门帘一动，青衣一中年儒生踱步而出。
    衣衫齐整如刀裁，短须蓄得讲究。
    眉眼带笑，笑意底下藏著针。
    “楚大人新官上任，闕某未及道贺，倒叫您先登了门。”来人抱拳一礼，嗓音洪亮，“罪过，罪过。”
    楚嵐起身回礼，唇角微扬。
    那笑意掐得刚好，不卑，不亢，不必多言。
    彼此心知肚明的事，装腔作势反倒没意思。
    伸手不打笑脸人，这道理楚嵐比谁都懂。
    来之前她便摸清了底，这中年儒生姓闕名德，神龙剑庄驻明川城的掌事人，修为深，脾气大，还有脑子转得快。
    脑子好使的人，最好说话。
    她今儿个登门，说白了就三个字：擦屁股。
    事情要从於跃海说起。
    那位爷前阵子不知哪根筋搭错了，半夜三更不睡觉，非学夜猫子出去逮人。
    逮的是神龙剑庄一位长老，罪名是勾结盐帮贩卖私盐生铁。
    逮就逮吧，对面一反抗，他就揍人，还专挑人脸招呼，揍得人家半个月不敢照镜子。
    结果最后因为证据不足，还把人家放了。
    这事儿说大，大不到哪去；说小，也小不到哪去。
    神龙剑庄再横，到底是江湖宗门，犯不著跟朝廷结死仇。
    可面子这东西，江湖人嘛，看得比命还重。
    所以楚嵐来了。
    闕德落座，看她一眼。
    只一眼，楚嵐便瞧见了，那眼神里一闪而过的，不是別的，是忌惮。
    老狐狸在盘算，在摸她的底。
    “楚大人年轻有为。”闕德笑著给她倒了杯茶，“不良人近来风头正劲，明川城的安全，可就仰仗你们了。”
    话是好话，味儿不对。
    楚嵐听得明白，这是说他们不良人最近做事太横，人家这是在点她。
    她笑著摆手，那笑意乾净如山间溪水：“闕长老客气了，我哪有什么为不为的，就是个閒人，走累了，路过，听闻贵庄上茶不错，专程来討一杯喝。”
    闕德双眸微眯，笑意深了几分。
    閒人？
    副都头是閒人？
    他心里转过几个念头，情报如走马灯般过了一遍：这姑娘，两年前还是黑龙会明川分舵一个小小堂主。
    黑龙会那种地方，三教九流，鱼龙混杂，能把人吃得骨头都不剩。
    她偏生从那泥沼里爬了出来，一抬脚便坐上了清祟卫副都头的位子。
    没人知道她靠的是什么。
    太年轻了。
    也太好看了。
    好看得让人心里发紧。
    这副模样，怎么看都不像是在清祟卫能立住脚的人。
    可她偏偏就立住了。
    闕德嘴上依旧热络，“楚姑娘肯来，蓬蓽生辉”，心里那根弦早就绷成了满弓。
    两人就这么你一句“闕长老德高望重”，我一句“楚大人年少有为”，客客气气地磨了一个时辰。
    整整一个时辰！
    谢长昭站在楚嵐身后，腿都站木了，愣是一口茶水没捞著。
    他就这么眼睁睁看著自家头儿跟那老狐狸从天气扯到收成，从收成扯到江湖八卦，从八卦又扯到明川城哪家酒楼鱼做得鲜嫩，最后连青楼和教坊司哪个姑娘活更巧都聊上了……
    就是不聊正事。
    他心里急得跟猫抓一样，但脸上还得端著。
    终於，楚嵐伸了个懒腰。
    “闕长老，茶喝够了，人乏了。”她站起身，拍了拍衣襟上並不存在的灰，“改天我拉著於老哥一起来吃酒，您可別嫌我们烦。”
    闕德闻言，眼底倏地一亮。
    那抹光转瞬即逝，但楚嵐捕捉到了。
    她心里门儿清：於跃海动手那档子事，闕德巴不得有人出来递个梯子。
    神龙剑庄再硬气，跟朝廷结死仇？那不是纯纯找不自在吗。
    再说了，於跃海下手虽黑，好歹没闹出人命。
    梁子看著大，其实能揭过去，就缺个台阶。
    楚嵐递的这台阶，他接得明明白白。
    “楚姑娘说的哪里话！”闕德腾地起身，“您能来，那是给我神龙剑庄贴金了！於都头那边，还劳您多美言几句……”
    “行了行了，別送。”楚嵐摆摆手，头也不回地往外走。
    闕德追了两步，嘴里还热乎著“常来常来”。称呼倒是悄没声儿地从“楚大人”换成了“楚姑娘”。
    老狐狸，挺会读空气。
    出了府邸大门，拐进巷子，谢长昭终於憋不住了。
    “楚头儿，这样就行了？”他小跑两步追上来，眼底盛著一汪困惑，“我还以为您要……”
    “要什么？”楚嵐侧过脸来看他，眉梢微挑，“拍桌子骂人？还是鞠躬给人赔不是？”
    “不是，我就是觉著……”谢长昭挠了挠头，喉结动了动，“您坐了一个时辰，聊的全是閒篇，正事儿一个字没提啊。”
    楚嵐停下步子，转过身来。
    那眼神落在他身上，带著三分无奈、两分好笑，余下的全是说不清道不明的东西，像先生看笨学生。
    “长昭啊长昭，”楚嵐嘆了口气，“我问你，我今儿个去干嘛的？”
    “当……当和事佬？”
    “错。”她竖起一根手指，指尖白腻，在日光下晃得谢长昭眼热，“我是去告诉闕德：人打了就打了，这事儿翻篇了，不是我去求他翻篇，是我给他脸，让他翻篇。”
    谢长昭眨眨眼，喉结又滚了一下，似懂非懂。
    楚嵐看他那憨样，笑得眼尾微弯，唇角勾出一个浅淡的弧度：
    “你想想，我若去了就赔礼道歉，那成什么了？我代表的是清祟卫，往大了说就是朝廷，朝廷给江湖宗门赔礼，他闕德，受得起吗？”
    “那您也不能什么都不说啊……”
    “谁说我没说？”楚嵐边走边道，“方才那句『改日拉著於老弟一起来吃酒』，就是正事。”
    谢长昭一愣，隨即“哦”了一声，又慌忙捂住嘴。
    楚嵐瞥他一眼，话锋不紧不慢：
    “於跃海动了手，折的是人家的脸，闕德要的不是银子，是梯子，我给他梯子，让於跃海陪他喝一顿，这梁子，一顿酒抹平，他来，恩怨两清。”
    她顿了顿。
    “他不来？那以后神龙剑庄在明川办事，就没那么简单了。”
    谢长昭倒吸一口凉气。
    好傢伙。
    表面上是端茶递梯子的和事佬，骨子里是掐著命门下通牒的判官。
    他偷偷覷了一眼楚嵐的侧脸，还是那副懒洋洋的模样，仿佛方才吐出的不是生死状的邀约，而是今夜晚膳吃什么的閒话。
    “还有，”楚嵐脚步微顿，“你知道他为啥不留我多待会儿吗？”
    谢长昭茫然摇头：“为啥？”
    “因为我是个黄花大闺女。”
    楚嵐说得理直气壮，眼皮都没抬一下，“今儿我要是个毛头小子，或者跟他闕德差不离的年岁，想拔腿走人？得耗一整天，喝酒、吃席、扯閒篇儿、拉抽屉，没完没了。”
    她回头瞅了眼神龙剑庄那方向，嘴角一挑：“可我偏偏是个女的，还年轻，还俊，他闕德反倒不敢跟我瞎磨嘰。”
    谢长昭听得一愣一愣的。
    楚嵐语气里带著点贼兮兮的劲儿：
    “我要死乞白赖不走，话传出去，神龙剑庄大长老缠著人家年轻女都头不放？他闕德丟不起那人。堂堂神龙剑庄，干不出熬女人的下作事，脸面没撕破之前，谁也不肯当那个先动手的。”
    说完，她拍了拍谢长昭的肩膀，笑得那叫一个没正形：“门儿清了没，小老弟？”
    谢长昭乖巧地点头：“懂……懂了一点。”
    其实半点没懂。
    但他心里门儿清一件事，嵐姐做的事，底下必有章程。
    不懂就对了，懂了那还了得？
    “那咱们接下来去哪儿？”他试探著问。
    楚嵐摆摆手：“累得慌，各回各家，各找各妈。”
    “啊？介就算完啦？”
    “不完你还想咋的？我请你吃晚饭？”
    谢长昭把脑袋摇成拨浪鼓，小碎步紧跟在楚嵐后头，心里头默默叨咕：
    嵐姐办的事，那必是有根有底，嵐姐办的事，那必是有根有底……