夜风从塬上灌下来，把庆阳府城外营寨的帐顶吹得噼啪作响。
    贺虎在外等了还没一盏茶的功夫，守夜的哨兵进去通报之后很快就出来了，身后跟著一个瘦高的人影。
    那人走得快，穿过营寨里那些七零八落的帐篷和兵器架，很快来到门口。
    李自成走到门口的时候脚步顿了一下，借著风灯的光把来人上下打量了一遍。
    然后快步上前，伸手在贺虎的肩膀上重重拍了一下。
    那一下拍得实在，贺虎被拍得往前倾了半步，站稳之后咧嘴笑了。
    “贺虎兄弟，你怎么摸到这儿来的？”李自成问，语气里带著意外的惊喜。
    “林大人让我跑一趟腿，给你送封信。”贺虎说著从怀里掏出那封著火漆的信递了过去，“別的没有，就是信！”
    李自成接过信，没有急著拆。
    他侧身做了个手势，带著贺虎穿过营寨往中军帐走。
    营寨里大部分帐篷的灯火已经熄了，只有校场边上一盏风灯还亮著。
    两个巡夜的哨兵抱著长矛从对面走过来，看到李自成连忙侧身让路。
    进了军帐，李自成让贺虎坐下，自己从墙角提了一壶热水给他倒了一碗。
    贺虎接过来捧在手里，没有急著喝。
    他环顾了一圈帐內的陈设。
    墙角堆著几捆新削的箭杆，用的是一种浅黄色的山木，削得光滑匀整。
    一张弓掛在木架上，弓臂上的漆面磨掉了好几处，露出底下的竹胎。
    桌麵摊著一幅手绘的地形图，图边压著一块拳头大的石头。
    “禾哥那边怎么样了？”
    李自成在对面坐下来，把火盆里一根烧偏了的柴棍拨正，火星溅起来又落下去。
    “好一阵子没听到他的消息了。”
    “挺好的！”贺虎端起碗抿了一口热水，“县城比咱们在火路墩那会儿热闹多了！”
    “林大人自己倒没怎么变，还是那副样子。”
    李自成听著，嘴角微微动了一下。
    那个笑意很浅，在脸上停了一瞬就收走了。
    他低头看了看手里的信。
    林禾的信写得不长。
    信里先是问候了几句，说听说了庆阳府那边的情况。
    南北两面都有官军在靠拢，南面陈奇瑜的人马在洛河河谷扎了营，北面寧夏镇的兵从涇州方向推了上来。
    信里没有直接说该怎么办，但在提到延安府的时候多写了几句，说那地方仓储殷实、守军不多。
    假如延安府城一乱，说庆阳之局不解自解。
    李自成把信从头到尾看完了，没有立刻说话。
    他拿信纸的手搁在桌面上，指尖在纸边轻轻摩挲了两下，然后把信纸折起来放回信封里，搁在桌角。
    “禾哥这信是让我打延安府！”
    他说，语气平平的，像是在说一件早就想过了的事情。
    贺虎怔了一下，手里那碗热水停在嘴边没喝。
    他张了张嘴想说什么，但想了想又觉得说什么都不合適，最后只是点了点头：
    “林大人信里说什么我不知道，他只让我来跟你送信！”
    李自成站起来走到舆图前面。
    借著灯焰的光看了看延安府的位置，又沿著官道从庆阳府往东划了一道。
    “延安府確实是个能破局的地方！”
    他开口了，声音不高，像是说给贺虎听，又像是说给自己听的，“府库里的粮草金银堆了不少，守城的兵不过千把人，要是去攻打它，和谈也就凉了！”
    贺虎看著他，没有接话。
    李自成走回桌前重新坐下来，伸手把那封信从信封里抽出来又看了一遍，这一次看得比刚才更慢。
    看完之后他把信纸折好，凑到灯焰上烧了。
    火舌从纸角舔上来，纸页捲曲著变黑化成灰烬落在桌面上，他呼的一声用力吹走这些灰烬。
    “贺虎兄弟回去之后跟禾哥说，我明白怎么做了！”
    贺虎站起来，把碗里剩的半碗热水一口喝完：
    “那我连夜赶回去。”
    “好！”李自成说，“不过夜已深，路不好走，从这儿到米脂得跑两天的路，你先睡几个时辰，天亮了再动身。”
    贺虎想了想，点了点头：“那行！”
    李自成站起来走到帐门口，朝外面喊了一声：“李过！”
    一个十多岁的少年从旁边帐篷里探出头来。
    李自成指了指贺虎：“带这位叔去歇著，找顶乾净帐篷，给床厚褥子！”
    李过应了一声，领著贺虎往营寨深处走了。
    两个人的脚步声在土路上响了一阵，渐渐远了。
    李自成独自站在帐门口，秋夜的凉风迎面灌过来，他裹了一下衣襟，转身返回中军帐。
    刘宗敏、高一功、田见秀、袁宗第、罗汝才还在里面等著。
    李自成一进门，就把舆图在桌面上展开，指著延安府的位置说了一句：“我决定，全军出动，去打延安府！”
    帐中安静了一瞬。
    罗汝才先开了口：“李兄，延安府可不是小地方，城墙高，护城河宽，咱们这点人够吗？”
    “据我所知，延安府的守军一千，而且大部分是艾穆的私兵，操练不足。”
    “並且他们最近有调动，留在城里的不多！”
    李自成说，“咱们轻装行军走小路，三天之內能摸到府城外围，趁他们没反应过来就动手。”
    “打下来之后呢？”田见秀问。
    李自成说：“搬空府库之后放火烧了衙门和仓库，顺便杀几个官！”
    刘宗敏粗声接了一句：“什么时候出发？”
    “三更造饭，四更出发。每人带三天的乾粮和一壶水，多余的东西全部留下。马匹全部上驮鞍，能驮多少兵器就驮多少。”
    罗汝才道：“那我这边一百多人，天亮之前列好队！”
    李自成环视了一圈帐中眾人：“都回去准备吧！”
    眾人陆续起身掀帘出去，脚步声在帐外散向各个方向，很快被夜风吞没了。
    高一功走在最后，到门口的时候停了一步，回头问了一句：“姐夫，李过也跟著去？”
    “带著。”李自成说，“让他跟著长长见识。”
    高一功点了点头，掀帘出去了。
    帐內重新安静下来。
    李自成独自坐在火盆边上，火光在他侧脸上跳动著。
    他伸手把舆图慢慢捲起来，用绳子扎好塞进皮囊里，然后站起来走到兵器架前面，取下自己的弓试了一下弓弦的鬆紧。
    弓弦绷得正好，拉满的时候发出一种低沉的颤音，在安静的帐中转了两转才消散。
    他把弓掛回去，走到帐门口掀开帘子往外看。
    营寨里已经亮起了零星的灯火，有人在高声吆喝著什么，有人在拆帐篷，有人在给马鞍紧肚带。
    那些声响在夜风中此起彼伏地响著，像一锅慢慢煮沸的水。