明川的秋天又来了。
    落叶满街，没人扫。
    但今年有点不一样，街上全是练家子。
    隨便一条巷子，三步一个不入门武者，五步一个一重境武者。
    连卖炊饼的武大狼都忍不住跟顾客吐槽：“我现在出门买根葱，都能撞见三个武者。”
    街边卖凉粉的老头立刻接话，逮谁跟谁说：“看见没？刚才那个三重境的爷，在我这儿喝了三碗凉粉，三碗！那气势，嘖嘖，威风八面啊！”
    明川本地人因此產生了一种莫名其妙的优越感。
    见外县来的，下巴抬高三寸，鼻孔对人，语气统一：“嘿，你个乡里別。”
    那架势，好像修为能隔空传染似的。
    楚嵐走在街上，戎装，素麵。
    她现在顶著“明川第一美人”的名头，但那张脸写著四个大字：生人勿近。
    清冷如仙，腰里掛著卫所制式长刀，活脱脱一个“別惹我，我很屌”的移动招牌。
    让很多想来搭訕的公子哥望而却步。
    她走向粥铺。
    小贩抹布掉了。
    “军……娘……”
    顿了一下，感觉有点彆扭，立马改口：“军爷！”
    楚嵐点头。
    “来一碗白粥。”
    “好嘞！”
    小贩手忙脚乱盛粥，热情得像接驾。
    还配了几碟小菜。
    楚嵐坐条凳上，小口嗦粥。
    吃得挺香。
    她吃东西就这样，不紧不慢，像猫舔食。
    结帐。
    摸遍全身。
    最小那锭银子，小贩都找不开。
    “不用不用不用！”小贩摆手都快摆出残影了，“军爷您能来坐坐，就是我祖坟冒青烟！”
    楚嵐看了他一眼。
    那眼神的意思是：你祖坟这么容易冒烟吗？
    楚嵐还是笑了一下。
    小贩眼睛被晃了一下。
    “帐先记著，明天有个老头来付。”
    说完就走。
    步伐不快不慢。
    小贩站在原地，望著背影，挠头痴笑半天。
    然后低头看看楚嵐用过的碗筷。
    做了一个重大决定……
    这套碗筷，不洗了。
    供著。
    ……
    楚嵐到汤府。
    门口掛著挑钱纸和引魂幡，秋风一吹，哗啦啦响。
    她微微摇头。
    要不是周枫今天叫人带话，她都不知道汤府出了事。
    进门。
    庭院里一群披麻戴孝的人正哭。
    此起彼伏。
    就是不太整齐。
    灵位上写著：先考汤德厚之灵。
    楚嵐看了一眼。
    汤德厚，之前被扒皮鬼打断心脉，一直靠猛药吊命。
    那命吊得跟悬丝一样。
    现在终於断了。
    楚嵐扫了一眼灵堂里的孝子贤孙们。
    默默心里吐槽了一句：
    汤德厚这一走，加上汤家二爷汤德林老早就被自己杀了，要不是汤衡回来主持大局，汤家这会儿怕是已经为分家產打得头破血流。
    结论很清晰……
    姨太太不能找太多。
    孩子也不能生太多。
    不然等你一闭眼，家里就得开打。
    “楚姐。”
    汤衡迎上来。
    这大少褪了不少傲气，看著成熟了点。
    现在他辞了天宇派內门弟子身份，转到外门，回来当汤家家主。
    曾经死活不愿回的家乡，终究成了他的囚笼。
    楚嵐心里门清这种滋味，但安慰的话她不爱说。
    说多了像撒盐，说少了像敷衍，不如闭嘴。
    她现在的身份比汤德厚大，磕头是不可能磕头的。
    鞠躬三下，香插进炉里，完事。
    “这次来，是周都司的意思。”
    楚嵐向汤衡开口道，语速不快不慢，“他现在是清祟卫都司，但在天宇派还掛著长老的牌子，他说了，你以后有困难找他，能帮绝不推，能拉绝不踹。”
    汤衡眼眶微红，拱手道：“多谢周长老。”
    楚嵐没再多说。
    她知道这话听听就得。
    周枫那话，场面上的。
    说得比唱得好听。
    你真敢去找这些大人物办事，人家分分钟教你做人，什么叫“大人物的时间很贵”，贵到你赔不起。
    楚嵐望著汤德厚的灵牌，心里冒出一句：
    生死无常，唯有爭渡。
    不然任你生前繁花似锦，最后也是一捧黄土。
    谁都带不走。
    毛都带不走。
    ……
    当天下午。
    肆號军库。
    “成了！成了成了成了！”
    张云推门进来，笑得比捡钱还夸张。
    楚嵐放下公文，抬眼一扫。
    这货身上的气息波动明显不一样了，整个人精气神拔高一截。
    这是突破武道三重境了？
    “张老哥，恭喜。”楚嵐拱手，语气平淡如水。
    张云愣住：“你就这反应？”
    “不然呢？”楚嵐低头继续看公文，“我给你放掛鞭？”
    张云：“……”
    隨后张云继续嘿嘿直笑。
    得意得恨不得原地翻个跟头。
    一年前瓶颈就鬆了，鬆了一年，中间还搭进去一颗三灵丹，军功换的，心疼得他三天没睡好。
    这一年练得跟苦行僧一样。
    就差没剃度了。
    如今总算破了。
    “走！我请客！吃酒！”张云豪爽道。
    楚嵐放下公文，“难得有你请客的时候。”
    “走。”
    张云也不在意，笑得跟二傻子一样。
    他又去喊了风无极。
    萧莫杨听说后，也来了。
    这就有意思了。
    以前萧莫杨从不参加张云的酒局。
    二重境跟四重境之间隔著一条银河，萧莫杨再隨和，层级差太多，聊都聊不到一块去。
    就如你跟小学生聊微积分？
    人家听不懂，你还累。
    但今天不一样。
    今天张云也是三重境了，虽然跟四重还差一截，但好歹从“没法聊”变成了“能听懂了”。
    所以张云终於有了被萧莫杨正视的资格。
    明川新城，醉仙楼。
    雅间。四人落座。
    一坛陈年花雕，几碟下酒菜，酱牛肉切得厚实，花生米炸得酥脆。
    萧莫杨大手一挥：“今日没有上司，张云做主。”
    张云也不客气。
    端起酒杯就敬了一圈。
    那架势，恨不得把一年份的酒一天干完。
    酒过三巡。
    萧莫杨脸上泛红，七分醉意上头，声音压低。
    “卫所军政考核，三个月后开始。”
    他端著酒杯，目光扫过张云和楚嵐，“周都司从兵部抠了几个七品官的位子。”
    张云的酒杯顿了一下。
    萧莫杨继续：“张云、楚嵐，你俩这三个月別出么蛾子。”
    “周都司说了，考核之后，位子就定了，你俩都破到了三重境，升官那是板上钉钉的事。”
    张云眼睛瞬间亮了。
    比桌上的烛火还亮。
    他下意识看了楚嵐一眼，又看向萧莫杨：“真的？”
    “我什么时候骗过你？”萧莫杨灌了一口酒。
    张云深吸一口气。
    脑子里已经开始盘算：七品官俸禄多少、出门排场多大、能不能换把好刀，念头跟走马灯似的，转得飞快。
    他觉得自己赶上了好时机。
    简直就是天命之子附体。
    突破三重境和七品官位同时砸下来。
    楚嵐静静品著酒。
    神色恬淡。
    像什么都没听见。
    但她的眸光动了一下。
    很轻。
    杯中的酒映著烛火，微微晃。
    她没说话。
    又抿了一口。
    有些事情吧，听著像好事，但好事背后往往拴著绳子。
    绳子那头牵著什么？
    不知道。
    但楚嵐知道一件事……
    这世上没有白捡的便宜。