楚嵐跟谢长昭回了卫所，谢长昭一拍屁股回了魁部营，楚嵐可没跟著去。
    按说呢，她如今好歹也是个副都头，虽说手底下没几个兵吧，可点个卯、做个样子总该去一趟。
    可她偏不。
    这位姐们一扭脸，径直回了自个儿那处小宅院。
    倒也不是偷懒……得，是有点儿。
    可这副都头的差事清閒得跟养老一样，不像於跃海那號实打实的都头，天天操练士卒、点卯画押，忙得脚底板打后脑勺。
    楚嵐这位副都头，往好了说是“协助统领”，往难听了说那就是掛个名儿领俸禄，自由度大得没边儿了。
    楚宅不大，胜在清静。
    推门进去，院里没人。
    老萧头八成又泡哪家酒楼灌黄汤去了，这老东西，楚嵐每月塞给他的银钱，倒有一半餵了酒虫子。
    院子里就剩下宗梁这小子在那忙活。
    少年干得认真，攥著扫帚把青砖地扫得能照见人影，额头上汗珠子亮晶晶的，太阳底下一闪一闪。
    听见门响，宗梁猛地一抬头，眼珠子当时就亮了：“小姐？您怎么回来得这么早？”
    楚嵐没搭茬，先七手八脚把那身不良人的制式文武袍解下来，又卸了轻甲。
    外头装备一去，里头的劲装可就显了原形了。
    腰肢纤细盈盈可握，一双腿又长又直，身段窈窕得不像话，搁哪都扎眼。
    偏偏这位主儿一脸清淡，浑然不觉自己这副模样有多要命。
    “閒人一个，不回来还能上哪儿去？”她隨口丟了一句。
    宗梁急了：“小姐您才不是閒人！您现在可是副都头！在宗梁眼里头，比知县还厉害哩！”
    楚嵐嘴角微微一弯，没当回事。
    她拿眼一扫院子，地砖扫得能照见人影，角落里那口水缸也擦得鋥光瓦亮。
    行，这小子，干活倒是实在，一点不糊弄。
    “院子用不著天天扫，半月划拉一回就得了。”
    楚嵐顿了顿，语气往上提了提，“有这閒工夫，你倒是往正道上使使劲啊。”
    宗梁缩了缩脖子，如同鵪鶉，连大气都不敢出。
    楚嵐瞟他一眼，接著道：“练武要是走不通，就试试念书，赶明儿真能考个功名回来，那也光宗耀祖不是？”
    “是、是……”宗梁低著头应声，心里头那个苦啊。
    念书？他这么个大老粗，认字都跟瞅天书一样，还考功名？您饶了我吧，还不如让我扛大包去呢！
    可小姐发话了，他哪敢顶嘴？只能缩著脖子装孙子。
    楚嵐瞅他那德性，轻轻嘆了口气。
    她也知道这事不简单，便不再磨叨，摆了摆手：“得，忙你的去吧。”
    隨后她逕自回了內院臥房，咣当一声关了门，盘腿往榻上一坐。
    闭眼，凝神，气机开转。
    《大衍混沌归真决》在经脉里头慢慢悠悠地走起来，一圈……两圈……
    直愣愣转了三十六周天，她才呼地吐出一口浊气，掀开眼皮。
    推开房门，嚯，天光依旧大亮。
    申时的太阳往下洒，给她整个人镀了一层淡金。
    楚嵐站在廊檐下头，那张清冷的脸上，难得露出一丝舒展的笑意。
    “偷得浮生半日閒。”她自个儿念叨了一句，这齣《邯郸记》里的词儿，搁这会儿倒应景。
    这副都头当的，嘿，还真不赖！
    不求闻达於诸侯，但求清閒有俸禄。
    稍一琢磨，她想起桩事来。
    自己那套轻甲穿著实在遭罪。
    清祟卫的鎧甲全按男子v形身材设计，肩部宽、腰部窄。
    可她楚嵐是个妹子，还是该有肉的地方绝不含糊的那种。
    胸甲往身上一扣，正正好好硌在要害上，硬邦邦的甲片挤著那两团柔软，跟上刑一样。
    每回穿甲，她都觉著自己像个受气包。
    “得改一下。”
    她拎起轻甲，出了门。
    清祟卫的铁匠铺就在营地边上，不远。
    楚嵐慢悠悠晃过去，老远就瞧见铺子里头有人正忙活。
    一个虎背熊腰的中年汉子，正抡著锤子叮叮噹噹打铁。
    里间还杵著个姑娘……不，说姑娘算客气了。
    那身板，那胳膊上鼓鼓囊囊的腱子肉，活脱脱就是个“金刚芭比”。
    长相倒是端正，可线条硬得能开核桃，一头短髮，往那儿一站，跟半截铁塔成了精一样。
    俩人是父女。
    中年汉子叫铁根，女儿叫铁锤。
    楚嵐往门口一站，阳光把她那道修长的影子直直投进铺子里。
    铁根一抬头，锤子差点儿亲上自己的手背。
    门口那姑娘长得是真他娘的好看。
    长腿，细腰，虽然一张脸冷得跟三九天一样，可偏偏那双眼睛一转，又带著股子勾人的味。
    铁根好歹活了半辈子，什么大风大浪没见过，这会也他妈愣了一瞬，赶紧低头，冲里头扯嗓子喊：“铁锤！来活儿了！”
    铁锤应声顛儿过来，上下打量楚嵐一眼，咧嘴一笑，露出一口白牙：“这位姑娘，打点啥？”
    楚嵐没吭声，冲铁锤一勾手指头，扭头就往铺子角落走。
    铁锤一脸懵地跟过去，心说这姑娘咋神神叨叨的。
    来到一个无人角落，楚嵐这才把轻甲递过去，伸手指了指轻甲胸口那块：“这儿，帮忙给改改。”
    铁锤接过轻甲一瞅，再瞟一眼楚嵐胸前那俩被劲装绷得圆鼓鼓的玩意，当时就“噗嗤”一声笑出来，脑袋点得跟小鸡啄米一样：
    “得嘞得嘞，懂了懂了，姑娘您这……嘿，是得改，不改没法穿！”
    楚嵐面不改色。
    铁锤倒是个爽快人，转身摸出皮尺，笑嘻嘻凑过来：“姑娘，得罪了啊，得量量尺寸。”
    楚嵐配合地张开胳膊。
    铁锤量得仔细，皮尺绕过胸口那两块饱满时还特意鬆了松，嘴里嘀嘀咕咕记了数，然后收了轻甲，拍了拍自己那结实得能拍死牛的胸脯：
    “放心，包我身上！过几天来拿，保准让您穿得舒坦！”
    “嗯。”
    楚嵐应得云淡风轻，转身就走。
    日光把她那道纤细挺拔的影子拉得老长，脚步不疾不徐，腰肢款摆间自有一股风致。
    铁根目送那楚嵐走远了，半晌才嘟囔一句：“闺女，她这是来改甲的？”
    铁锤翻了个白眼：“爹，您可別瞎寻思，这甲是不良人都头才配的玩意，这位姑娘级別可不低。”
    铁根訕訕低了头，接著抡锤子，叮叮噹噹。
    ……
    接下来几天，楚嵐的日子过得那叫一个清閒。
    每天清早去魁部营晃一圈，冷著张脸往校场边上一站，那小腰，那长腿，配上那双跟谁欠她八百两一样眼神，惹得一帮大老粗士卒偷偷摸摸地瞧。
    可没一个敢多看的，被她那目光扫一下，跟刀子刮肉般，浑身不自在。
    点完卯，她就回家。
    练功，翻书，或者一个人骑马出城瞎转悠。
    副都头杂事少，时间多，她倒也乐得清閒。
    一晃十天过去了。
    这日午后，楚嵐又出了城。
    她前些日子在城外野竹林深处发现一处废弃草庐，竹影扫阶，风过如涛，清静得不像话。
    那地方藏得极深，若不是她那天追一只野兔误打误撞闯进去，怕是八百年也没人找得到。
    但草庐虽旧，樑柱上却无明显苔痕；院中落叶虽厚，地面却无坍塌之象。
    竹林幽深，日光透过竹叶洒下来，碎成一地金斑。
    楚嵐在草庐中盘膝而坐，运转《大衍混沌归真决》，气机隨簌簌竹响一同流转，竟比在宅中修炼圆融得多。
    等她收功站起来，天都黄了。
    骑马往回走，老远就瞅见自家门口站著个人。
    一身上好的锦缎袍子，白净脸，没鬍子，手里还拎著个老大的木盒子，光看那盒子就知道，里头装的东西不便宜。
    来人是赤焰帮副帮主，闻乐。
    楚嵐步子不紧不慢，走近的时候腰肢一摆一摆的，那股子风致真没谁了。
    可身上的气机凛冽，一点儿没藏著掖著。
    “闻副帮主。”楚嵐点了下头，“等半天了吧？怎么不进去坐？”
    闻乐赶紧堆起笑脸，拱手道：
    “楚副都头言重了！您府上那位老丈说您不在，我才出来迎迎，哪成想您就回来了，在下听说您高升了，特来道贺，这点小意思，不成敬意。”
    说著还晃了晃手里那个大木盒子。
    楚嵐嘴角一弯，笑得清浅，可那笑意里头多少带了点儿逗闷子的味儿：
    “倒叫闻副帮主破费了，看来我如今也算混出个样儿来了，能让赤焰帮副帮主站在门口喝西北风，还上赶著送礼。”
    闻乐笑容僵了那么一瞬，可旋即又堆得满脸都是：“哪儿能呢哪儿能呢，楚副都头说笑了……”
    楚嵐没再挤兑他。
    她心里如明镜，这都是“副都头”三个字带来的好儿。
    要是她还是当年那个黑龙会小堂主，堂堂赤焰帮副帮主，能这么低三下四地站门口等著？做梦吧。
    世態炎凉唄，就这德行。
    她侧身推开院门，一截雪白手腕在夕阳日光下莹润生辉，动作清清淡淡，语气也是。
    “进来吧。”
    闻乐赶紧提著盒子跟进去。