终南山。
    引驾回镇。
    “听说了吗？那黄巢已经聚集百万之眾，更是自封冲天大將军。扬言要北上，直取长安，也不知道是真是假。”
    “黄巢？他不是王仙芝的手下么？”
    “是啊，但那位王大將军死后，这位就收编了对方留下的势力。”
    “怕什么，再不济，还有神策军在。”
    最先开口的那人沉默了片刻，讥笑道：“神策军？你忘了当年庞勛之乱？朝廷的兵，靠得住？”
    两人对视一眼，骤然都不说话了。
    不远处。
    一身著旧纸袄、腰挎横刀的精瘦汉子靠在一棵枯树下，正啃著一张干硬的麦饼。
    他一边嚼著，一边漫不经心地听著那两个路人的议论，嘴角掛著一丝若有若无的嘲弄。
    忽地。
    他“嗤”地笑了一声，將手里的饼渣拍掉，抬起头来。
    那是一张被风霜磨得粗糙的脸，颧骨高耸，眼窝深陷，左脸脸颊上有一道寸许长的刀疤，从颧骨一直延伸到下頜。
    汉子叫杜疤。
    黄巢要北上？
    杜疤眯起眼睛，望著北方的天空。
    若是黄巢真打过来，这关中就要乱了。
    他笑了笑。
    乱了好，乱了他这种人才会有机会。
    “疤哥。”
    只见一个同样裹著旧纸袄的年轻人从镇子里跑了出来，气喘吁吁地凑到杜疤跟前。
    “打听到了，那杜曲镇的赵家这两天在招人，不光给粮还给钱，不少閒汉都去了。听说……还给过冬的絮棉袄。”
    “赵家？”
    杜疤挑了挑眉，搓了搓冻得发僵的手指：“出手这么大方？”
    “可不是嘛。”
    年轻人搓著手，跺了跺脚：听说是要防什么人，到处招揽人手。您说咱们要不要……”
    “不急，”杜疤舔了舔乾裂的嘴唇，“先看看那赵家得罪的是谁。若是小门小户，咱们就去帮赵家，赚些粮食和银子。若是硬茬子……”
    他顿了顿，眼中闪过一丝精光。
    “那就看看，能不能两头吃。”
    说完，两人朝著杜曲镇的方向走去。
    两人刚离开不久，一道略显苍老的身影出现，是一个瘸子，满脸风霜，肤色蜡黄，正是从香积寺叛逃出去的王老七。
    王老七拢了拢身上那件破旧的絮袍，眼神复杂。
    “瘸子，看什么呢？”
    身后传来一个粗哑的声音。
    瘸子转过身，只见一个裹著羊皮袄的壮汉正靠在树干上，脸上横肉堆叠，一双三角眼上下打量著他。
    “没、没看什么。”王老七缩了缩脖子，声音发颤。
    “没看什么？”壮汉嗤笑一声，“你在那站了快一刻钟了，眼珠子都快跟著那刀疤脸飞出去了。怎么，认识？”
    “不、不认识。”王老七连忙摇头，“就是……就是觉得那人不好惹，多看两眼，免得以后衝撞了。”
    壮汉笑了一声：“算你这瘸子还有点眼力见。那人叫杜疤，终南山里排得上號的狠人。你要是衝撞了他，怎么死的都不知道。”
    王老七连连点头，不敢再接话。
    壮汉拍了拍身上的雪：“走吧，头儿还等著呢。你那消息要是假的，你知道下场。”
    “不敢不敢，千真万確。”
    王老七弯著腰，一瘸一拐地跟在壮汉身后。
    “那香积寺里真的有粮食，还有盐，少说也有一石多……不对，是两石！那老和尚死之前把藏经阁地窖里的东西都交给那个姓陆的书生了……”
    “行了行了，”壮汉不耐烦地摆摆手，“这些话你说了八百遍了。到底有没有，去了才知道。”
    两人一前一后，沿著山路往终南山深处走去。
    雪地上留下一深一浅两行脚印，很快被风吹来的雪沫子盖住了一半。
    ......
    杜曲镇。
    赵家大宅，后堂。
    一位约莫五十来岁的老者坐在太师椅上，他叫赵德茂，是赵家这一代的当家。
    赵家在杜曲镇经营了三代，粮铺、当铺、布庄，什么生意都做，什么钱都赚。
    到了赵德茂手里，更是把生意做到了长安城里。
    但这几个月，赵德茂睡不好觉。
    关中大旱，粮价飞涨，本是粮商发財的好时候。但赵德茂不敢发了，倒不是因为良心发现，而是因为嗅到了危险的味道…
    “阿郎。”
    只见一个管家模样的老者从门外走进来，躬身行礼。
    “外头有什么动静？”赵德茂放下茶杯。
    老者凑近了些，压低声音：“前几日，三郎君在镇上打了一个年轻人。”
    赵德茂眉头一皱：“这种小事也来报？”
    “那年轻人后来查了一下，姓陆，是个破落户，家道中落，没处去，寄居在南边香积寺里。”
    老者顿了顿，又道：“本来確实不值当说，但今儿个有人在路上瞧见，神禾堡的孟使君带人往香积寺方向去了。”
    “孟虎？去香积寺？”
    “是。具体去做什么，没打听到。”老者摇头，“不过那座破庙里除了那几个流民，就只剩一个快死的老和尚，实在想不出有什么值得孟虎亲自跑一趟的。”
    赵德茂没有说话，手指在桌面上轻轻敲著。
    香积寺。
    静远那个老和尚，在附近几个镇子还有些名声，每年冬天都会收留无家可归的人。
    但那点善名，还不至於惊动孟虎。
    除非……
    “那个姓陆的，什么来路？”赵德茂问。
    “说是长安城里一个破落户，士族旁支，具体哪一家，没查清楚。”
    老者想了想，接著道：“三郎君打他那日，他好像在镇上打听什么人，问了好几家铺子，后来不知怎么就跟三郎君的人起了衝突。”
    赵德茂沉默了片刻。
    一个破落户，不值得他操心。
    但孟虎去了香积寺，这就值得他留个心了。
    “香积寺那边，路过的时候顺道看一眼就行，不用特意盯著。”
    赵德茂端起茶杯：“孟虎那边也留意著，他最近在做什么，多打听。”
    “是。”老者躬身应下。
    赵德茂摆了摆手，老者退了出去。
    他站起身，走到窗边，望著院子里那棵光禿禿的老槐树，眉头紧锁。
    ……
    香积寺。
    陆衡靠在柱子上，闭著眼睛。
    殿外。
    天色越来越暗，风也越来越大。
    殿內的火堆烧得噼啪作响，眾人各自缩在角落里，或躺或坐，没有人说话。
    周虎守在殿门口，柴刀搁在手边，眼睛盯著寺门的方向。
    杨昭靠在另一侧的墙上，呼吸均匀。
    王二蹲在火堆旁，时不时往火里添根柴，眼角却一直瞟著陆衡。
    “郎君。”
    刘大的声音忽然从殿外传来，带著几分喘息。
    陆衡微微抬眸，看向那满身雪沫的身影，面露一丝笑意，隨即起身：“进来烤烤火，慢慢说。”
    刘大几步凑到火堆旁，伸出冻得发紫的手反覆烤著，缓了好一阵才开口。
    “杜曲那边……赵家確实在招人，南边的庄子围了柵栏，不让人靠近。我在外面转了一圈，什么也没看清。不过镇上的人都在传，赵家至少招了三四十个青壮，都是些閒汉和破落户，给粮给钱，还给絮袄。”
    陆衡点了点头：“还有呢？”
    刘大压低声音，缓缓道：“赵家在打听香积寺的情况。”