“蛊术虽诡秘，但施术往往需要藉助特定器物、时辰，而且蛊虫也只听蛊主的吩咐。若蛊主死了，蛊虫无人催动，便会自行进入蛰伏期。”
    “到了那时候，我自有法子將这些小东西尽数拔出，保你少爷安然无恙。”
    约翰呼出一口闷气：“此举虽有些从权。但歷朝歷代，以巫蛊之术害人者，都是杀无赦的死罪，咱们也谈不上滥杀无辜。”
    “哼！都对少爷下蛊了，还有什么无辜的！”郭管家怦然心动，咬牙道：“约翰先生儘管指认凶徒，我等不惜一切代价也要救下少爷。”
    “嗯，你家大少爷体內的蛊毒这些日子催动了数次，说明下蛊之人应该离此地不远。”
    约翰问道：“他病发前后，可有什么异常？接触过什么特別的人或东西？居住环境有无变动？”
    “这个……”
    郭管家苦思良久，茫然摇头：“少爷平日多在书院读书，或与三五好友诗文唱和，接触的都是知根知底之人。发病前那几日，似乎也並无特別……”
    “那我大致明白了。”
    约翰打断他道:“我觉得贵府之人不太可信，查凶之事还是让江先生来办吧。”
    “啊？”郭管家一愣，解释道：“丁府虽有些衰败，但规矩还是很严的。护院平时不准进入內院，至於內院的丫鬟下人，都是跟了少爷数载，彼此知根知底的。”
    “如果是易容术呢？”约翰摇头道：“人家都对你少爷下蛊了，还指望人家守规矩，不为难贵府丫鬟下人么？”
    “……那有劳江先生了。”郭管家嚇了一跳，瞬间滑跪：“此事若成，丁府上下同感二人大恩，定不相负！”
    “那好，你心中有数便是。你先去忙吧，对外便说我用岐黄之术暂时给你家少爷吊住了命。我跟江先生商量一下后面计划。”
    约翰微笑道：“我也不是信不过你，但这事情知道的人越少越好。”
    “我明白，那大少爷便拜託二位了。”
    郭管家点点头，向著二人重重一拜，大步走出跨院。
    “这人忠心应该是忠心的，可惜本事不大，关键时候指望不了，比江先生可要差得远。”
    约翰嘆了口气：“说起来，我身为医生，居然要干师爷的活，也是情何以堪啊。”
    “我感觉你是乐在其中吧……”
    江不名也嘆了口气：“实话实说，我对这事有些兴趣，也愿意帮点忙。但蛊术这东西也有点哈人，別搞得最后我中招了。”
    “不至於，江先生是我的好朋友，我肯定把压箱底的好东西给你。”
    约翰露出自信满满的神情，从药箱深处取出一个精致的小木盒。
    打开后，里面是一枚拇指大小、莹白剔透的玉珠，散发著淡淡的清凉气息。
    “这是我当初深入苗疆，无意中得到的宝物。”
    约翰郑重地將玉珠递给江不名：“我也不知道这东西叫什么名字，但这东西能克制寻常毒瘴，对蛊虫也有一定的威慑和安抚之效。你將其贴身放置，只要不主动惊扰，蛊虫肯定不会攻击你。”
    “听起来倒是个好东西……”
    江不名將信將疑的接过玉珠，入手微凉，隨之一股清凉之意顺著掌心散开：“你怎么得到的？”
    “我那次去苗疆采一种草药，结果在荒山野岭里迷了路，最后七转八转到了一个山洞里。洞里有个骷髏，嘴里就含著这东西。”
    “这么传奇么？”江不名思索了下：“所以说，那人是被这珠子毒死的？”
    “胡说八道！你……你为啥第一念头会是这个？那人衣服都烂光了，至少也死了百来年了。”
    “而且这珠子我反覆验证过了，成分有些类似夜明珠，对人体並无危害。”
    看到江不名半信半疑的样子，约翰忿忿道：“退一步说，这玩意真要有毒的话，我早被毒死了好吧。”
    “好吧，我对你的专业水平还是比较信任的。”
    江不名將玉珠收好，问道：“那我现在该怎么做？”
    “下蛊那人行事这么肆无忌惮，说明压根没把官府放在眼里。”
    “但我好歹也是京城名医，今天过来给丁举人看病，下蛊之人多多少少总该有点不放心吧？晚上多半会来查看一下情况。”
    约翰越说越兴奋：“所以今晚让小傅保护我。你武功高强，感应敏锐，守在这里仔细观察，多半能发现些蛛丝马跡。”
    “所以我今晚睡不成了？”
    江不名思索了下：“虽然也不是不行，但这事要加钱。”
    “这个没问题，回头我诊金多要点就是了。”
    “……那行吧，一言为定。”
    “对了，那人这么久都没把丁举人害死，应该也不差这一晚。”
    约翰交代道：“无论你看到什么，除非有万无一失的把握，否则还是不要轻举妄动了。”
    “放心，我素来稳健。”
    约翰：“……”
    ***
    是夜，月明星稀，丁府內外一片寂静。
    安全起见，江不名让傅剑秋和约翰住在外院，自己则收敛气息，藏身於丁举人病房外的一株高大的梧桐树影中。
    子时將至，万籟俱寂。
    就在更夫敲过三更梆子不久，江不名忽然察觉到一丝极细微的异样。
    他凝神望去，只见房中原本平稳微弱的灯火，似乎毫无徵兆地轻轻摇曳了一下。
    紧接著，一种极淡的、若有若无的甜腥气，混合著草药味飘散出来，比白天更清晰了几分。
    “果然有古怪。”江不名心中暗道，正要再靠近些观察，耳廓忽然一动。
    院门方向响起了极为轻微的脚步声。
    江不名循声望去，但见一名身著淡绿衣裙的丫鬟，正提著一盏昏暗的灯笼，步履轻盈地穿过月洞门，径直走向丁举人的房间。
    丫鬟看起来皮肤雪白，样貌姣好，但眉宇间却透著一股与丫鬟身份不符的阴沉与邪气。
    江不名屏住呼吸，看著那丫鬟推开房门，走了进去。
    屋內很快传来窸窣的响动，接著是丁举人极其压抑、却难掩痛苦的闷哼，仿佛在忍受著难以想像的折磨。
    那声音断断续续，持续了约莫半炷香时间，才渐渐平息。
    又过了一会儿，那丫鬟推门而出，脸上的表情平静如常，仿佛只是完成了一次例行的夜间照护。她四下看了看，轻轻带上门，提著灯笼，沿著来时的路向院外走去。
    “应该能打，就是得速战速决……”
    这丫鬟虽然行为诡异，但从她脚步看，武功都未必能胜过鬼脚七。
    江不名觉得，自己起手偷袭的话，应该一两招便能取胜。
    当然，如果让对方腾出手，又下毒又施蛊的……
    那还是直接跑路吧！
    虽然约翰一副信誓旦旦的样子，但江不名肯定不会把身家性命都交给这枚玉珠。
    所以，还是要留意一下合適的出手时机和撤退路线。
    盘算已毕，等那丫鬟走出院子，江不名悄无声息地从树上滑下，施展准化劲级的感知能力，悄然尾隨而上。