周枫把茶杯搁桌上，没动。
    楚嵐扫一眼他这架势，就知道今天不是来喝茶的。
    都司府大堂熏著驱虫的艾草，味儿冲得呛嗓子。
    萧莫杨进来还使劲吸了两下鼻子，说这味儿带劲，驱蚊又醒脑。
    “坐。”
    周枫指了对面的椅子。
    楚嵐坐下，脊背笔直，脸上没表情，她一直这样。
    周枫开门见山：“小嵐，你司贸校尉的任命，出了点状况。”
    楚嵐眉头没动，眼神沉下去，又平了。
    “北平王上书了。”周枫字咬得极重。
    “他荐自己玄孙令尊出任此职，圣上……態度有鬆动。”
    萧莫杨一巴掌拍大腿上：“北平王这老壁登什么意思？任命都过圣上关了，吏部流程走一半，现在截胡？”
    周枫看他一眼。
    “沅国覆灭时，大批遗民逃往南蛮，北平王是前朝皇叔，那些移民虽在南蛮扎了根，一直与他有联繫，如今两国通商，他能替罗国多爭些利，圣上得算这笔帐。”
    楚嵐没说话。
    她在听，也在算。
    司贸校尉是个肥差。
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    专管两国互市关税稽查，油水足，升迁快，多少人眼珠子盯出血来。
    北平王想把这位子攥自己人手里，情理之中。
    但楚嵐想的不是这个。
    硬顶回去，得罪的不止北平王，是他背后整个势力。
    北平王门生故吏数不清，底子厚得嚇人，在幽州盘根错节这么多年，皇帝都得给几分薄面。
    多等七八年升官，不是什么天大的事，她又不是没等过。
    可要是连现在这个副都头都保不住……
    三息。
    她手指在膝盖上轻轻叩了三下，停了。
    算明白了。
    开口时语气平淡：“既然是北平王的意思，让了就是。”
    萧莫杨扭头看她，那眼神就跟看个败家娘们一样。
    周枫没意外。
    他端起茶杯喝一口，放下，杯底磕在桌上，闷响一声。
    “不能让。”
    楚嵐蹙眉。
    萧莫杨更直接：“大人，北平王那老小子可不是闹著玩的。”
    周枫没答。
    他从袖子里抽出张纸，展开，搁桌上。
    不是圣旨。
    没龙纹，没朱红大印，就一张素白宣纸，跟街上买二两烧饼找零包回来的一样。
    上面三个字。
    只许胜。
    字丑，横不平竖不直，如蒙童刚学写字的水准。
    楚嵐目光落上去，瞳孔猛地一缩。
    她见过这笔字。
    自己那封圣旨上，同样歪歪扭扭，同样丑得清新脱俗。
    当时就觉得哪里不对，现在看见第二件，她確认了。
    外界传得有鼻子有眼的那些流言，全他妈是真的。
    周枫能直接跟皇帝联络。
    不通过內阁，不过吏部，直达天听。
    手諭上没层层转交的籤押痕跡。
    从宫里直接递出来的，中间连个经手人都没有。
    周枫开口，声音不大，字字往地上砸。
    “圣上的意思，直接拒了北平王，他面子掛不住，所以不比出身，不比背景，比武定胜负，胜的，当司贸校尉。”
    他顿了顿。
    “圣上明確指示，要你们把令尊击败。”
    萧莫杨愣了一瞬，整张脸亮了。
    不是恍然大悟那种亮，是狗看见肉骨头那种亮，浑身上下每个毛孔都在往外冒泡。
    “奉旨打架？”
    他咧开嘴，一口白牙。
    “大人您早说啊！”
    楚嵐冷静得多。
    她盯著周枫眼睛：“令尊什么底细？”
    “四重境武者，两年前突破，其余不知。”
    萧莫杨掐指一算，嗤笑出声。
    “两年前才突破四重境，到现在也就刚站稳脚跟的水准，不够看。”
    周枫没接这话茬，从案头抄起只锦盒，隨手掀开。
    盒里躺著两枚丹药，丹色赤红，灵光內敛，品相倒是不俗。
    药香漫开，艾草那股呛味转眼就被吞了个乾净。
    萧莫杨盯著盒里那两枚丹丸，眼珠子挪不动窝，好半天才憋出嗓门：“四……四品灵丹？！”
    “一人一枚。”
    周枫把锦盒往前一推。
    他脸上没什么表情，动作也轻。
    他抬起眼，眼底没有半分暖意。
    “此战，你我都没有退路，办砸了，別想著清祟卫还能留你们，连我在吴枫州，也站不住脚。”
    他顿一下，声音压低几度，一字一顿。
    “圣上赐的，办砸了，我们都吃不了兜著走。”
    大堂安静下来。
    艾草燃烧的细碎声响，清晰可闻。
    萧莫杨先站起来，腰杆挺得笔直。
    那股懒散劲一扫而空，换上一身磨刀石上蹭出来的锋锐战意。
    “大人放心，不就一个前朝遗老的玄孙？末將替楚哥儿把他揍到祖宗都不认识！再直接投降，保楚哥儿上位司贸校尉。”
    楚嵐没站，也没豪言壮语。
    她抬起眼，目光清冽，声音乾净利落。
    “领命。”
    两个字，不多不少。
    散会之后萧莫杨先走。
    这廝走路带风，隔著半条走廊都能听见他哼小曲儿，看来四品丹的诱惑不小。
    楚嵐没急著走。
    她在门槛边上站住，转过身。
    “周叔。”她叫住周枫。
    周枫正收那张手諭，抬头看她。
    “北平王这人，”楚嵐声音平稳，听不出情绪，“能说两句吗？”
    周枫沉默一瞬，点了点头。
    “这人你大概知道得不多，前朝沅国皇叔，本姓冷，归降大罗之后，主动上书请求改姓为令，意思是跟旧朝一刀两断。態度恭顺到骨子里了，势力才保到今天，前朝归降世族里，就数他这一支保存得最完整。”
    他顿了顿。
    “北平王府的家学底蕴，厚得嚇人，坊间都传他只是坐镇幽州的军神，实际上他还是武道大宗师，这样的人物教出来的玄孙，就算是个废物，也比寻常武者难缠十倍。”
    楚嵐安静听完，点了点头。
    脸上还是没什么表情。
    “明白了。”
    楚嵐说完转身，迈过门槛。
    背影高挑笔直，乌黑长髮垂在束腰的墨色劲装后。
    步子不快不慢，每一步都踩得极稳。
    周枫站在堂门口目送她走远。
    他低头看了看手里那张素白宣纸，三个歪字还在上面。
    他笑了一声。
    “这楚丫头，比老子当年还能装。”
    折好手諭，贴身收起。
    天阴得厉害，像憋著一场大雨。
    风颳得树叶沙沙响，一片枯叶打著旋落在石阶上，又被下一阵风捲走。
    楚嵐走在回宅院的路上，面无表情，心里盘算另一笔帐。
    令尊，四重境，两年前突破，北平王府家学，武道大宗师亲手调教，前朝皇族血脉，改了姓，改不了骨子里的东西，那种世世代代用灵丹妙药和绝世功法堆出来的底蕴，散修比不了。
    但周枫说得对。
    圣上要他们贏。
    手諭上那三个歪歪扭扭的字，比什么圣旨都重。
    重到能把人压进土里，也能把人架到天上去。
    贏了，司贸校尉职位到手，在清祟卫才算真正站稳。
    输了，万事皆休。
    楚嵐脚步没停，节奏都没变。
    嘴角微微动了一下，弧度太浅太淡，没人捕捉得到。
    像冷笑，也像只是风。
    她不是在算怎么贏。
    她有百分百把握贏。
    一身掛都贏不了，她直接去教坊司坐檯算了。
    她在算的是怎么打令尊，才不至於让对方太丟人。
    贏下比武已经得罪北平王了，要是还把令尊当狗虐，那就是往死里得罪。
    得不偿失。
    所以得配合一下令尊。
    让他感觉自己贏得很艰辛。