇人，又被禁足许久，不懂这些……”
太后也知道她脑子不够用，有话直说，“你四哥的事归根结底只是口角之爭，西北军情才是国家大事。因你与丽贵妃之间的嫌隙，导致秦大將军如今不肯全力出战。西北战事焦灼，皇帝也因此进退两难……哀家相信，你应该知道轻重。”
秦涟月勾唇，“戚姐姐，只要你受些委屈，你四哥的事可以不追究，本宫的父亲也会全心为陛下扫荡北戎。”
戚以棠沉默良久。
半晌后，她才抽抽噎噎道，“是臣妾不好，將陛下置於左右为难之地，臣妾不配当这个贵妃……”
“既如此，臣妾及家人的过错，便由臣妾一力承担……”
戚以棠越哭越伤心，“恐怕只有下辈子，才能跟陛下再续前缘了！”
说罢，她直接拔下头上的簪子，就要往脖子上刺。
“快，快让人拦下她！”太后目眥欲裂。
去冷宫是一回事，等事情平息了，皇帝总能找到理由把人捞出来。可若是在她这里被抹了脖子，那就全完了。
谢长卿也在，眼见著戚以棠要自杀，感觉脑袋“嗡”地一下，三魂七魄都丟了一半，“！”
他虽然不喜欢戚以棠，却比谁都清楚戚以棠是皇兄的命根子。
她绝对不能死。
她要是死了，皇兄绝对会疯的，绝对！
整个慈寧宫乱糟糟的，谢长卿伙同其他太监宫女，七手八脚总算是把戚以棠按住了，簪子也丟得远远的。
“別拦著我，让我死了算了！”戚以棠还在挣扎哭闹。
秦涟月只遗憾她下手怎么这么慢，到底是不是真心想死。
就在这当口，一个宫女从殿外匆匆进来，“太后，奴婢有十万火急的事稟报！”
太后强压著耐心，“说。”
那宫女看了眼秦涟月，像是豁出去了一般，“奴婢要告发丽贵妃私通，秽乱后宫，罪不容诛！”