玉兰歷9997年春，恩斯特学院。
    清晨的薄雾还未散去，后山的树林中便已传来轻微的破空声。
    一道身影在树林间快速穿梭，速度快得惊人。他的脚步几乎没有在地面上留下痕跡，每一次落地都轻若鸿毛，身体在树干之间借力转向，如同在林间飘荡的风。
    这是风系魔法的辅助效果——“疾风术”，一种將风元素附著於身体，大幅提升速度的辅助魔法。但能將疾风术运用到这种如臂使指的程度，在整个恩斯特学院的高年级中也不多见。
    身影忽然停下，稳稳落在一块突出的岩石上。
    这是一个十五岁的少年，身高足有一米八，穿著一件洗得发白的灰色修炼服。他的脸庞轮廓分明，剑眉星目，黑色长髮隨意束在脑后。
    安·巴鲁克。
    他站在岩石上，微微喘息。背后的树林里，林雷还在追赶，但被落下了至少五十米。兄弟俩从六年前开始，每天清晨都会在后山进行体能训练。一开始两人速度相当，但从第三年起，安就渐渐领先了。
    “呼——”安吐出一口浊气，从岩石上跳下，开始拉伸。
    六年的训练，让他的身体发生了翻天覆地的变化。原本瘦小的身板变得修长而结实，每一块肌肉都线条分明，蕴含著爆炸性的力量。龙血战士血脉虽然浓度不足，但经过长年累月的锻炼，依然让他的身体素质远超普通魔法师。
    他是是五级巔峰，距离六级只差临门一脚。
    这在魔法师中是极为罕见的。
    “安，你又快了。”林雷从树林中走出，额头上满是汗水，但眼中没有沮丧，只有一种被激起的斗志。
    六年来，兄弟俩就是这样你追我赶，互相促进。
    安看了一眼天色。太阳刚刚露出山头，距离上午的课程还有一个小时。他走到石壁旁，从背包中取出一把平刀和一块巴掌大的石头，盘膝坐下。
    石雕。
    这是六年来安的另一项修炼。和林雷不同，安没有德林爷爷那样的圣域魔导师指导石雕技艺，他是在林雷的影响下开始接触这门艺术的。
    那种全神贯注、心物合一的状態，能够让精神力在不知不觉中增长。
    天道酬勤系统也对石雕修炼给出了极高的评价——每次进入“雕刻状態”，精神力经验获取速度提升百分之三百。这让安如获至宝，从此將石雕纳入每日必修课。
    六年下来，他的石雕技艺虽然不如林雷那般天赋异稟，但也算登堂入室了。
    平刀在石头上游走，石屑纷飞。
    安的目光完全凝聚在石头上，呼吸变得悠长而均匀。外界的风声、鸟鸣、林雷走动的脚步声，渐渐从他的感知中消失。他进入了一种奇特的状態——意识清醒，却仿佛脱离了身体，只剩下手中的刀和眼前的石头。
    每一次入微，精神力都会得到一次淬炼。
    不知过了多久，安手中的平刀停下。
    他低头看去，手中的石头已经变成了一只展翅的鹰。线条简洁，却栩栩如生，仿佛下一秒就要振翅高飞。
    他將石雕收好，站起身。林雷也完成了他的晨练，走过来看了一眼安的作品，眼中闪过一丝惊讶：“安，你的进步很快。”
    “不及你。”安摇头。
    “安，你的魔法等级到什么程度了？”林雷忽然问道。
    安沉默了一下，然后说：“六级巔峰。”
    林雷露出了惊讶的表情。
    要知道，魔法师从一级到六级，每一级的提升都极为困难。绝大多数魔法师终其一生都无法突破六级，更不用说在十五岁就达到这个高度。
    “六级巔峰？”林雷喃喃重复了一遍，“你什么时候突破的？”
    “去年冬天。”安平静地说。
    他没有说的是，他距离七级魔法师也只差一步之遥。也许再过几个月，也许半年，他就能突破七级。
    一个十五岁的七级魔法师，放在整个玉兰大陆的歷史上，也是凤毛麟角。
    两人从后山返回学院。
    走在林荫道上，不时有学员向安和林雷投来注视的目光。
    兄弟俩並肩走过操场，耶鲁和雷诺正从食堂方向走来。
    六年过去，1987宿舍的四人都已经长成了少年。耶鲁最高，一米八五，身材魁梧，一头黑髮隨意披散，举手投足间有一种贵族子弟特有的从容气度。
    雷诺还是最矮的，一米六出头，一头棕色捲髮乱糟糟的。但他的实力不容小覷——十五岁，四级魔法师，精神力三十二倍的天赋让他在同龄人中依然算是佼佼者。只是和安、林雷这种怪物比，差了一些。
    “老二，老三！”耶鲁远远地挥手，“快来，今天食堂有好吃的！”
    “老大，你每天都觉得食堂有好吃的。”雷诺撇嘴。
    “你懂什么，吃饭是人生大事。”耶鲁一本正经地说。
    四人一起走进食堂，找了个靠窗的位子坐下。
    早餐后，四人各自去上课。
    安的课程表和其他人不太一样。学院专门为他安排了单独指导——每周两次，由一位七级风系魔法师一对一教学。
    这是恩斯特学院对优秀学员的特殊待遇。
    今天上午就是指导课。安走进一间小型教室，导师已经在里面等著了。
    “安，坐。”导师是一位四十多岁的女性，名叫薇拉，七级风系魔法师，为人严肃但不失温和。她看著安的目光中带著毫不掩饰的欣赏。
    “我今天要教你一个五级风系魔法——『风刃之舞』。”薇拉说，“这个魔法是多目標攻击魔法，可以在瞬间发出数十道风刃，覆盖大片区域。威力虽然不如单体攻击魔法，但在实战中非常实用。”
    安认真地听著，將每一个要点都记在心中。
    薇拉讲解完毕后，安开始尝试施法。
    他闭上眼睛，感受著周围的风系元素。
    “风刃之舞！”
    安睁开眼睛，右手一挥。
    数十道肉眼可见的风刃从他的手边飞出，在空中交织成一张密集的网，朝前方的靶子飞去。“嗤嗤嗤——”木质靶子被切成了碎片，漫天木屑飞舞。
    薇拉瞪大了眼睛。
    “第一次施展就能发出四十二道风刃？”薇拉的声调不自觉地提高了，“这个魔法的理论上限是六十四道，大多数五级魔法师第一次施展只能发出十几道，你……”
    她摇了摇头，似乎在感嘆天赋的差距。
    指导课结束后，安回到宿舍，拿出那本已经翻得起了毛边的风系魔法笔记，在上面写下今天的心得。
    窗外，春日的阳光正好。
    安放下笔，看向远方。