地下传来的那一下下的金属拖拽声，让三个人都安静了。
    这个，当然不是丧尸。
    丧尸走路的声音没有那么重，也没有那种带著爪子刮过地面的尖锐尾音。那东西像是从很深的地方拖著身体，一步一步，慢慢擦过水泥和铁板。
    米勒举起了手枪，枪口对准著楼梯下方。
    艾达也抬起了手枪，现在这个局势，她们三个人暂时没有大火力武器，这样子事情很难办。
    里昂站在最前面，手指扣在扳机护圈外侧，指节一点点绷紧。她听见了lady s刚才那句话。
    成为丧尸女王，就是病毒给你的恩赐。
    她没有回应。
    因为艾达就在自己旁边，米勒也在。她不想在这种时候露出任何多余的异常。她已经够异常了，不想再让別人看见自己跟脑子里的另一个声音吵架。
    里昂的头上开始冒汗，汗水流到了她美丽的脸颊上。
    地下那东西又动了一下。发出了沉闷的声音。
    像一块活著的铁，拖著爪子在地上慢慢转身。
    米勒低声问：“你感觉到了什么？”
    里昂没有立刻回答。她確实感觉到了。不是普通丧尸靠近时那种杂乱、飢饿、破碎的东西。那种感觉像一群坏掉的收音机，全都在发出没有意义的噪声。可下面这个不一样。
    更沉。更硬。
    像一把被人造出来、又搁置了很久的刀。
    “这个，肯定不是丧尸。”里昂说。
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    艾达看向楼梯下方：“那就是保护伞真正想藏住的东西。”
    米勒看了她一眼：“你说这话的时候，听起来像知道很多。”
    艾达没有看她：“我通常都知道一点。”
    “真谦虚。”
    “至少比知道太多安全。”
    里昂没有接话。她盯著楼梯深处，忽然觉得小腹微微坠了一下。很轻，不至於影响动作，可那种感觉让她烦。她现在最不想在这种时候想起自己还在生理期。
    偏偏身体不听话。
    这两天它总在不合適的时候提醒她：你已经不一样了。
    艾达像是没有回头，却把步子慢了半拍。
    不明显，但刚好慢了半拍。
    里昂看出来了。她想说不用。话到了嘴边，又觉得说出来更像承认。
    於是她什么也没说，只压著枪往下走。
    米勒走在最后，低声说：“有时候，你们两个都在沉默，比说话还烦。”
    里昂清淡的回了一句：“那你可以离远点。”
    “我怕你们俩会一起掉下去。”
    艾达在前面淡淡道：“我不会。”
    米勒：“我没问你。”
    这种莫名其妙的对话让里昂心里的绷紧稍微鬆了一点。只有一点。足够她把注意力重新放回楼梯。
    地下设施比她想像中的更旧。
    墙面是发黄的白色瓷砖，有些地方已经裂开，水顺著缝隙往下渗。应急灯一闪一闪，红色光线把走廊照得像一条还没完全乾掉的伤口。地上有积水，她们每走一步，脚下就响起轻微回音。
    空气里有霉味、消毒水味，还有某种很淡的腥臭。
    不是尸臭那么明显。
    更像培养舱破裂后，里面的东西，类似培养液流出来，放了很多年，最后和空气、铁锈、旧血混在一起。
    里昂皱了皱眉。
    这味道让她想起浣熊市地下的那些研究所。
    那些冷白色灯。那些门禁。
    那些写著漂亮编號的怪物。
    她不想去想，但身体已经回忆了起来。
    走廊左侧有一排废弃培养舱。玻璃破了大半，里面只剩乾涸的培养液痕跡。右侧是观察窗，窗后房间里有翻倒的椅子和散落的纸张。墙上残留著旧標记，保护伞的图案被刮掉，只剩一圈模糊轮廓。
    米勒扫了一眼：“我真討厌这种地方。”
    里昂说：“欢迎加入。”
    艾达停在一扇半开的铁门前，抬手擦掉上面的灰。
    门牌上还能看见几行字。
    b.o.w. 行为响应实验区。
    下面还有一行残缺文字：
    指令適应 / 宿主反应 / 服从閾值。
    里昂看见“服从閾值”几个字时，脚步停了一下。
    艾达看向她。
    里昂立刻冷声：“別看我。”
    艾达说：“我还没说话。”
    但是她的眼神似乎又已经完成了交流。
    米勒从后面走过来，看了一眼门牌，又看了看她们两个，嘴巴张开似乎说了些什么。
    里昂没理她。
    服从閾值。
    这四个字像某种从过去伸出来的手，按在她后颈上。保护伞以前就想过这个方向。不是简单製造丧尸或单纯生產bow，而是让它们响应某种信號，服从某个宿主。
    他们想造能指挥怪物的人。
    以前他们失败了。
    现在……
    里昂不想把这句话想完。
    地下深处忽然传来第一声撞击。
    咚。
    三个人同时转身。
    走廊尽头的隔离门微微震了一下，灰尘从门框上落下来。门上写著一个模糊编號：h-0。
    第二声撞击更重，沉闷的夸张。
    咚！
    门板往外鼓起，锁扣发出尖锐的裂响。
    米勒立刻后退半步，对里昂和艾达喊到：“散开。”
    艾达已经滑到侧面的观察窗阴影里。
    里昂压低了枪口，呼吸沉下来。
    第三声撞击几乎把整条走廊都震了一下，整个走廊大量粉尘落下。
    砰！
    隔离门被撞开。
    一只-东西从里面爬了出来。
    它四肢著地，却几乎有成年人那么高。背部肌肉畸形隆起，皮肤呈现灰绿和暗红混杂的顏色，像被旧实验反覆剥开又缝合。两只前爪长得不正常，爪尖拖在金属地板上，发出刚才那种刺耳的拖拽声。它的下頜裂开，呼吸从喉咙里挤出来，粗重、湿冷，像破风箱被塞进肉里。
    最让里昂不舒服的是它的眼睛。
    那不是丧尸的浑浊。
    它眼里有凶性。
    米勒低声：“这玩意儿不是丧尸。”
    艾达抬枪：“保护伞，从来不满足於只製造丧尸，这是一只绝对的bow。”
    h-0猛地扑了过来。
    速度比它的体型快得多，甚至感觉像是小型摩托车一般。
    米勒直接第一枪打在它前肢关节上。子弹掀开一块皮肉，这只让它的动作偏了一点，却没有停下。艾达从侧面开枪，这次有效射击打向它眼部，h-0头一甩，子弹擦著骨质突起飞过去。
    里昂没有立刻开枪。
    她在等。
    那种感觉又来了。
    h-0扑向她的一瞬，里昂神经里像被刺了一下。她提前知道，它要往左偏攻击，不是看出来的，身体里某个新雷达先亮了一下，她直接就能知道它的攻击方向。
    她向右撤步，枪口压下。
    砰！砰！
    两枪打在h-0颈侧。
    它嘶吼一声，爪子擦著她胸前掠过去，撕开了k-01的外层一截布料。要是她慢半拍，这一下能把她整个人掀出去。
    米勒在后面骂著：“它太快了！”
    “我看见了。”里昂咬牙，这一下子好痛，感觉甚至骨头有点疼。
    h-0转身，尾部畸形的骨刺扫向艾达。艾达翻身避开，手腕一转，枪口对准它另一只眼。
    砰。
    这次打中了。
    h-0痛得后退，撞翻一张金属推车，推车砸进积水里，水花溅到了里昂靴边，但是看起来，h-0只留了一点点血。
    里昂追上去，刚要补枪的时候，小腹忽然，又略微疼痛了一下。
    很不合时宜，但是也对她的行动造成了迟缓。
    她落脚时，动作慢了半拍，h-0猛地转身，爪子朝她扫来。里昂强行侧翻避开，肩膀撞到墙，落地时腹部那点坠感更明显，脸色变了好久，看起来整个人脸有点惨白。
    米勒立刻对她喊到：“还能动？”
    里昂撑地起身，声音冷得像要把人冻住：“起码没死。”
    米勒说：“那就是能动。”
    艾达在另一侧补枪，子弹压制住了h-0的扑击路线。她没有看里昂，却说：“右边有掩体，別逞强。”
    里昂咬紧牙关，勉强站了起来：“你们俩今天是不是商量好的？”
    米勒：“没有。她比我烦。”
    艾达对著米勒笑了笑：“我听见了。”很显然，艾达的性格跟米勒並没有很合得来。
    “那就闭嘴开枪。”
    “你先躲好。”
    “我没躲。”
    “所以我让你躲。”
    里昂差点被气笑了，这两个人的性格確实，不太適合一起共事。
    下一秒，h-0重新扑上来，根本不给她们继续说话的机会。三人被迫分开。米勒往后撤，压制它的关节；艾达贴著墙侧移，寻找眼部和口腔的弱点；里昂站在中线，吸引那东西注意。
    她討厌自己在中线。
    因为h-0真的在看她。
    不是普通猎杀。
    那东西扑向她时，动作会出现一种非常短暂的不自然偏移。像它想撕开她，但某个更深层的信號让它迟疑，抗拒，甚至痛苦。
    它不服从。
    但它绝对是，听见了什么，才去袭击她们三个人，这並非它的本愿。
    这比完全无效更让人不安。
    艾达看见了。
    她没有说破，只在h-0偏移的那一瞬及时补枪，替里昂爭出空隙。
    艾达总能把关心藏得像战术。
    h-0突然改变目標，朝艾达猛的跳扑过去。
    那一瞬太快。
    艾达刚打空一轮，正在换弹。她手法很快，可h-0更快。那东西四肢落地，爪子抓穿积水下的金属板，整副身体像一团压缩过的恶意，直扑她侧腰。
    里昂来不及想。这个时间里昂意识到了，如果艾达真的在她面前倒在血泊里，她可能真的会急眼。
    上一次，她喊的是停。
    这一次不是。
    她盯著h-0，声音低下来，像从胸腔最深处压出来，甚至不像她平时说话的声音，这个声线，终於接近了绝对的女王。
    “跪下。”
    走廊里安静了一剎那。
    h-0没有真的跪下。
    可它的前肢猛地一沉。
    爪子狠狠抓进地面，像被一股看不见的压力从上方压住。它的身体低伏下去一秒，喉咙里爆出一声痛苦又愤怒的嘶吼。
    一秒。
    只一秒。
    但確实，足够了，甚至有些漫长。
    艾达换弹完成，抬枪，一枪打进它受伤的眼窝。
    米勒紧接著，换了一把角落里捡到的步枪，对准h-0开火，高威力穿甲弹砸在它肩背处，血肉炸开一片。h-0惨叫著向后翻滚，撞穿半扇破隔离门，消失在另一条黑暗走廊里。
    空气里只剩水滴声和三个人的呼吸。
    里昂站在原地，手里的枪还举著。
    她知道，她清清楚楚知道自己喊了什么。
    那时，她就是想让它低头。
    想让它跪下。
    这念头比那只bow本身更让她发冷。
    脑海里，lady s的声音轻轻响起，带著一点近乎愉悦的笑意。
    “终於开始了呢，里昂，看，它，可是好好的听见了哦。”
    里昂没有回应。
    艾达从侧面走过来，第一件事不是看h-0逃走的方向，而是看了里昂一眼。
    確认她没受伤。
    里昂想回她一句什么，但这次没说出来。她知道刚才自己救了艾达。这个事实横在两人中间，比任何话都明显。
    米勒检查走廊尽头：“它没死。”
    艾达说：“当然没死。保护伞花钱的bow，一般没那么脆弱。”
    米勒冷声：“你这句话让我更討厌保护伞了。”
    里昂放下枪，指尖还在发冷。
    米勒看向她：“刚才那一下，是你做的。”
    里昂没有否认。
    “不是完全有效。”她说。
    “但的確，有效了。”米勒开始收拾现有的装备，隨时准备下一次战斗
    这才糟糕。
    艾达没有插话。
    这点让里昂更烦。艾达总是知道什么时候沉默比说话更有用。
    她们没有追h-0。艾达说那东西熟悉地形，地下通道复杂，追上去只是把自己塞进它准备好的角落。米勒听完，虽然脸色不太好，还是同意了。
    “先找观察室。”米勒说，“拿资料，確认情况。要杀它，也得知道它怕什么。”
    观察室在隔离门后方。
    门已经变形，米勒用肩撞了两下没开。里昂本来想上去帮忙，艾达却从旁边插入一张门禁卡。
    滴。
    门开了。
    米勒瞪著她，神情很复杂·：“你能不能偶尔提前告诉別人你有钥匙？”
    艾达耸了耸肩，笑著说道：“偶尔可以。”
    “刚才为什么不？”
    “你看起来，撞得挺投入。”
    里昂偏过头，差点笑出来，她的单马尾隨著身体的起伏摇晃，此时里昂看起来，真是美的出水啊。
    即使她不想笑，可是这两个人凑在一起，真的很彆扭。估计也是这两个人最后一次合作了。
    观察室里比外面更冷。几台旧显示器堆在墙边，有两台还能亮，屏幕上跳著模糊雪花。桌上散著泡皱的纸质记录，抽屉被翻过，地上有断掉的录像带和裂开的培养皿。
    米勒去警戒门口，顺便把灰塔终端接入旧系统。
    艾达拿起一叠文件，翻了几页。
    里昂站在另一张桌前，看见文件標题时，脸色沉了下去。
    宿主响应实验。
    bow对特定感染宿主信號反应记录。
    服从閾值计划。
    她一页一页看下去。
    文件很多地方已经模糊，但足够读懂意思。
    普通丧尸会对某些病毒信號產生短暂迟滯。低级bow存在反应，但极不稳定。高级bow会反噬宿主信號。宿主试图强行施加指令时，容易出现神经崩溃、意识撕裂、攻击性人格外显。
    意识撕裂。
    里昂的目光停在这几个字上。
    lady s在意识深处轻轻笑了一下，搞得里昂很不舒服。
    她把文件扣回桌上。
    米勒注意到她的动作：“怎么？”
    里昂说：“保护伞以前真想造一个能指挥怪物的人。”
    艾达站在旁边，语气很淡：“他们什么都想造。尤其是他们不该造的东西。”
    里昂没有回答。
    因为刚才在走廊里，她差一点就做到了，他们想做的这件事。
    艾达从桌上拿起一个弹匣，递给她。
    里昂看了一眼，接了。接完才发现自己刚才打得太急，备用弹匣確实快空了。
    这让她更烦。
    “你一直这么会看別人剩几发子弹？”
    艾达看著她：“只看，重要的人。”
    里昂的手停了一下。
    她不想接，於是低头把弹匣扣进枪套。
    “你刚才听见了。”里昂说。
    “听见了。”
    “我不是故意的。”
    “我知道。”
    “你知道什么？”
    艾达停了一秒。
    “你不是，想要控制它。”
    “你只是，想救我。”
    这句话让里昂没有立刻说话。
    她最怕艾达把刚才那一幕看成怪物在发號施令。
    可艾达先看见的，永远，是她的本质。也许，只有艾达，最把她这个“怪物”当做人看。
    这个判断不一定完全对。
    至少不完全。
    因为里昂自己也说不清，她在喊“跪下”的那一瞬，救艾达和命令怪物到底哪个念头更重。
    可艾达把前一个说出来。
    像是替她先保住了人类的那一边。
    里昂喉咙动了动，最后只故作冷声说：“別想太多。”
    艾达说：“这句话通常是我的。”
    米勒在门口听不下去了：“你们两个到底知不知道，我们还在地下实验室？”
    里昂看向她：“知道。”
    米勒：“那就表现得像知道一样，少说话，多做事。”
    艾达把手里的资料放进密封袋，动作慢条斯理：“她一直都这样。”
    里昂笑了笑，笑的很开心了：“你又知道了？”
    艾达看她一眼。
    “对你的了解，足够了。”
    米勒深吸一口气，像在忍耐两个不按流程的麻烦。
    就在这时，走廊里又传来低吼。
    三个人同时安静。
    h-0回来了。
    它没有立刻衝进观察室。
    它站在走廊尽头的红色应急灯下，低伏著身体，爪子扣进地面。受伤的眼窝流著暗色液体，另一只眼死死盯著里昂。
    不是看猎物。
    更像在抗拒什么。
    里昂忽然感觉到一根很细、很脏的线，从自己神经深处伸出去，碰到了那个怪物脑子里某个破裂的地方。
    那感觉，噁心得让她想把手伸进脑子里，把那根线硬扯断。
    可与此同时，她又知道，那根线是真的。
    能用。
    lady s轻声说：“再说一次。”
    里昂握紧枪。
    米勒低声：“甘迺迪？”
    艾达没有催她。
    她只是站在里昂身侧，枪口对著h-0。
    不逼她用能力。
    也不替她决定。
    这比劝阻更难受。
    因为选择被放回了她手里。
    h-0发出低吼，前爪一点点划过地面，像在忍耐什么。它想扑上来。里昂能感觉到。可它又没有立刻扑。
    它在等。
    或者说，它在抗拒等待。
    里昂的嘴唇动了一下。
    那个词几乎已经到了舌尖。
    跪下。
    她没有说出口。
    她抬枪，开火。
    砰。
    子弹打中h-0头侧，打碎一块骨质突起。h-0嘶吼著后退，重重撞上墙，又转身退入黑暗深处。低吼声一点点远去，最后只剩水滴声。
    米勒看著她。
    “你刚才可以试一下的。”
    里昂冷声：“我不是来驯狗的。”
    米勒没有立刻反驳，同时，艾达也没有说话。一时间变得很安静。
    但里昂知道，她们都看出来了。
    她不是不想。她只是，不敢太想。
    走廊尽头，h-0的低吼声彻底消失。
    里昂握著枪，指节发白。
    意识深处，lady s慢慢笑起来。
    “你不是害怕它听你的。”
    她的声音贴著里昂耳后，轻得像某种诱哄。
    “你是害怕，你喜欢它听你的。里昂，释放你的潜能，有什么不好的呢？”
    “想一下，能够控制全部的丧尸和bow，到底哪里不好呢？”lady s的声音在里昂大脑里迴响，响彻起一阵阵回声，干扰著里昂的心智。
    里昂突然跪倒在地，她在抗拒，似乎这种抗拒能够让她依旧保持住自己的人类本质。
    “怎么了？这只是一种超能力啊？你没看过那些好莱坞电影吗？”
    “为什么，你就是不愿意，接受我呢？”听上去lady s甚至有一点撒娇。
    里昂感觉自己头痛欲裂，她跪倒在地上开始发出痛苦的哀嚎，艾达和米勒，一点都不知道发生了什么，但是，她们看到了自己很难想像的一幕。
    h-0缓缓的走了回来，在里昂的面前，彻底的下跪，姿势很谦卑。
    那个姿势看起来，就像是一个卑微的奴僕，看见了自己真正的高尚的女王，如此的诚恳，如此的-不像bow。