“停！”
    赵百户右臂一振，韁绳勒紧，马腹猛地收束，他身子往前一倾，又稳稳钉在鞍上。
    眯著眼扫过四周——官道两旁的密林，昏黄的余暉斜斜照进去，却照不出半点活气。
    没有鸟叫，没有虫鸣，连风吹树叶的沙沙声都绝了。
    他看不出林子里藏著人，可沙场滚了十几年的直觉比眼睛毒，一根细针似的扎著心口，突突地跳。
    不对劲。
    太他妈不对劲了。
    他几乎是本能地扯著嗓子吼出来，声音劈开黄昏的寂静：“全军戒备！”
    话音刚落，人已翻身下马，手按刀柄，眼神锐利扫视四周。
    身后那百余军士，都是跟他从死人堆里爬出来的老兵，不用多吩咐，瞬间动起来。
    刀盾手跨步上前，长盾“哐哐”叠在一起，盾沿撞盾沿，严丝合缝，层层围成个铁壳子，把王妃的车架裹在正中。长枪兵紧隨其后，枪尖斜指地面，对准两侧密林。其余人侧身站定，一手举盾，一手攥刀，死死盯著那片死寂的林子。
    没人吭声，连呼吸都压著。夕阳把他们的影子拉得老长，投在官道上，像一排沉默的墓碑。
    没等赵百户再开口，一道纤细的身影从车架旁碎步跑来。
    王妃身边的侍女，藕色裙摆扫过路面碎石，嚓嚓响。
    她跑得急，气还没喘匀，胸口起伏著：“赵百户，王妃让我来问问——好端端的，怎么停了？”
    语气里带著点慌，却强撑著，下巴绷得紧紧的。
    赵百户抱拳，姿態恭敬，声音压著却透出沉甸甸的凝重：“烦请姑娘回稟娘娘。这儿看著平平静静，可卑职心里头跟揣了块石头似的，惊得慌。疑心林子里有埋伏，正打算派两个哨探，先去查探一番。”
    说话间，眼神还在往密林边缘瞟，瞳孔里映著昏黄的天光。手指摩挲著刀柄，来来回回，掌心渗出汗。
    侍女愣了一下，顺著他的目光看了看两边黑漆漆的林子——夕阳沉下去大半，林子里已经暗得看不清深浅。
    她点点头，福了一礼：“原来如此，还是赵百户心细。婢子这就去回稟王妃。”
    话音落地，转身就跑，裙摆扬起来，脚步比来时还急，蹭起的尘土在夕阳里浮浮沉沉。
    赵百户瞥了眼她的背影，伸手去抓马韁绳，左脚刚踩上马鐙——
    “咻——”
    一声尖啸撕开黄昏的寧静。从密林深处窜出来。
    紧接著，第二声，第三声，第十声——无数声。
    漫天箭雨从两侧黑林子里泼出来，箭头泛著冷光，密密麻麻，遮著最后那点天光，劈头盖脸砸下来。
    赵百户瞳孔猛地一缩，心臟像被人一把攥住，连跳都忘了跳。
    来不及多想，他一把扯过马脖子，整个人缩到马身侧面，把自己塞进那点空隙里。
    嗓子眼里劈出一声吼，直接吼破了音，在暮色里炸开：“举盾——！！”
    军士们迅速动起来。
    刀盾手咬牙发力，肩头顶著盾牌往里收，“哐当哐当”闷响，盾阵又收紧一圈。
    第一波箭雨砸在盾面上，火星子直溅，“篤篤篤”跟暴雨砸铁皮似的，震得人虎口发麻。
    有人胳膊震得失去知觉，却死顶著没鬆手。
    另一部分人举起盾牌，护住身边同袍的脑袋和胸口，手臂绷得青筋暴起，像爬满蚯蚓，脸憋得通红。
    可箭雨来得太快了。
    那破空声比寻常弓箭急了一倍不止——是腰张弩，甚至更强。
    箭速快得肉眼几乎追不上，眨眼就到。
    “啊——！”
    队尾一个军士刚侧身举盾，弩箭“噗嗤”扎进他肩窝，箭头从后背穿出来，带著血沫，在昏黄的日光里溅开。
    他惨叫一声，整个人往后一仰，盾牌脱手砸在地上，哐当。
    人倒下去，血瞬间洇开，泥土咕咚咕咚喝了个饱，暗红的血在夕阳下泛著诡异的光。
    旁边同僚还没反应过来，又一箭贯穿他大腿。
    他腿一软，单膝跪地，牙咬得咯咯响，没喊出声。血顺著腿肚子往下淌，把裤腿洇透，滴在地上，砸出一朵朵暗红的花，溅起的泥点沾在靴面上。
    马车厢壁“篤篤篤”连中好几箭，箭尾嗡嗡颤个不停，雕花的厢板裂开细纹。
    一匹马嘶鸣著扬起前蹄，脖子插著两支箭，血珠子甩得到处都是，溅在盾牌上，溅在军士脸上，温热的，带著腥甜。
    血腥气瀰漫开来。铁锈味混著马粪的骚臭，还有汗水、尘土、恐惧——全搅在一起，呛得人喉咙发紧，像有什么东西堵著，咽不下去吐不出来。
    赵百户缩在战马侧后，马身子剧烈发抖，血顺著马腹往下滴答——它也中了一箭，箭头还露在外面，隨著呼吸微微颤动。
    他死死咬著后槽牙，腮帮子鼓出两道棱，牙关咬得生疼。
    眼眶通红，却没吭一声，只是盯著两侧黑漆漆的林子，眼睛像要滴出血来。
    夕阳的余暉照在他侧脸上，镀上一层暗红的光。
    第一波箭雨刚过，第二波又来了。
    “咻咻咻——”
    尖啸声刺穿耳膜，黄昏的天色里，箭矢像一群扑食的蝗虫。
    盾牌被射中的闷响，人的惨叫声，粗重的喘息声，混成一片。
    有人倒下去，盾阵露出豁口，旁边的人立刻补上，肩膀撞肩膀，死死堵住。
    一个刀盾手盾牌上插著三支箭，箭杆还在抖，箭羽微微颤动。
    他咬著牙往前顶了一步，脚下踩到什么——软乎乎的，还带著余温。
    低头一看，是刚才倒下的同袍，血已经淌了一地，眼睛还睁著，望著暗下来的天。
    他没停，也没吭声，只是眼眶红得更厉害了。
    暮色越来越浓，天色由昏黄转为暗青。
    月光还没上来，只有天边最后一线亮光，照在血泊上，
    泛著暗红色的光。血腥味越来越浓，钻进每个人鼻子里，像钝刀子刮著喉咙。
    赵百户从马身侧面探出半个脑袋，看著盾牌上密密麻麻的箭杆，密密麻麻地扎著，像长满了铁刺。
    心沉到谷底，一直往下坠，坠不到底。
    这帮贼人，是早就算计好的。就等著天快黑、人最倦、防备最松的这一刻。