两仪殿里一瞬间安静得嚇人。
    高昌城门大开，献降表。
    若这是真降，大唐兵不血刃拿下高昌，自然是天大的好事。可从王承嗣的口供，到供桌名单，再到白莲使留下的种种线索，无一不指向两个字——诈降。
    侯君集偏偏想立刻入城受降。
    李世民脸色冷了下来：“侯君集没有收到朕之前的密令？”
    孙海低声道：“回陛下，按驛报推算，密令应当还在路上。薛仁贵赶到时，侯大总管已经见了高昌降使。降使说麴文泰愿绑缚出城，献国库、户籍和城防图，以求陛下宽恕。”
    程咬金冷哼一声：“说得倒好听。绑缚出城？他要真有这胆子，还用拖到现在？”
    李靖盯著舆图，沉声道：“高昌城若真开门，也不能立刻大军入城。先控城门、城墙、粮仓、水井，再分兵接管要地。城內巷道复杂，若伏兵纵火，先锋进城反成瓮中之鱉。”
    李世民看向周澈：“你写给侯君集的信，薛仁贵送到了吗？”
    周澈摇头：“急报里没提，恐怕还没机会递到侯大总管手上。”
    李世民眼中怒意翻涌。
    侯君集是能打的將领，也有胆气，可他太急了。
    急著立功，急著第一个入城，急著把高昌王的降表拿到手。
    周澈皱眉道：“陛下，现在再传令已经慢了。只能让薛仁贵在前线拦。”
    长孙无忌道：“他只是持令符赶去送水，名义上无权节制先锋。侯君集未必会听他。”
    周澈沉默片刻，道：“那就给他一个能让侯君集不得不听的理由。”
    李世民抬眼：“什么理由？”
    周澈指著舆图上的高昌城：“高昌若诈降，城里必有三处最危险。水井、粮仓、城门绞盘。薛仁贵只需先查一处，查出问题，就能当场打断受降。”
    李靖点头：“不错。诈降最怕露馅。只要有一处证据，侯君集再急，也不敢冒险。”
    李世民立刻道：“传令薛仁贵，持朕令符，先查高昌水井、粮仓、城门绞盘。若发现异常，可临机处置。谁敢阻拦，以违抗圣命论。”
    孙海连忙去传令。
    周澈却知道，这道令未必赶得上。
    黑沙川到高昌城下，局势转瞬即变。薛仁贵能不能抓住那一线破绽，才是关键。
    ……
    高昌城外，黄沙漫天。
    侯君集骑在马上，看著远处大开的城门，眼中难掩兴奋。
    高昌降使跪在马前，双手捧著降表，哭得声泪俱下。
    “大总管，我王已知天威不可犯，愿献城纳土。城中百姓皆盼王师入城，不敢再有半分抵抗。”
    侯君集冷笑道：“早知如此，何必当初？若一开始就降，也免得大唐劳师远征。”
    降使连连叩首：“我王昏聵，一时受西突厥蒙蔽。如今愿以国库珠宝、宝马、户籍尽献大唐，只求大总管代为陈情。”
    身边副將低声道：“大总管，城门已开，降使也来了。若咱们先入城，高昌之功便稳了。”
    侯君集微微頷首。
    他当然知道朝中有人疑心高昌诈降，可战机就在眼前，若迟疑不前，等后军到了，功劳便要分出去大半。
    “传令，先锋入城，先控王宫。”
    “慢著！”
    一声大喝从后方传来。
    薛仁贵风尘僕僕赶到，战马口鼻皆是白沫。他翻身下马，单膝跪地，將李世民的令符高高举起。
    “陛下令符在此！入城前，须先查水井、粮仓、城门绞盘。”
    侯君集脸色一沉：“薛仁贵，你只是乐安郡公的护卫，持令送水罢了。军机大事，何时轮到你插嘴？”
    薛仁贵抬头，声音很稳：“末將奉陛下令符行事。大总管若要入城，先让末將查三处。查无问题，末將亲自给大总管牵马入城。”
    副將怒道：“放肆！”
    薛仁贵不退半步：“若城中有伏，先锋死伤，谁担？”
    侯君集冷冷看著他：“你在威胁本总管？”
    薛仁贵从怀里取出周澈那封信，双手递上：“乐安郡公给大总管的信。”
    侯君集本不想接，可听到周澈的名字，还是伸手拿过。
    信很短。
    “高昌若真降，查三处不误功。若诈降，省三刻可害三军。大总管若因贪功使先锋断水陷城，长安商贾债券亏损，阵亡將士家属披麻哭户部，届时不止御史弹劾，满城百姓都会问一句：侯君集为何急著送人头？”
    侯君集看完，脸色青一阵白一阵。
    他咬牙骂道：“周澈这张嘴，真该缝上！”
    薛仁贵抱拳：“大总管要骂，回长安当面骂。眼下先查城。”
    侯君集死死攥著信，半晌后从牙缝里挤出一句：“查！”
    降使脸色微不可察地变了。
    薛仁贵看见了。
    他握紧长枪，目光落在高昌城那扇大开的城门上。
    城门洞深处，似乎有一抹不该有的油光。
    “拿沙土来。”
    侯君集皱眉：“你要干什么？”
    薛仁贵没有回头，只盯著城门洞：“城门石板上有油。若先锋入城，后面火箭一落，城门洞便会变成火窟。”
    降使脸色骤然一白，连忙道：“將军误会了！高昌天气乾燥，城门轴常以油润之，那只是润门轴的油！”
    薛仁贵冷冷道：“润门轴的油，会流满整个门洞？”
    副將也变了脸色，立刻派人提沙上前。沙土撒进门洞，果然很快吸出大片暗色油跡，连城门两侧墙缝里都渗著油。
    侯君集的脸彻底沉了下来。
    “好一个献城纳土。”
    降使还想辩解，薛仁贵已经伸手掐住他的后颈，將人提了起来。
    “粮仓在哪？水井在哪？城门绞盘在哪？”
    降使咬牙不答。
    侯君集拔出横刀，刀背贴著降使的脸拍了拍：“本总管没薛仁贵这么好脾气。你若不说，本总管先把你掛城门上，再让你亲眼看著高昌王宫被烧成白地。”
    降使浑身发抖，终於崩溃：“我说！我说！绞盘在门楼上，粮仓在西市，水井……水井在王宫前广场和军营里！”
    薛仁贵追问：“哪里有伏兵？”
    降使眼神躲闪。
    侯君集刀锋一压，降使脸上立刻渗出血来。
    “城门楼、东西两侧民宅，还有王宫外巷道里都藏了人！他们只等唐军入城，便封门纵火！”
    侯君集咬牙道：“传令，弓弩压城门楼！盾兵上前，先夺城门，不许深入！”
    薛仁贵道：“城门洞不能走。油太多，先从两侧登城，控住门楼，再清油。”
    副將有些不服，刚想说话，侯君集冷冷看了他一眼：“照他说的办！”
    大唐军阵迅速动了起来。
    盾兵顶著大盾逼近城门两侧，弓弩手齐射门楼。城楼上原本装作迎降的高昌兵终於藏不住了，乱箭从垛口飞下。可他们一动，诈降便彻底坐实。
    侯君集怒极反笑：“还真敢耍本总管！”
    唐军的攻城梯很快架上城墙。薛仁贵提枪冲在最前，脚踩梯阶，几乎是跃上城头。一个高昌兵举刀劈来，他侧身避开，一枪桿砸在对方胸口，將人砸得倒飞出去。
    城门楼內，几名高昌兵正要点燃火箭。薛仁贵冲入门楼，一枪刺翻最前一人，反手夺过火把，直接扔下城外。
    “绞盘！”
    跟上来的唐军立刻控制绞盘。门洞里的暗油还未清乾净，侯君集没让大军入城，只派小队登墙清扫。
    城內伏兵眼看诡计败露，开始在民宅中放火，想借乱阻拦唐军。浓烟从街巷里升起，高昌城內百姓惊叫奔逃。
    侯君集脸色铁青：“他们连自己百姓都烧？”
    薛仁贵站在城楼上，望著城內烟火，沉声道：“大总管，王宫不能急攻。先控城门和水井，再派人喊话，百姓出门者不杀，纵火者杀。”
    侯君集盯著他看了片刻，忽然冷哼：“你倒像个领兵的。”
    薛仁贵抱拳：“末將只是照郡公交代的做。”
    侯君集没好气道：“少拿周澈压我。传令，控井、灭火、安民！再派一队轻骑绕向西市粮仓，谁敢烧粮，斩！”
    命令传下，唐军分队入城。
    然而刚控制城门不过一刻钟，西市方向忽然爆出一声巨响，火光冲天而起。
    侯君集猛地转头：“粮仓！”
    薛仁贵脸色一变，翻身上马，朝城內衝去。