沈砚之坐在书房里，桌上摊著一封信。
    他已经盯著这封信看了好一会儿，信纸泛黄，边角起了毛边，上面的字跡却还是清晰有力——是白怀安的字。
    他从樟木箱子里把整摞信都翻了出来，按日期一封一封排开。
    最早的写於他刚当上丞相那一年，最晚的隔了好几年，地址停在一个叫“青州”的地方，后面再没有来过信。
    他把最早的那封信拿起来，又读了一遍。
    信上写的是勉励他的话，让他好好办差，末尾还附了一句“凡事三思而后行，莫负圣恩”。
    他又拿起另一封，这封写於隨州旱灾那年。信很短，只说“闻卿亲赴灾区，甚慰。然凡事量力而行，勿过劳”。
    当时读到这句话，他心里是暖的，觉得老师在京城惦记著他。
    现在再读，品出的却是另一种味道——他希望自己把全部精力都扑在灾区，別的事一概不要过问。
    他把两封信並排放在一起，忽然觉得有点好笑。
    一个教他“三思而后行”的人，自己却连退路都铺得滴水不漏。
    一个让他“量力而行”的人，转身就把他当成了挡在灾民前面的人肉盾牌，在他眼皮底下把賑灾银换成了石头。
    他靠在椅背上，盯著桌上摊开的信，沉默了很久。
    然后他把信一封一封按原样折好，重新用那条褪了色的蓝布条繫上，放回樟木箱子里。
    有些事不用再想了。
    白怀安是从什么时候开始变的，还是从一开始就只是在利用他——这个问题折磨了他很久，但今晚他忽然想通了。
    不重要了。
    重要的是他在信里找到的那个地名，青州。
    那是白怀安最后一封信的落款，也是他消失之前最后停留的地方。
    他铺开舆图，找到青州的位置，手指点在上面停留了片刻。
    然后起身吹灭了书房的灯。
    明天一早就动身。
    而此时此刻，淑妃的寢殿里，赵成正被他娘堵在门口。
    他眼睛消了肿，闷了好几个月，刚换了身新衣裳准备出去透透气，一脚还没跨过门槛，就听见他娘的声音从廊下传过来：“进去。”
    赵成的脚比脑子快，嗖地就缩回去了。
    门一关，淑妃屏退左右，转过身来看著他，开门见山：“你外公出事了。他当年记的帐本被沈砚之翻出来了，陛下已经下了通缉令，你外公的名字现在贴满了各州各县的城门口。”
    赵成整个人像被泼了一盆冰水，从头凉到脚。
    他愣了好一会儿，第一反应是：“那……那我怎么办？娘，如果我不是父皇亲生的这件事被查出来，我们会不会被砍头？”
    “慌什么。”淑妃瞪了他一眼，“你外公走之前就铺好路了。他现在在蛮国，给你那个亲爹当军师。我们在这儿给他递消息就行，天塌下来有他顶著。”
    赵成鬆了口气，但隨即又想到什么，脸上的表情从恐惧变成了纠结，又从纠结变成了一种微妙的期待。
    “娘，查案的是沈砚之啊。他不是外公的学生吗？要不我去跟他求求情？他当年不是还说愿意把外公当父亲对待嘛，说不定——”
    “你脑子被门夹了？”淑妃打断他，那眼神像是想把他重新塞回屋里关好几个月。
    “你以为沈砚之是什么人？能坐到丞相那个位子上的，哪一个不是踩著人头爬上来的？
    你外公当年亲口问过他愿不愿意站在自己这边，他说什么？他说愿意把你外公当父亲对待。
    结果呢？现在亲自带人查你外公的就是他！你去求他？你是嫌你外公跑得还不够快，准备给他递双鞋？”
    赵成缩了缩脖子，小声嘟囔了一句：“那他也不能翻脸翻得这么快啊，好歹师徒一场……”
    “师徒一场值几个钱？”淑妃冷笑了一声。
    “你外公当年教了他多少东西？结果他转头就把那些本事全用在查你外公身上了。
    这就叫青出於蓝而胜於蓝——你外公亲手教出来的好学生，现在反过来咬他，咬得比谁都狠。”
    赵成想了想，觉得他娘说得对，但又觉得哪里不太对。
    他想了半天才反应过来——他娘这话听著像是在骂沈砚之，怎么好像连他外公也一起骂了？
    “那……那现在怎么办？”
    “两件事。第一，让你外公的踪跡彻底消失，绝不能让沈砚之找到他。第二，想办法把那本帐册毁掉。帐册一毁，死无对证，狗皇帝想查也查不下去。”
    赵成想了想帐册上那些数字，小心翼翼地开口：“可外公贪的可不止一两千两，那是几千两黄金，还不算其他收受贿赂的。父皇怎么可能……”
    “所以啊，要想办法。”
    淑妃伸手整了整他的衣领，力道温柔，语气却冷得像冰：“你给我听清楚——从今天起，老老实实待在你府里，不许惹事，不许出风头。
    上次你眼睛被人揍成那样，要不是我压著，早就闹到御前去了。再被人抓到把柄，我也救不了你。”
    赵成蔫蔫地靠在墙上，没接话。
    沉默了一会儿，他忽然笑了一声。
    “娘，其实我早就知道了。我不是父皇亲生的——我长得跟他一点都不像，我又不瞎。”
    他耸了耸肩，语气倒是比任何时候都轻鬆：“所以我也从来没想过爭什么。爭来爭去反正也轮不到我，不如喝酒听曲，过一天赚一天。
    皇位跟我没关係，外公的大业跟我没关係——我就想舒舒服服活著，不行吗？”
    淑妃看著他，盯了好一会儿，最后伸手在他肩膀上轻轻拍了一下。
    “你能这么想也好。等你外公那边安顿好了，我们就离开这里。到时候你想去哪就去哪，不用再看任何人的脸色。
    但在那之前——安分点。”
    她转身走了。
    赵成靠在墙上，看著铜镜里自己那张完好无损的脸，伸手把眼角轻轻按了按。
    不疼了，也不肿了，跟什么都没发生过一样。
    他对著镜子咧了咧嘴，心想他娘刚才那番话总结起来就一个意思——他外公不是好人，沈砚之也不是好人，这满朝堂上就没几个好人。
    好人当不了丞相，也当不了叛国贼。
    那他呢？他既不想当丞相，也不想当叛国贼，他只想喝酒。
    他推开房门，朝后院走去。
    今晚月色不错，適合一个人喝两杯。