大諲譔目光落在郑瑭身上：
    “郑爱卿，你是大官，家境殷实，又是新世子身边的近臣，朕听说你在上京东城有几间铺子，每年入项不少。你打算捐多少？”
    “啊？”
    郑瑭猝不及防，脸上笑容一僵大惊，什么？国家打仗要公务员捐钱，这没道理呀！
    他隨即连忙拱手，满脸苦涩，“陛下明鑑，臣那几间铺子，不过是些小本经营，入不敷出。臣家中人口眾多，老母病弱，幼子待哺……臣实在是、有心无力啊！”
    他说著，还撩起袖子，露出一截洗得发白的袖口：
    “陛下您看，臣连件像样的官袍都捨不得换新，哪里还有余钱纳捐……”
    郑瑭堪称渤海国版“赵德汉”，他家也没有冰箱呀，怎么可能贪？
    大諲譔面无表情地看著他：“郑爱卿，你那几间铺子的地契，朕可是查过的。你若再哭穷，朕便命人抄了那几间铺子，充入国库，正好省得你费心经营了。”
    “陛下饶命！”
    郑瑭顿时慌了神，扑通一声跪下，“臣、臣愿捐五千贯！五千贯！”
    大諲譔没有说话，只是冷冷地看著他。
    郑瑭额头冒汗，哆哆嗦嗦地改口：“一万贯！臣愿捐一万贯！”
    “一万贯……”大諲譔缓缓点头，“这倒还像话。记下了。”
    郑瑭瘫坐在地，面色煞白，心疼得几乎要当场呕血，如同割了他的肉一般。
    大諲譔又將目光移向另一位大臣，那大臣连忙跪地，未等开口便抢先喊道：
    “臣愿捐八千贯！”
    不等大諲譔继续发问，殿中几名大臣已经陆续跪倒一片，爭先恐后地报出数目。
    有人喊五千，有人喊三千，有人咬著牙喊了一万，喊完便瘫坐在地，面如土色。
    一时间殿上哭穷声、报捐声、叩首声此起彼伏。
    大諲譔扫视眾人，目光冷漠，不再多言，只道：“按官位大小，逐级献纳。今日散朝前，將捐献册子送到御前。”
    他说完，又看向兵部尚书裴玄。
    裴玄直言，“陛下，臣家里没钱！”
    “真的没钱？”
    “陛下不信，大可去搜，倘若搜得钱財，臣愿以死谢罪！”
    大諲譔一时语塞，没想到渤海国竟然有如此穷得理直气壮之人。
    而裴玄不但分幣不拿，还上前一步伸手朝陛下要钱，只见其拱手道：
    “陛下，臣还有一事。显德府与龙原府之兵，从未战过，多有懈怠且兵源不足。若要抵挡燕军与叛军攻势，需得徵调各地青壮参军操练，望陛下拨款！”
    “准了。”
    大諲譔没有犹豫，“徵兵之事，由你全权负责。三个月內，务必要操练出一支可战之军。”
    “臣遵旨！”裴玄躬身领命。
    大諲譔环视殿中，语气冷峻：“今日所议，尽数照办。退朝。”
    “臣等告退！”群臣齐声叩首，鱼贯而出。
    走出大殿时，天空已经彻底暗了下来。不知何时下起了细雪，落在宫墙的琉璃瓦上，积起薄薄一层白。
    眾臣三三两两地走著，没有人说话。只有靴底踩在积雪上发出的咯吱声响，在空旷的宫道上传出很远。
    郑瑭走在人群中间，脸色灰白，嘴唇翕动著，却一个字也说不出来！
    一万贯，他攒了整整五年的家底，今日一席话便没了。
    大昭顺走在最前面，步履依旧沉稳，背影在雪幕中显得笔直。
    他始终没有回头，他知道，一旦回头，那些目光便会追上他，像审视祭品一样將他从头到脚打量一遍。
    而大諲譔坐在空荡荡的大殿中，御案上的烛火摇曳不定。
    他望著殿外纷飞的大雪，目光复杂。这一战，对內对外，都输不起，但也贏不了。
    他想要的，只是把这场权力角逐的代价控制在最小范围內。
    无论是战是和，牺牲的人註定不是他自己……大昭顺也好，大述忠也罢，都不过是这场棋局上可以被捨弃的棋子。
    而此刻压力最大的，確实不是坐在龙椅上的他，而是新世子大昭顺与远在扶余府的大述忠。
    他们一个在京城被架在火上烤，一个在边关被推上了最前线。
    至於这场仗打得贏还是打不贏，其实都无关紧要。因为无论输贏，最后的结局，都已经写定了。
    打输了，大諲譔就献祭大昭顺与大述忠，温秀与世子打的是清君侧诛杀二人，倘若二人没了，他们也就没了战爭的理由。
    倘若大述忠打贏了，重创燕国，那更好，扶西军同样损失惨重，刚好可以冤杀大述忠，加强中央集权，再与燕国求和。
    大諲譔想的是，大述忠已经功高震主，这他留不得。
    ——
    而在扶余府的大营中，
    主帅大述忠正独自坐在帅帐內，手中捏著一卷从王都急送而来的御詔。
    帐中炭火烧得正旺，他却觉得那股寒气从脊背一直窜到头顶。
    詔书言辞严厉，命他即刻率扶西军主力南下，夺回银州，反击燕国西路军。
    他看了三遍，將詔书缓缓搁在案上，面色铁青。
    他心里清楚，扶西军如今的状態並不適合主动出击。
    去岁与契丹一战，虽最终逼退了契丹，但扶西军伤亡惨重，新编入的黑水靺鞨虽然悍勇，却不听调度，只认粮餉，不见军旗。
    更麻烦的是，今冬扶余府遭了饥荒，田里颗粒无收，百姓十室九空，大批饥民携家带口逃难。
    官府还要加征“辽餉”，征不到粮，便强征民夫，连村中的耕牛都被牵走。
    莫说南下抗燕，连维持扶西军本身的补给都捉襟见肘。
    他站起身，走到帐门口，掀开帘子望了一眼营外的雪地。寒风卷著雪粒扑面而来，颳得他眯起了眼。
    远处军营中，炊烟稀稀落落，士卒们蜷缩在帐中，马匹喘著气雾。
    这仗……怎么打？
    他嘆了口气，转身回到案前。
    片刻后，一道军令传遍全营：诸將入帐议事。
    不多时，帐中便坐满了人。
    扶西军副帅张延寿、先锋將高怀义、兵马使李承济、虞候崔涣之、后军统制周武烈等十余將领分列两侧，甲冑上还凝著未化的雪粒。
    大述忠环顾一圈，先开口，声音低沉：“诸位，陛下连下十二道金牌，命我扶西军即刻南下，夺回银州，抗御燕军。然燕国西路军开战半月有余，只占了银州，並无北上跡象。陛下说我军要以攻代守，可如今扶余府大飢，粮草不济，民夫难征，这仗……你们说怎么打？”
    帐中一片沉默。