温秀重整旗鼓之后，
    大军再度向鸭淥府进发。沿途山路崎嶇，林木蔽日，燕军前锋如一条蜿蜒的黑蛇，沿著河谷向北蠕动。
    走了不过半日，前方忽然传来一阵急促的喊杀声，温秀近卫军当即组成防御阵型。
    而温秀大惊，忍不住惊呼：“噫！此地亦有伏兵？——莫非天欲亡我秀耶！”
    “大王莫慌，大壮在此！！”
    赵大壮身穿明光鎧，左手持巨盾，右手持陌刀，如人型坦克挡在身前！
    温秀心中大定，仔细观望！
    一队约莫三百人的渤海林军从侧翼山林中杀出，弯刀映著日光，直扑燕军。
    他们显然是想趁燕军行军疲惫之际，杀一杀燕军锐气，拖延攻城进度。
    这些林军灵活，一击即走，乃是渤海国边军惯用的袭扰之法。
    温秀勒马立於高处，望著那些窜出林间的敌军数量，心中瞭然。
    “弓弩手上弦，”他眯眼按剑，“步卒结圆阵！骑军分左右盪开……十息之內，不留活口问话！”
    “诺！”
    话音未落，东路军前锋的五十骑兵已经从侧翼包抄而至，直接上山。
    马蹄踏碎林间落叶，隨著两军交战，双方率先开始互射，温秀身旁被射杀不少兵士，只因鸭淥之败，秀之兵为游而丟盔卸甲，此刻披甲者十不存一。
    但敌军同样死伤不小，因为敌寡我眾。
    铁甲碰撞声如冰雹砸地，那些渤海林军还没来得及反应，便被这股铁流从侧翼拦腰冲断。
    战马嘶鸣，刀光交错。
    渤海林军虽然悍勇，却终究寡不敌眾，不到半个时辰便被击溃。
    残存者仓皇向密林深处逃窜，燕军追出二里地后收兵而回。
    山路两侧，横七竖八地躺著百余具渤海士卒的尸体，衣甲散落，刀枪歪斜，鲜血浸透了枯黄的落叶。
    温秀策马经过时，勒住韁绳看了一眼，对身旁的赵无忌道：
    “把这些首级，掛到路旁树上。让后来的人看看，袭扰我王师是什么下场。”
    “诺！”
    赵无忌应声领命而去。
    片刻之后，路旁的树干上便多了一排高悬的人头，在午后的日光下，显得格外刺目。
    大军继续前行，又走了一个时辰，前方山坳处忽然响起一阵急促的马蹄声。
    两名身披重甲的將领策马疾驰而来，身后跟著百名骑兵，盔甲上沾著尘土，显然是赶了不少路。
    两人在温秀马前翻身下马，单膝跪地，甲叶碰撞发出一片鏗鏘声响。
    为首一人约莫三十出头，面容刚毅，左颊有一道寸许长的旧疤，声音洪亮：
    “臣乌延禄，救驾来迟，还望大王恕罪！”
    “臣孙文礼，请大王责罚！”
    二人齐声开口，声音洪亮，带著从战场上下来的粗糲与急切。
    温秀勒住马，低头看了二人一眼。
    乌延禄面庞黝黑，身形精悍，是东路军中一员悍將。孙文礼则稍显文气，但甲冑上也有血跡，显然刚从廝杀中抽身赶来。
    温秀摆了摆手，语气平和：“无妨。不过些许风浪罢了！”
    乌延禄与孙文礼对视一眼，神色中既有如释重负的鬆弛，也有一丝未散的愧疚。
    “谢，大王宽宏！”二人齐声道。
    温秀策马上前几步，询问：“前线局势如何？”
    乌延禄站起身，指向北面答道：“回大王，东路军已將鸭淥府治所西京城团团围困。我军正在城外构筑攻城器械与营垒，挖掘壕沟、打造云梯、建造衝车。只待大王驾临，便可发起猛攻。”
    “好！！”
    温秀眼中微微一亮，旋即又恢復冷静：“本王亲率將士加速行军，与东路军匯合。你二人带本部人马在前方开路，扫清沿途渤海残余。”
    “末將领命！”
    乌延禄与孙文礼齐声应道，转身翻身上马，率本部骑兵策马先行，蹄声如雷，捲起一路尘土。
    温秀也扬鞭一挥：“全军加速，目標西京城！”
    队伍行进半个时辰后，前方道路忽然收窄，两侧山势陡峭，形成一个天然隘口。
    山道两侧的树木已被大片烧焦，崖壁上有大片黑痕，地面散落著碎石与断木，空气中还残留著一股淡淡的火药气味。
    乌延禄策马奔回，在温秀马前勒韁：“大王，此关名为寒江关。我东路军西进时曾在此遭遇渤海军阻拦。他们妄图凭藉此隘口阻挡我大军，但我军用火药將关隘两侧山崖炸塌，乱石塞路，断其归途，隨后趁势掩杀。斩敌八百余级，我军仅折损一百余人。”
    温秀骑在马上，望著那片焦黑的崖壁与散落的碎石，微微点头：
    “不错。记功一件！”
    乌延禄拱手，面色沉稳：“末將替將士们谢大王。”
    温秀没有再多说，策马继续前行。
    身后的队伍跟著他穿过那段狭窄的山道，越过那些焦黑的石壁与碎木，视野骤然变得开阔起来。
    黄昏的日光斜照在一处平地与江面上，整条鸭绿江被染成一片流动的碎金。
    温秀勒住战马，目光越过那片宽阔的江面，落在江对岸那座横亘天地的大城上。
    他身后，上千步骑亦齐齐停驻。没有人说话，也没有人催促，所有人的目光都落在同一处——鸭绿江畔那座雄城。
    西京城。
    身后是连绵苍黑的老岭群山，松涛如闷雷翻涌；身前一弯青碧鸭绿江自东南奔涌而来，折向西南，將冲积平川托举成一方巨扇。
    西京鸭淥府便稳坐扇轴核心，牢牢锁死水陆要道。
    城墙高达三丈，环周二十里，此刻亲眼望去更觉压迫。
    墙基全是大块青黑河卵石垒砌，严丝合缝，墙顶收著宽阔马面，每隔数十丈便耸起一座敌楼，层层叠叠直插云天。
    新旧城垣叠在一处，既有中原城池的规整大气，又带著东北边地粗糲厚重的骨相。
    绕城一圈挖开宽阔城壕，引鸭绿江支渠灌满，碧水环护城墙。
    壕边密植杨柳，水面浮著渡船与渔筏，不少渤海兵卒披皮甲、束辫髮、持长戈沿壕堤来回巡哨。
    远远便能望见城头密布的旌旗，青、白、玄三色旗交织，风一吹，整面城墙都似在震颤。
    坡下平川沿鸭绿江支流铺展开万余燕军大营，一眼望不到头尾。