“姐！”
    叶凡脸上漾开笑容，快步迎上前。
    很自然地接过她手中那只沉甸甸的行李箱，声音里带著明亮的笑意：
    “路上辛苦了！”
    “叶凡。”
    叶竹言看见弟弟，原本清冷的神情如春雪初融，眼角眉梢顷刻间染上温暖的笑意，那笑容清澈明亮，仿佛將整个嘈杂的出站口都映照得柔和起来。
    她上下打量了一下叶凡，轻轻点头：
    “嗯，看著精神还不错。”
    她的目光隨即落在叶凡身后那个站得笔直、一脸“乖巧.jpg”表情的赵明哲身上。
    “言姐好！”
    赵明哲声音洪亮，態度恭敬得近乎条件反射：
    “欢迎言姐回家！”
    叶竹言眼底掠过一丝不易察觉的笑意。
    对这个从小看著长大、天不怕地不怕却唯独在她面前格外老实的邻居弟弟，她再熟悉不过。
    “明哲也来了啊，谢谢你来接我。”
    她的声音清越温和，却自带一种让人不敢造次的气场。
    “应该的应该的！”
    赵明哲连忙摆手，然后赶紧去抢叶凡手里的行李箱：
    “叶狗，我来我来！你陪言姐说话！”
    叶凡笑了笑，也没跟他爭，顺势將行李箱递过去，转头笑著对姐姐说：
    “姐，你这箱子够沉的，带什么好东西回来了？”
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    叶竹言轻轻整理了一下挎包，语气平静自然：
    “给爸妈带了些魔都的特產，还有一些我本科期间整理的生物学前沿资料和笔记，觉得对你未来可能有点用，就带回来了。”
    叶凡心头一暖。
    看，这就是他姐。嘴上不说，心里永远记掛著家人和弟弟的未来。
    “对了。”
    叶竹言脚步忽然一顿，身形利落转过来，目光落在叶凡身上时，带著几分不易察觉的审视意味：
    “我听妈说，你高考完自己跑去金陵玩了？还是一个人？这胆子倒是比以前大了不少。”
    叶凡心里咯噔一下，暗道老妈果然“告密”了。
    他脑子飞速转著，还没琢磨出合適的解释。
    身旁的赵明哲已经像被按了开关似的，条件反射地抢著开口：
    “言姐！叶狗他.....”
    他刚想说叶狗可不止去了金陵，话到嘴边看到叶凡警告的眼神，瞬间卡壳，改口道：
    “......他、他那趟玩得可好了！全程特別安全，一点岔子都没出！真的言姐，我跟他一直有联繫，我能作证！”
    叶竹言何等敏锐，狐疑的目光在叶凡略显心虚的表情和赵明哲那副“此地无银三百两”的紧张模样上来回扫视，镜片后的眼神变得意味深长。
    叶凡赶紧打哈哈：
    “咳，是啊姐，就隨便逛逛，看看大学环境嘛！老赵瞎鸡儿操心......”
    他话音未落，叶竹言已经伸出手，精准地捏住了他的耳朵，力道不大，但那份血脉压制的威严瞬间降临。
    “叶、凡！”
    叶竹言微微眯起眼睛，清冷的声音带著一丝危险的意味：
    “你是不是......有什么事情瞒著我？”她太了解自己这个弟弟了，赵明哲那副欲言又止的样子、叶凡故作轻鬆的敷衍，处处都是破绽！
    “哎哟！姐！轻点轻点！大庭广眾的......给点面子......”
    叶凡顿时“哀嚎”起来，哪里还有半点重生大佬、球场战神的风范，瞬间被打回原形，只剩下一个被姐姐精准拿捏的可怜弟弟。
    赵明哲在一旁看得头皮发麻，抱著行李箱默默后退半步，心里疯狂刷屏：好险好险！言姐的气场还是这么嚇人！叶狗，兄弟只能帮你到这了，你自求多福吧！
    ...........
    刚踏进家门。
    叶竹言的手机便轻轻一震。
    她低头看去，是父亲叶临漳发来的消息：
    【竹言，晚上6点半，悦海楼，牡丹厅。和老赵一家，给你接风洗尘，我和你妈妈还有明哲爸妈下班直接过去。】
    叶竹言嘴角微扬，指尖轻点回復了一个：
    【好的，爸。】
    她放下隨身的小包，目光再次投向正把行李箱推进她房间的叶凡。
    “叶凡！”
    她靠在门框上，双手抱臂，恢復了那一贯的清冷审视姿態：
    “过来，坐这儿，跟姐好好说说。”
    她朝客厅沙发抬了抬下巴。
    叶凡心里一咯噔，完了，秋后算帐还是来了。
    他硬著头皮走过去坐下。
    赵明哲非常有眼力见儿，立马一个闪身溜到离沙发最远的餐桌旁，装模作样地研究起果盘里的苹果，耳朵却悄悄竖得老高。
    叶凡在心里暗骂：这狗东西，溜得比谁都快。
    “说说吧！”
    叶竹言在叶凡对面坐下，修长的双腿交叠，目光如炬：
    “高考状元，全省第一，那么多学校抢著要，你却放著清北不选，为什么偏偏跑去南大？
    她稍作停顿，语气愈发清晰锐利：
    “別拿『离家近』搪塞我，南州到金陵和到北京，实际距离和心理距离都不是一个概念。更別光谈专业，清北的资源、平台和国际影响力，南大短期內依然难以全面比肩。”
    “別跟我说什么离家近，南州到金陵也不近。更別光谈专业，清北的资源、平台和国际影响力，南大短期內依然难以全面比肩。”
    她向前微倾，声音不高却字字清晰：
    “我要听你真正的理由。”
    叶凡大脑飞速运转，脸上却努力摆出一副“深思熟虑”的表情。
    “姐，你说的这些我都认真考虑过。清北的光环和资源，確实是顶级的。”
    他先是诚恳地点头，隨即话锋一转：
    “但我选择南大，也並不只是一时衝动，有几个更深层的考量。”
    叶凡语气平稳，眼神显得专註：
    “第一，是底蕴和环境。南大鼓楼校区那种厚重的歷史感，玄武湖的灵气，我觉得更適合沉淀下来学习。清北当然好，但氛围可能更......快节奏和竞爭激烈一些？我希望能在一个既有深厚底蕴，又相对能让我沉下心的地方开始大学生涯。”
    他稍作停顿，目光变得更加“认真”，继续说道：
    “第二，是未来的可能性。金陵这几年发展势头很猛，尤其是在科技、网际网路和智能製造方面，政策支持力度大，潜力巨大。我想离这个新兴的產业中心更近一些，或许能更早接触到一些前沿的东西，积累点人脉和视野。清北在顶尖学术上无敌，但论及与新兴產业的结合和地域发展红利，我认为长三角地区有它独特的优势。”
    他巧妙地將重生者的预见包装成了战略眼光。
    “第三嘛......”
    他实在有点编不下去了！只能硬著头皮继续道：
    “也算是我一点小小的叛逆？不想完全沿著那条所有人认为最对、最主流的路径走。我想试试，在一个同样优秀但不太一样的平台上，自己能不能拼出不一样的可能性。”
    这个理由带著点年轻人的不羈，反而显得更真实。