石门后的声音越来越急。
    三短，两长。
    紧接著又是一串杂乱撞击。
    会议室里的人一度认为，地下那片建筑中还生活著某个智慧族群。它们躲过了七百年岁月，如今正隔著石门向地表求救。
    这个判断只维持了半天。
    古建筑专家重新分析地层雷达图，將那片所谓的地下城市分成数百个独立结构。笔直通道是运兵道，排列整齐的石柱属於支撑工事，沿河修建的大片建筑则由营房、仓库、关墙和多层瓮城组成。
    所有防御方向都朝向地下深处。
    那片建筑从一开始就是军事要塞。
    考古人员又从古寺仓库的夹层中找到一只腐烂木匣。木匣外层写著祭祀经文，里面却保存著几块生锈铁牌、半枚铜製军印和一卷几乎粘在一起的军册。
    军印上的文字只剩下一半。
    年代可以確定在唐朝。
    七百年前，一支驻守高原的边军曾经进入地下。
    军册保存下来的名字超过三千个，后面还记录著大量民夫、工匠和当地嚮导。他们发现地下生物后，直接在主要通道修建城墙、陷坑与关隘。
    这支军队在地下打了十几年。
    最开始还能定期向地表运送伤员和战报，后来通道不断失守，军册上的名字也一页接著一页被划掉。
    最后一份能够辨认的军令只有四句话。
    封九道。
    断地河。
    焚营垒。
    地兽不得越关一步。
    他们没有消灭地下生物。
    只是用数千条命炸塌主要通道，堵住地下河，最后把自己和大量地兽一同埋在了深处。
    古寺就建在那场战爭留下的地表入口上。
    最早几代掌寺者或许知道真相。隨著军队全部失联，文字散佚，后人只记得石门不能打开、地下会传来声音，也记得投入血肉能够让撞击暂时停止。
    守门人的警告逐渐变成了祭祀。
    阻挡地兽的边军也被遗忘。
    三短两长的声音同样有了答案。
    工程人员拆开石门外侧一段中空石壁，找到一套由铜锤、石槽和绞索组成的古老装置。地下通道一旦发生剧烈震动，铜锤便会按照固定顺序敲击石壁。
    三短，两长。
    这是边军留给地表的警报。
    后面那串杂乱声音，来自正在撞击关墙的地兽。
    所谓智慧族群，从始至终都不存在。
    地下那些笔直通道、营房和城墙，全部出自七百年前的人类之手。
    冯司令看著军册上的名字，许久没有说话。
    “他们替后人守了七百年。”
    歷史专家点头。
    “如果没有这支军队，地兽可能早就找到更大的出口。”
    “那我们做了什么？”
    没人回答。
    科考队確实没有推开最里面的主石门。
    可他们清走了后殿下方几米厚的封土，挖开早已坍塌的排水通道，又从远处山体连续钻探。后续作战中的爆破与炮击，则进一步震裂了本就脆弱的岩层。
    七百年前的人工封锁，被他们亲手拆掉了一部分。
    仅凭这些还不足以造成现在的局面。
    真正让会议室陷入沉默的，是生物实验室送来的新报告。
    第一轮战斗中，军方曾捕获一只重伤未死的小型地兽。研究人员按照原有判断，將它送入模擬地下环境的高湿培养舱。
    三十六小时过去，目標没有死亡。
    它身上的枪伤开始癒合，破裂甲片下方甚至长出了顏色更深的新甲。
    研究人员隨后降低气压与湿度，將温度调整到高原夜间水平。地兽立刻出现呼吸紊乱，甲壳快速失水，生命指標在两个小时內下降了一半。
    当温度重新升高，湿度恢復以后，它又活了过来。
    先前的环境结论完全弄反了。
    地表空气杀不死它们。
    过去真正困住地兽的，是高原出口外长达数十公里的极寒、低压、乾燥和强紫外线环境。
    幼体偶尔钻出洞口，也会在抵达低海拔河谷以前死亡。大型生物消耗更大，更不可能穿过那条天然死亡带。
    可现在，高原环境正在变化。
    气候小组把近百年的资料放在主屏上。
    当地年平均温度持续上升，永久冻土层不断退缩，冰川融水增加，暖湿气流能够深入过去无法到达的区域。最近几年的全球气候异常，又让高原降水和夜间温度同时抬升。
    古寺外围原本足以杀死地兽的极寒乾燥带，正在缩短。
    这次钻探、爆破与地层坍塌，还把地下温暖湿润的气体带到了裂隙附近，形成了一条通往地表的缓衝区域。
    生物专家將模擬结果放大。
    “按照现在的温度和湿度，小型地兽能够在高原活动五到七天。”
    “大型个体至少可以活动三天。”
    “只要它们沿河谷进入更温暖湿润的低海拔地区，存活时间將不再受到限制。”
    冯司令盯著那条从高原延伸向外的河谷路线。
    沿线有城镇、公路、水库。
    更远处还有人口密集区。
    “也就是说，我们不能只守住古寺。”
    “对。”
    “也不能等它们自己死？”
    “等不到。”
    生物专家將另一份繁殖组织检测放到屏幕上。
    “它们能够在地表繁殖。”
    “一旦有完整种群进入低海拔地区，蓝星的气候和食物条件，甚至可能比地下更適合它们。”
    会议室里的所有人都清楚这句话代表什么。
    第一轮衝出来的地兽，只是在高原出口附近活动。
    真正的灾难，是它们找到河谷，穿过那道已经变薄的天然城墙。
    参谋部立刻修改作战方案。
    原本的三层封锁区扩大到所有主要河谷与交通通道。两个重型合成旅负责正面封堵，炮兵和航空力量继续压制地下出口，工程部队则要恢復元末边军留下的九道关墙。
    他们要沿著七百年前的防线，重新建一座现代化地下长城。
    冯司令拿起那份残破军册。
    “把所有能辨认的名字整理出来。”
    “给他们补一份迟到七百年的档案。”
    “追烈士，建陵园，立碑。”
    “他们当年没让地兽越关一步。”
    他看向前线地图。
    “现在轮到我们守。”
    就在新命令下达时，第一道地下关墙的监测信號突然消失。
    几秒后，第二道关墙也失去联繫。
    前线终端上，一个体型远超此前所有目標的热源轮廓，正沿著元末边军留下的运兵道向地表移动。
    它走过的地方，七百年前的城墙一段接著一段倒塌。