夜色静謐，心绪却几经翻涌。他沉默片刻，终究问出了心底最关键、也最放不下的问题。
    “你会留在这个世界吗？”
    夏因没有即刻作答。
    微凉夜风穿堂而过，掠过两人身侧，吹得廊下那盏孤灯的烛火明明灭灭，摇晃的光影在地面来回浮动，將空气里的沉默衬得愈发厚重。
    良久，他才缓缓开口，语调比先前柔和些许，藏著一丝无法撼动的局限。
    “我最多只能在这里停留一个月。破碎的时空锚点，只能支撑这么久的通道存续。一月之后，我和药语、药味，必须离开这个世界。”
    斑的眉心微微蹙起。
    他缓缓鬆开握著夏因的手，动作平缓，不带半分失態的失望。
    只是这个答案来得猝不及防，他需要一点时间，好好消化这份短暂的希望。
    一个月。
    短短三十日，转瞬即逝。
    待到夏因一行人离去，这个世界便会原路折返，回归原本的轨跡。
    柱间依旧怀揣著天真赤诚的和平愿景，扉间依旧带著根深蒂固的戒备严防宇智波，整个宇智波族群，依旧要在千手主导的格局里步步谨慎、艰难求生。
    他抬眼望向夏因，眼底沉静无波，字字皆是现实的考量。
    “那这个世界的宇智波，该怎么办？”
    “短短一个月，根本不足以抹平经年的仇怨、理清所有隱患。你走之后，谁能保证宇智波不会重蹈过往的覆辙，再次坠入宿命的泥潭？”
    “所以我才第一时间来找你、邀请你同行。”
    夏因坦然迎上他的目光，神色平静通透，早已想好万全之策。
    “我不会把所有希望，孤注一掷押在任何人身上。所以接下来，我们还要去往一处地方——炎忍村，去见宇智波烬。”
    斑垂眸沉吟，静默许久，而后缓缓頷首。
    他对这个名字並不陌生。
    宇智波烬，算得上忍界近年最令人侧目、也最让人捉摸不透的人物。
    能在他的眼皮底下，悄无声息带走一脉宇智波族人，远赴异地另立门户，已然是难得的手段。
    更难得的是，此人还能將与世隔绝的漩涡、隱秘蛰伏的辉夜、生性清冷的水无月几大家族尽数拉拢结盟，甚至稳稳稳住火之国大名的立场，拿到官方层面的默许与支持。
    这般纵横捭闔的手腕，別说是宇智波一族，放眼整个乱世忍界，也找不出第二人。
    “此人確实值得一见。”斑抬眸，语气带著审慎，“但你凭什么篤定，能够信任宇智波烬？”
    夏因唇角轻轻扬起一抹浅淡弧度，笑意微凉，藏著几分清醒的冷冽。
    “我並不信任他。至少现在，远远谈不上信任。”
    “正因如此，我才要亲自去往炎忍村，亲眼看清他的本心、他的格局、他的底线。我要判断，他是否值得我將宇智波未来的底牌，稳妥交付。”
    他语气坦荡，利弊权衡得格外清晰。
    “若是他的格局与心性足够，能担起重任，我不介意给他留下足以横扫纷爭、一统忍界的雄厚底牌。”
    “可若是他不堪託付，我便將所有底蕴尽数留给你。由你来掌舵，决定这一方世界宇智波一族的前路与归途。”
    说到底，他自始至终相信的，从来只有宇智波斑一人，而非炎忍村那位声名鹊起的梟雄。
    短暂停顿后，夏因轻声补了一句。
    “况且，就算是为了柱间那份赤诚的理想，我也得让这个世界的宇智波，牢牢攥住一条退路。”
    斑闻言，面色依旧平淡无波，淡淡开口：“后半句，纯属多余。”
    “是多余。”夏因不置可否，笑意柔和，“但我还是想多说一句。”
    斑深深看了他一眼，不再纠结这个话题，旋即转身迈步走向院外。
    “天亮动身。”
    夏因缓步跟在他身后，唇角的浅淡笑意始终未散。
    两人一前一后，穿行在宇智波族地的幽深小径里。
    夜色浓稠如墨，笼罩整片族地，远处南贺川的流水声隱隱入耳，岁岁年年不曾变更。
    可斑的脚步，早已没了入夜时的沉重滯涩，多了几分久违的轻快与篤定。
    他即將去会晤一位能在乱世绝境中，为宇智波撑起一方天地的异类梟雄。
    而他身侧同行的少年，打破了他半生的宿命骗局，予他希望、予他退路，让他沉寂许久的心底，重新生出几分可期的未来。
    密林边缘的篝火燃了整整一夜，跳动的橘红火舌舔舐著枯枝，细碎炭屑时不时顺著夜风飘起，又轻轻落回火堆之中。
    药语蹲在火堆旁，指尖捏著一根细长枯枝，百无聊赖地一下、一下拨弄著通红的炭火，把整块炭块挑得四分五裂。
    漫长的等候磨得人心神发倦，整片林间只剩噼啪燃木声，静得让人心里发空。
    不远处的古木之下，药味背靠著粗糙斑驳的树干闭目养神。
    双臂抱胸，身形挺拔如松，看著是全然放鬆的休憩姿態，可他抵在刀柄上的指尖，敲击节奏比平日里急促不少。
    这是他独有的小习惯，唯有耐心耗尽、心底隱隱焦躁时才会显露。
    “夏因少爷进去这么久，该不会真在木叶闹出什么大乱子，直接把村子掀了吧？”
    药语隨手將手里燃剩的枯枝丟进火堆，火星骤然炸起一簇微光，他抬眼望向木叶方向，语气半是打趣，半是藏不住的忐忑。
    药味依旧闔著眼，只微微掀开一只眼皮，漆黑瞳孔里映著跳跃的火光，语调清冷依旧：“真要是动了须佐能乎拆村，木叶上空早就漫天查克拉异象，我们隔著这片林子也能看得一清二楚。”
    话虽平淡，可他眼底深处，终究藏著一丝几不可察的担忧。
    就在话音落下的瞬间，两道极为熟悉的查克拉气息骤然穿透林间雾气，速度极快，正朝著密林这边飞速逼近。
    药语身形一僵，立刻挺身站起，顺手拍乾净衣摆沾著的草屑与炭灰，悬了半宿的心总算稳稳落地，脸上瞬间绽开一抹鬆弛的笑意。
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