周承在藏经阁里坐了一夜。
    天亮的时候，他把那叠战报收好，推门出去。晨雾还没散，武当山的松香混著露水的湿气，吸一口，肺里凉丝丝的。
    他直奔宋远桥的院子。
    宋远桥刚起床，正在院子里打拳。看见儿子进来，收了势，用毛巾擦了把脸。
    “这么早？”
    “爹，我有事跟你说。”
    宋远桥看他脸色严肃，放下毛巾，指了指石凳：“坐下说。”
    周承没坐。
    “我要去峨眉提亲。”
    宋远桥愣住。他看著儿子的眼睛，看了好几息。
    “你说真的？”
    “真的。”
    “想好了？”
    “想好了。”
    宋远桥沉默了一会儿，忽然笑了。不是大笑，是那种憋了很久、终於鬆一口气的笑。
    “行。”
    更新不易，记得分享101看书网
    就一个字。
    周承看著他。
    “你不问问为什么？”
    “问什么？”宋远桥把毛巾搭在架子上，“你以前要是说这话，我肯定拦著你。那时候你不是喜欢人家，是不甘心。现在不一样了。”
    他顿了顿，拍了拍儿子的肩膀。
    “去吧。需要什么，跟爹说。”
    ---
    三日后，周承带著礼物上了峨眉。
    礼物不多，但每一样都经过心思。一匹上好的蜀锦，两盒武当山的茶叶，还有一幅他亲手画的画——峨眉金顶的日出。
    宋远桥本来想多准备些，周承说不用。
    “带再多，灭绝师太也不稀罕。心意到了就行。”
    宋远桥觉得儿子说得对，但还是偷偷多塞了两百两银子。
    峨眉山，金顶。
    灭绝师太在大殿里见的他。
    大殿很空，佛像高坐在上，香火繚绕。灭绝坐在蒲团上，面无表情，手里的拂尘搭在臂弯。
    周承走进来，没让莫声谷跟著。
    他走到灭绝面前，双膝跪下。
    灭绝眼皮都没抬一下。
    “宋青书，你又来做什么？”
    “提亲。”
    两个字，乾脆利落。
    灭绝终於抬眼看了他一眼。
    “提亲？你以前纠缠我徒儿的事，老尼还没跟你算帐。”
    “弟子知道。”周承跪得笔直，“以前的事，是弟子糊涂。今日来，不是狡辩，不是求师太原谅。只求一个机会。”
    “什么机会？”
    “让弟子用行动证明，我能对芷若好。”
    灭绝看著他。
    跪在她面前的这个年轻人，和以前不一样了。以前的宋青书，眼神飘忽，说话带三分討好七分算计。现在这个，眼神沉得像深水，说话不卑不亢。
    “你凭什么？”灭绝问。
    周承没急著回答。他从袖子里拿出一封信，双手递上。
    “这是家父的亲笔信。武当宋远桥，向峨眉提亲。”
    灭绝接过信，拆开看了。
    信不长。宋远桥的字工工整整，意思也很清楚：犬子青书，以前多有冒犯，是宋某教子无方。如今他洗心革面，诚心求娶贵派弟子周芷若。若师太应允，武当与峨眉永结秦晋之好。
    灭绝看完，把信放在身旁的案几上。
    “你爹倒是实诚。”
    “家父教弟子，做人要实诚。”
    灭绝沉默了很久。
    大殿里只有香灰落下的细微声响。
    “芷若的事，”灭绝终於开口，“她自己做主。”
    周承抬头。
    灭绝没看他，目光落在佛像上。
    “她愿意，老尼不拦。她不愿意，你跪死在这儿也没用。”
    “弟子明白。”
    周承磕了一个头，站起来。
    转身要走的时候，灭绝忽然说了一句：“你画的画，还不错。”
    周承顿了一下，没回头。
    “谢师太。”
    ---
    大殿门外，周芷若靠著墙，捂著嘴。
    眼泪从指缝里往下淌，止都止不住。
    她不是故意偷听的。她只是路过，听见“提亲”两个字，脚就迈不动了。
    她听见他跪下。
    听见他说“求一个机会”。
    听见师父说“她自己做主”。
    她蹲下来，把脸埋进膝盖里，哭了很久。
    不是因为难过。
    是因为她忽然发现，她不討厌这个人了。
    不但不討厌，还……
    她不敢往下想。
    【叮！有效养成——身份认可·峨眉派初步接纳。目標好感度：33→35。获得奖励：峨眉派初步认可（灭绝默许）、江南田產+商铺（系统奖励已存入宿主名下）。】
    ---
    从峨眉回来的路上，周承没直接回武当。
    他绕道去了江南。
    苏州城外，一处不起眼的庄子。地是上好的水田，连成一片，几百亩。庄子后面有个小码头，船可以直通运河。
    周承站在田埂上，看著农人插秧。
    旁边的中年人姓沈，是宋远桥介绍的老朋友，做生意的。
    “宋少侠，这片地一共三百二十亩，每亩纹银十二两。旁边的庄子带粮仓和马厩，另算。”
    “买了。”周承说，“另外，帮我找几个靠谱的管事。”
    沈掌柜愣了一下：“少侠买这么多地，是要……”
    “种地。”周承看著远处的山，“还要招人。流民、退伍的义军、吃不上饭的穷苦人，只要肯干活，我都要。”
    沈掌柜张了张嘴，没多问。
    他是个聪明人，知道什么该问，什么不该问。
    接下来半个月，周承在江南跑了七八个地方。买地，买铺面，找管事，招人手。
    明面上是“护商队”——给商號押鏢、看家护院。
    暗地里，他在挑选人手。
    会武功的，编成一支小队，让信得过的武当师弟带著练。不会武功但身体壮实的，先种地、修路、挖渠，慢慢训。
    系统奖励的商铺在苏州最热闹的街上，上下两层，后面带院子。周承把它改成了茶楼，雇了掌柜和伙计，生意不温不火，但足够掩人耳目。
    茶楼的帐房先生姓顾，五十多岁，算盘打得飞快，年轻时做过师爷，因为得罪了县官丟了差事。周承跟他聊了一晚上，第二天就把茶楼的帐全交给他管。
    “顾先生，茶楼是明的。暗的，我也需要人管。”
    顾先生推了推眼镜：“少侠说的是哪一种暗？”
    “能查人底细，能送消息，能把银子从甲地变成乙地的暗。”
    顾先生沉默了一会儿，端起茶杯，吹了吹浮沫。
    “老朽这把年纪，本以为这辈子就这么著了。少侠若信得过，老朽就再拼一回。”
    茶凉了，两人都没再喝。
    ---
    回武当的路上，周承骑在马上，慢慢走。
    系统面板在脑海里展开，江南的田產和商铺已经登记在册。三百二十亩水田，两间铺面，一家茶楼，外加一个刚搭起来的情报架子。
    不多。
    但够用了。
    武当山门在望的时候，宋远桥在门口等他。
    “回来了？”
    “回来了。”
    “事办成了？”
    “灭绝师太说，芷若自己做主。”
    宋远桥点了点头，没再问。爷俩並肩往山上走。
    走了几十步，周承忽然停下来。
    “爹。”
    宋远桥回头。
    周承看著远处的云海，声音不大，但每个字都沉。
    “韃子气数將尽了。天下要乱了。”
    宋远桥没说话。
    “我武当不能只守山门。”
    风从山坳里灌进来，吹得两人的衣袍猎猎作响。
    宋远桥看了儿子很久。
    “你想做什么，放手去做。武当是你后盾。”
    周承点了点头，继续往山上走。
    身后，夕阳把整个武当山染成了金色。
    远处，天下苍生的嘆息，化作风声，吹过万里河山。