“寧姑娘，你还记得这枚玉佩吗？”
    陆藺白从腰间解下一枚玉佩，递到寧霓裳面前，“当年，你从河里把我救上来，这枚玉佩落在我这里，我珍藏了许多年。”
    玉佩？
    寧霓裳看向他手里的，玉兔臥月，雕工精细。
    她属兔，这枚玉佩是她五岁生辰时母亲请人雕刻的，是寧霓裳最喜欢的，平时都捨不得戴，只有年节时候才拿出来，后来却找不到了。
    寧霓裳还难过了许久，没想到在他手里。
    结合这一头银髮的特徵，当年落水的经歷……寧霓裳惊奇道，“是你？”
    她还记得他？
    陆藺白心头狂跳了下，耳根微红，“是我。”
    寧霓裳上下打量著，“你怎么……”
    记得他小时候好像长得滚圆，胖得跟个球似的，三个表哥才勉强把他从水里拽上来。
    现在好像……完全不一样了。
    陆藺白解释道，“幼时发胖是药物所致，寧姑娘，我其实……长得不丑的，以后也不会胖了。”
    【哎哟喂，谁问你丑不丑了，真的是。】
    【哪儿来的死孔雀，怎么在老娘面前开起屏了。】
    或许是有幼时的渊源，加上他的解释，寧霓裳心头倒是没那么怨了。
    抬眸，认真看了看陆藺白的样貌。
    和记忆里那个沉甸甸的白髮胖墩判若两人，如今眉目轮廓分明，哪怕眼周青紫，嘴角也破了皮，渗出点血色，却掩不住底子里的清雋气度。
    的確是……不丑。
    两人之间的气氛微妙地缓和了些。
    韶倩心下诧异，却又瞭然，原来是她啊。
    她就知道自己看人的眼光不会错，这天生就是她儿媳妇儿的料。
    这些年人家远在盛京，大门不出二门不迈的，他能找到才怪。
    可惜戚贵妃有意撮合，本来是大好的姻缘，谁让他自己作，平白闹了番曲折离奇出来。
    活该！
    ……
    戚以棠只感觉女主果然是女主。
    先前这货面圣的时候，在砚之面前拽得二五八万，一副死人脸样，现在巴巴地解释，配上那张五顏六色的脸，看上去跟个哈巴狗似的。
    呵呵。
    戚以棠翻了个白眼。
    果不其然，下午解释过，道歉了、赔礼了，某人尤嫌不足。
    第二天，陆藺白又死乞白赖地上门，说是约寧霓裳去天香楼。
    戚以棠记仇又小性子，谁惹了她，必定打到对方哭爹喊娘，连皇子都不例外，但寧霓裳性子温软，就算有点什么，气也气不过三天。
    否则也不会被戚以棠欺负那么多年，还没有丝毫怨懟——被一眾恨铁不成钢的读者追著骂“死圣母”。
    面对陆藺白的邀约，寧霓裳几经犹豫，还是应了。
    然而，跟陆藺白想像中的独处不同，两人交谈的时候，旁边还坐了个虎视眈眈的戚以棠，比电灯泡还晃眼。
    寧霓裳倒是很喜欢有她陪伴，“棠棠，你想吃什么？我给你夹。”
    “我不饿，不吃！”
    戚以棠继续以非常挑剔的目光，监视著陆藺白的一举一动。
    陆藺白：“……”
    虽然陆藺白原本是预备著当表姐夫的，但经过爽约一事，在戚以棠这里印象分大打折扣，直接跌落谷底，成为不及格的存在，有待继续观察。
    奈何三日之期转瞬即逝，戚以棠的时间不够了。
    她再不回宫，某人就要亲自来逮人了。
    戚以棠只能依依不捨地告辞，临行之前，再三叮嘱寧霓裳，別轻易原谅他。
    ——男人的嘴，骗人的鬼（砚之除外）。
    ……
    回到宫里，戚以棠熟练地换上宫女的衣裳，去找谢瓴。
    从养心殿找到御书房，然后就在殿外见到了满面愁容的李德贵。
    “出什么事了？”
    李德贵一抬头，差点哭出来，“娘娘，您可算回来了！哎呀，娘娘您怎么现在回来了？”
    戚以棠：“……”你自己听听，这话矛盾不矛盾？
    她到底是该回来还是不该回来？
    “到底怎么了？”
    李德贵只能如实招来，“娘娘，秦大將军从西北递的请安摺子到御前了，如今几位朝中重臣都在里面……”
    盛京秋意渐浓，西北也传来不少好消息。
    那北戎新王比他的父兄要难缠，但也被秦振雄打得落荒而逃，北戎元气大伤。
    本该一举歼灭、斩草除根，然而秦振雄却按兵不动，泰然自若起来。
    比捷报先到帝王面前的，就是这道关键的请安摺子。
    戚以棠眼睛一亮，终於等到秦振雄出手了。
    “是不是跟本宫有关，里面具体说的什么？”
    这个戚以棠早有预料，秦振雄向来倚仗军功作威作福，又自恃是皇帝舅舅，从来没把谁放在眼里过。
    “还是中秋夜疯狗伤人那件事，秦大將军觉得丽贵妃受了莫大的委屈，摺子里给陛下两个选择。”
    李德贵斟酌著说，“一个是以谋害皇嗣之罪，將您即刻绞杀；另一个则是將您打入冷宫，以后永不侍奉，同时立丽贵妃……为后。”
    如果说直接让谢瓴將戚以棠打入冷宫，他肯定不会同意。
    可若是让他在这两个中选一个呢？
    秦振雄相信谢瓴会选择第二个。没让他亲手处置这个妖妃，就已经是他这个当舅舅的宽容了。
    戚以棠却挑了挑眉，“哇哦。”
    看来这秦振雄比她想像的还要狂妄百倍啊，狼子野心几乎是明晃晃地写在摺子上了。
    摺子送到御前的当天，帝王龙顏大怒。
    这算是什么请安？分明是威胁。
    朝堂上也为此吵翻了天。有说秦振雄仗著军功，藐视君主，该以谋逆论罪，家眷一併关入大牢，听候发落。
    也有的说，如今西北还要仰仗秦大將军，女儿受了委屈，当爹的自然不平，恳请帝王处置戚贵妃，以稳军心。
    今日在御书房，已经为此吵了两个时辰了。
    李德贵最近伺候的时候，感觉自己的人头一晃一晃的。
    戚以棠却笑了，“別急，好戏还在后头呢。”
    他们等的就是这一刻。
    ……
    慈寧宫。
    太后揉著额角，满面愁容，“哥哥怎能如此鲁莽……”
    虽然西北的兵符在秦振雄手里，但秦家军不过十余万。
    此次跟著北下的大军，其中一半都捏在其他几个將领手中。
    皇帝从来都不是个任人宰割的，也没有完全信任哥哥，要是被彻底激怒，撕破亲情的脸皮，哥哥恐怕捞不到任何好处。
    哥哥虽然人在西北，但女儿在后宫，秦家满门都在盛京啊。
    太衝动了。
    “姑母，父亲此番虽然有失谨慎，但终究也是为了大乾江山啊。”秦涟月给太后揉按额头，“臣妾肚子里可是表哥头一个孩子，若非戚以棠暗下毒手，臣妾怎会臥床养胎那么久，险些失了皇儿……”
    秦涟月这样一说，太后又觉得事关皇嗣，的確不能轻纵犯错嬪妃。
    “可是……”
    “姑母，父亲肯定不会逼表哥到绝路。臣妾有一计——”
    秦涟月提议，“不如您召戚姐姐来慈寧宫，动之以情晓之以理，让她主动请旨，长居冷宫，免得表哥在中间左右为难。”
    这听起来倒是个好主意，舍了戚以棠一人，皆大欢喜。
    但太后听罢，却断然拒绝了，“不可！”