清祟卫参將府门外，五名千总杵那儿等著。
    一匹战马嘶鸣著剎住步子。
    燕长空翻身下马，动作乾净利落。
    他解下披风甩给迎上来的亲兵，大步流星跨进门，头都没回丟一句：“高堂隆、孟鹏，进来，其余人散了。”
    剩下萧莫杨、陆青行、顾清风三个千总面面相覷，原地杵成三根木头桩子。
    散？
    散哪儿去？
    萧莫杨摸了摸鼻子，乾咳一声：“燕將军这是……又有密事？”
    陆青行面无表情：“大概觉得咱们站门口碍眼。”
    顾清风没吭声，笑眯眯摸了摸腰间佩刀，笑容温顺。
    自打上次明川闹兽祸开始，燕长空就把跟血莲教沾边的事儿全搂自己怀里，搂得那叫一个严实。
    萧莫杨、陆青行这俩周枫派系的，连根毛都摸不著。
    就连顾清风这种两边不站队的关係户，想喝口汤……对不起，锅盖都没掀过。
    但谁心里还没本帐呢？
    那场兽祸，十有八九是燕长空自己办砸了事，自己弄出来的动静。
    所以这锅，燕长空不敢分给別人背。
    顾清风正琢磨去喝碗茶，身后马蹄响。
    “小顾！小顾！”
    周枫从马上跃下来，动作比燕长空还瀟洒。
    人家不需要装深沉。
    三步並两步走到顾清风跟前，一巴掌拍下，顾清风肩膀一斜，笑容倒真了几分。
    “周大人，您怎么来了？”顾清风笑著抱拳。
    “来转转。”周枫压低声音，眼角扫过旁边两个还在装木桩的，“顺道给你带个信。”
    萧莫杨和陆青行对视一眼，极有眼色地告退。
    自己家老大要聊私房话，旁听那是嫌命长。
    周枫拉著顾清风走到廊下，语气隨意：“我去吴枫州跑一趟，见到你爹了。”
    顾清风眉头微动：“家父可好？”
    “好得很。”
    周枫笑眯眯地，“朝廷派下来的正三品钦差，主持镇夷军军政考核，那威风，八面都装不下，你是没见著，那赵总兵见了他跟耗子见猫一样，不对，耗子好歹还敢跑，他连跑都不敢。”
    顾清风没接话。
    周枫又道：“你爹还问起你，说你工作做得不错。”
    顾清风谦虚道：“都是燕將军提携。”
    “提携？”周枫把这两个字咬出点別的味道，“我记得燕参將可从没提携过你啊。”
    轻飘飘一句话，顾清风听懂了。
    军政考核。
    朝廷三年一度武官大考，调职、升迁、罢黜，全在这一哆嗦。
    周枫是都司，本职监督，考核好坏跟他关係不大，他只需把眼睛瞪大。
    燕长空不一样。
    辖区里血莲教闹大，他头一个被问责。
    这节骨眼上再出岔子……
    周枫拍拍顾清风手臂：“你爹这回在吴枫州，至少待两个月，要是燕將军继续一意孤行，咱们去找你爹聊聊他的事，你说好不好？”
    顾清风笑容不变。
    眼神亮了一下。
    “周大人说得是。”顾清风顿了顿，“家父一向刚正不阿，最见不得有人拿朝廷的兵办自己私事。”
    周枫满意笑了。
    两人相视而笑，默契得跟合作十年的老搭档似的。
    ……
    军库门口，楚嵐倚著门框嗑瓜子。
    表情专注。
    专注得像欣赏一出大戏。
    事实上，她確实在看戏。
    燕长空派出去搜查的人，一拨接一拨。
    从早上折腾到傍晚，连根鸟毛都没翻出来。
    他们要找的是前晚闯入卫所那个八尺高怪人。
    燕长空说那怪人是血莲教探子，必须抓拿归案。
    楚嵐吐掉瓜子壳。
    心想：怪人確实有，八尺也確实有，但它现在已经化成一滩血水，躺在地底暗室里，安详得很。
    那一剑是她亲手斩的，乾净利落，渣都没剩。
    当张云路过军库，看见悠閒的楚嵐，顺嘴问一句“楚姑娘，你说那怪人能跑哪儿去”的时候……
    楚嵐淡定。
    “十有八九逃去外县了。”她扔掉瓜子壳，“明川这地方，谁会傻站著等你们抓？”
    张云想了想，觉得很有道理，点点头走了。
    楚嵐继续吃瓜。
    半个月，一晃就过。
    搜山的队伍终於消停了。
    燕长空那张脸，比马粪还难看。
    他花了半个月，人手撒出去几百里。
    怪人？没摸著。血莲教？影子都没见著。
    周枫掐著点儿，半句废话都不给。
    直接招呼顾清风上马，方向……吴枫州，不带犹豫。
    燕长空不是傻子，门儿清得很。
    他知道那俩人去找谁，也知道这一去，锅怕是要砸自己背。
    追。
    官道上马蹄扬尘，一追就是二十里。
    终於截住两人。
    三匹马站定，官道旁围成个微妙三角。
    你看著我，我看著你，谁也不先开口，谁也不先走。
    风过林梢，空气里一股较劲味道。
    最后三人具体谈啥，外人整不明白。
    只知道后来传出消息，四皇子亲自派人来调停。
    燕长空出了不少血，还搭上好几件品相不错的灵兵，才把这事儿按下去。
    周枫和顾清风回明川那阵，连著几天笑得跟过年一样。
    风无极讲这段时，整个人眉飞色舞，跟刚捡了钱没两样。
    “燕长空这回栽了大跟头！”他拍桌子，“起码消停半年！你们没瞅见他追上官道那张脸，我隔一里地都能闻著酸味儿！”
    张云听得直乐。
    笑著笑著又嘆气：“可眼下明川这局势，是越来越乱嘍。”
    可不是乱吗？
    问天宫一位副宫主，四重境强者，明晃晃住进明川新城城东。
    搁从前，明川连三重境高手都稀罕得跟大熊猫一样，现在四重境都能扎堆了。
    自从新城建成，外来势力跟赶大集般往这儿搬。
    高手越来越多。
    黑龙会那位坐镇明川的副会长李涯，从前算一號人物，现在往这帮人里一站，多少有点不够看了。
    “反正轮不著咱们操心。”风无极满不在乎摆手。
    楚嵐却摇摇头。
    她往椅背上一靠，语气平淡：
    “水浅王八多。”
    “水深了……才会有大鱼。”
    风无极一愣：“啥意思？”
    “意思就是，这是大机缘。”
    楚嵐说，“水越深，资源越集中，现在这些人涌进来，看著乱，实则在蓄水，等水蓄够了，明川的高手会跟雨后春笋似的往外冒，到时候別说现在这点四重境，就是比肩万灵府，也不是不可能。”
    张云听得若有所思。
    风无极则一脸“你说得好有道理但我听不懂”的表情。
    楚嵐不再解释。
    她垂下眼，嘴角微微抿起。
    心里默默念了一句：
    “福祸相依，唯有自强。”
    楚嵐心里默念完这句，又觉得太正经。
    改成……
    “爱咋咋地，先把自己练硬。”