不久后，温秀登岸！
    他站在岸边的土坡上，望著那片被火光吞噬的江面，久久没有动弹。
    热浪扑面而来，烤得他脸颊发烫，可他却像是感觉不到一般，只是直直地望著前方。
    十余艘战船已经沦为巨大的火把，烈焰从船舱中喷涌而出，桅杆在烈火中轰然断裂，带著燃烧的帆布砸入江中，溅起大片水花与浓烟。
    火势还在向后面的船只蔓延，浓烟遮蔽了半边天空，连日光都变得昏黄暗淡。
    江面上满是落水的士兵与民夫。
    有人在水中挣扎呼救，有人抱著浮木隨波逐流，还有人全身著火从燃烧的战船上纵身跳入江中。
    入水时发出“嗤”的一声响，水面腾起一团白汽，隨即再无动静。
    几匹战马在火船上慌不择路地奔跑，鬃毛被火舌舔著，发出惨烈的悲鸣，隨后连人带马一同消失在烈焰之中。
    温秀的手指攥紧了腰间的佩刀，咬著牙。他看著眼前这幅惨状，脑海中忽然闪过一句古话：
    “恃国家之大，矜民人之眾，欲见威於敌者，谓之骄兵，兵骄者灭。”
    他从前读到这句话时，只觉得是前人教训后人的陈词滥调，可此刻站在这里，望著江面上的残骸与浮尸，他才真正体会到那四个字的分量。
    他为自己的傲慢付出了惨重的代价。
    船上许多甚至都是从幽州就跟著他一起征战四方的老牙兵！
    “传令下去，”他哑声开口，“全力救助落水者。能捞一个是一个。”
    “是！”
    亲兵们应声而去，沿著江岸奔散开来，开始救援行动。
    江岸上顿时忙碌起来，有人拋下绳索，有人推著小船重新下水，有人站在齐腰深的江水中，將挣扎的落水士兵一个个拽向岸边。
    就在这时……
    轰——！
    一声惊天动地的巨响从江心传来。所有人猛地抬头望去。
    “啊！那是……”
    只见一艘运炮船的船舱猛然爆开一团刺目的白光，紧接著一团巨大的黑色烟云腾空而起，如同蘑菇一般升上高空，遮天蔽日。
    火光与碎片同时炸裂开来，木屑、铁片、人体在空中翻飞，又纷纷坠入江面，激起一圈圈巨大的水花。
    整艘战船被炸得粉碎，水面上只剩几块还在燃烧的木板，缓缓向四周飘散。
    岸上和水里的人全都愣住了。
    还在水里游的人被这声巨响嚇得魂飞魄散，拼命朝著岸边扑腾。
    有人一边游一边回头看那团正在缓缓升腾的蘑菇云，眼中满是惊恐。
    江面上忽然安静了片刻，只有火焰燃烧的噼啪声和远处隱隱传来的哀嚎。
    隨后，那艘船的碎片开始沉没，江面重新被浓烟笼罩，火光映在浑浊的水面上，像一片流动的血。
    直至傍晚，大火才逐渐平息。
    浓烟还未散尽，空气中瀰漫著焦糊味，混著江水的腥气，令人作呕。
    江面上还漂著零零散散的木板、布片、断桨和几具被水泡得发白的遗体，隨著波浪轻轻起伏，缓慢地被水流带往下游。
    温秀站在岸边，清点了残存兵力与物资，看著那份触目惊心的战损，脸色阴沉得几乎能滴出水来。
    三十一艘战船葬身火海，失踪及阵亡牙兵五百余人，苦力六百余人，所有隨军輜重、军粮、百匹战马付之一炬。
    最重要的是，八门“神威无敌大將军炮”折了一半，只剩下四门。
    火药损失大半！
    岸上，残存的將士横七竖八地躺在地上，有人呆坐在江边望著水面出神，有人正拧乾湿透的衣甲，有人生起火堆准备烘烤衣物，还有人在浅水处摸索，试图捞起还能用的物资。
    没有人说话，空气中瀰漫著一种沉甸甸的沮丧。
    温秀站在这群残兵之中，望著他们狼狈的模样，心中翻涌著说不清的滋味。
    他闭上眼睛，长长地吐出一口气，又睁开。
    就在这时，赵无忌走了过来。
    他脸上也带著烟燻火燎的痕跡，衣甲上沾满了泥浆与炭灰，走到温秀身边，低声道：
    “大王不必介怀。胜败乃兵家常事，况且我们这也不算败，只是马失前蹄。只要吸取教训，日后攻城，照样能拿下鸭淥府。”
    温秀转过头看向他，眼眶已经泛红了。他声音沙哑：
    “无忌……都是我的错呀，要是我当时听了你的諫言，先停船查探，何至於此……”
    他低下头，沉默了片刻，忽然拿来一条马鞭，朝赵无忌递了过去：
    “这样，你打我三鞭，让我长长记性。往后引以为戒。”
    “我打大王？”
    赵无忌一怔，连忙摆手后退：“大王！这如何使得？我是臣子，怎么敢打大王？这传出去，臣不是要被人戳脊梁骨吗？”
    温秀红著眼睛，他犯下如此大过，觉得不被打心中不痛快，又將马鞭转向另一侧的赵大壮：
    “大壮，你来打。”
    赵大壮一愣，指了指自己的鼻子：
    “我？”
    温秀点头，“对。这是本王的命令，孤欲罪己，汝来执法！”
    赵大壮犹豫了一下，见温秀神色篤定，目光坚定，便咬了咬牙：
    “那行，我来就我来。”
    温秀脱下蟒服，露出后背，跪了下来：“来……使劲打。”
    赵大壮接过马鞭，举起来，低声道：“大王，你忍著点。”
    说罢，扬起右臂，马鞭带著风声狠狠抽落在温秀背上。
    “啪——！”
    一道紫红的血痕瞬间浮现在温秀的后背。温秀身子微微一颤，他瞬间就后悔了，妈呀……赵大壮是真打呀。
    这人真没有半点来虚的！
    但此刻已经下不了台的他只能咬紧了牙关，没有出声，只是双手撑在地上，指尖深深抠进了泥土里。
    赵大壮看了他一眼，十分佩服，大王真罪己，那自己不能假把式，於是又赏了大王一鞭。
    又是“啪”的一声闷响，皮肉绽开，血珠顺著脊背淌下来。
    温秀的身体晃了一下，依旧没有出声，额上青筋暴起。
    第三鞭紧隨其后，力道之大，马鞭几乎弹开。
    温秀的后背已经皮开肉绽，鲜血沿著脊沟蜿蜒流下，浸透了腰间的衣带。
    他的肩膀微微抖动，嘴唇紧闭著，眼角有两行泪无声滑落，他疼哭了，却始终没有发出一声痛呼。
    眾人以为那是大王懊悔的眼泪，不是疼的，心中大惊，大大滴震撼！
    岸上的残兵们纷纷站起身来，目瞪口呆地望著这一幕。
    有人手中的乾粮掉在地上，有人忘了正在拧乾的衣甲，所有人都望著那个跪在地上、鲜血淋漓的身影，面色变幻不定。
    军医快步上前，跪在温秀身侧，小心翼翼地清理伤口，涂上金疮药，用纱布层层包扎。
    温秀的背脊绷紧又缓缓鬆开，等包扎完毕，他缓缓站起身，伸手接过赵大壮递来的蟒服，披在肩上，转身面向残存的將士开口道：
    “古云『天子犯法与庶民同罪』。本王今因贪功冒进，犯下大罪，今日自罚三鞭，是为悔过。但……我们还没有输。”
    他扫视著那些疲惫而沉默的面孔，一字一句地说：“此仇必报。所有將士，休整两日，收拢残兵。后日，隨本王围攻鸭淥府！”
    眾將先是沉默了片刻，隨即有人率先举起手中的刀，高喊一声：
    “燕王万岁！”
    紧接著，更多的人跟著举起兵器，声音越来越响，匯成一片洪流：
    “燕王万岁！燕王万岁！！”
    声浪在江岸上迴荡，惊起远处林中的飞鸟，也衝散了空气中的沉闷。
    一旁的史官握笔立在不远处，將这一幕记入竹简：
    “鸭淥之败，王自罚三鞭，悔过於军前。残存將士，士气大盛，山呼万岁！”
    不久史官又记下：“次日整军，士兵推炮而行，无不言累。王遂率师，直逼西京。”