鼓乐声隨著抬轿队伍传来，震得人们耳膜生疼。
    谢安回头看去，只见远处的泥泞路上来了乌泱泱一群人，个个穿著龙王帮的制服，腰挎大刀。走在前头的是乌桥镇的几个乡老豪绅。
    虽然谢安不太认得，但看他们的穿著和年纪，也晓得是镇上德高望重的老一辈。
    豪绅乡老身后，还有几个气宇不凡的人。
    其中有个穿著捕快衣服的中间男子，腰挎阔刀，威武不凡。而庞统就跟在这男子身边。
    很显然，这男子就是镇上小衙门的捕头庞虎。
    刘威暗暗咋舌，“龙王帮排场真大，连镇上小衙门的捕头庞虎都跟在旁边，这也太给龙王帮长脸了。”
    谢安深以为然，死死盯著那大队伍缓缓朝码头靠近。
    站在庞虎旁边的是麦秋燕，麦秋燕旁边站著个穿黑色劲装的威武中年男子，是漕帮帮主麦隆。而麦隆旁边站著的是刘江，刘江身侧站著个雄壮的中年男子，是震威鏢局的总鏢头刘文方。
    小衙门捕头，震威鏢局总鏢头，漕帮帮主……这样的大佬竟然都给龙王帮站台。
    饶是谢安知道龙王帮势大，但也不知道势头这么大。
    难怪胆敢如此肆无忌惮的压榨百姓，收取香火钱。
    隨著队伍前行，谢安看见了那个八人抬的红色大轿子。
    这顶大轿子足足有三米见方，比谢安家中的臥室还要大。由八个粗壮的舆夫抬著，一晃一晃走来。算盘陈此刻就站在轿子左边，而站在轿子右侧的是个穿著青色锦袍的佩剑青年，时不时和轿子里的人说话。
    透过红色半透明的轿帘，隱约可见里头端庄的坐著个削瘦的男子，只是瞧不清容貌。
    里头那位就是龙王帮帮主？
    乌桥镇的头一號人物？
    谢安不免好奇看著。
    接下来鼓乐声震天动地，嗩吶吹得人头皮发麻。
    八抬大轿晃晃悠悠地到了码头中央，舆夫们齐齐停步，轿子稳稳落下。
    “龙王帮大把头到——！”
    一个尖嗓子的帮眾扯著喉咙喊了一嗓子，声音穿透鼓乐，在淮河上空迴荡。
    码头上乌泱泱的人立刻骚动起来。
    渔民们纷纷跪下，商铺的伙计们弯下腰，就连那些维持秩序的龙王帮帮眾也单膝点地。
    “拜见大把头！”
    “大把头安康！”
    远处的谢安看著这一幕，心头微沉。
    上百號人齐刷刷跪下去，像被风吹倒的麦子。
    这等排场不像是江湖帮派，倒像是官府大员出巡似得。
    不多时，轿帘掀开。
    里头伸出一只手——乾枯、苍白，像秋天的枯枝，骨节凸出，皮肤薄得能看见底下的青筋。
    俄顷，轿子里的人慢慢站起来，弯腰走出轿门。
    是个男人。
    穿著一身黑色锦袍，因为身子骨削瘦的缘故，锦袍像掛在衣架上。
    他的脸瘦得只剩一层皮，颧骨高高耸起，眼窝深陷，下巴尖得像锥子。嘴唇没有血色，整个人像一具从棺材里爬出来的乾尸，风一吹就能倒。
    这就是暗劲圆满、横扫乌桥镇的刘岳山？
    谢安几乎不敢相信自己的眼睛。
    人群里有帮眾低声抽泣，念念有词：
    “大把头为了咱们乌桥镇，被龙王老爷收去了阳寿，才变成这般模样啊。”
    “大把头是大善人，是咱们的活菩萨啊。”
    紧跟著无数乡民也跟著高呼活菩萨。
    两世为人的谢安早就见多了这种“偽大师”的包装操作，倒是不觉得什么，只是死死盯著那个骨瘦如柴的身影。
    恰时，一个穿著黄道袍的老道从轿子后方走出。
    他头戴紫金冠，左手持铜钱剑，腰悬八卦镜，右手捏著一沓黄纸符籙。
    老道走到祭祀台前，將铜钱剑往案桌上一拍，点燃三炷香，隨著青烟裊裊升起，他双手掐诀，口中念念有词：
    “太上敕令，雷霆震动。天地玄宗，万炁本根。广修亿劫，证吾神通。”
    说罢老道抓起一把符纸，往天上一撒，继续念叨：
    “此方水土，养育万民。淮水汤汤，龙神有灵。昔年水患，百姓流离。大把头刘公，以身饲龙，代传神諭，乃得风调雨顺，五穀丰登。”
    老道的声音忽高忽低，像唱又像念，每一个字都拖得很长，在码头上迴荡。
    “今逢河神大祭，四方乡民，共聚於此。备三牲，献五穀，焚香祷告，叩请龙王老爷开恩，赐我等黎民百姓一口饱饭，一方安寧。”
    说罢老道拿起铜钱剑，挑起一张符纸，在蜡烛上点燃。符纸“轰”地一下烧起来。
    “龙王老爷脾性刚烈，喜怒无常。昔年水淹七村，吞没良田，百姓流离，饿殍遍野。幸有大把头刘公，以凡人之躯，承龙王之志，甘为使者，传话人间。自那以后，淮河安澜，再无水患。渔船出海，满载而归。商船往来，平安无虞。”
    “今请龙王使者——刘岳山！登台祭河，叩拜龙王老爷！”
    鼓乐声再次响起，像暴雨打在瓦片上。
    刘青和算盘陈搀著刘岳山，一步一步往祭祀台上走。
    谢安盯著那个背影，心里涌上一股说不清的感觉。
    实在难以想像，龙王帮的帮主竟然是这般乾尸模样。
    莫非是金钱帮的邪术所致？
    可就这么一个乾尸般的人，竟然还能统御掌管整个龙王帮，可见手段不一般。
    在眾目睽睽之下，刘岳山终於走上祭祀台。
    他鬆开左右的手，扶著案桌，慢慢转过身，面朝那尊十米高的龙王法相。
    那尊法相立在祭祀台后方，龙头人身，身披红袍，手持玉笏，怒目圆睁，漆面在阳光下泛著冷光。
    下一刻，刘岳山割破手掌，把鲜血洒在龙王老爷的法相上，双膝跪下。
    “信徒刘岳山，叩请龙王老爷——降下一口龙息！”
    他的声音沙哑乾涩，像砂纸磨在铁板上。
    话音刚落——
    “嗡！”
    那尊龙王法相忽然震了一下。
    场外无数人都瞪大著眼睛，翘首以盼。
    谢安清楚地看见，法相的头微微低了下来，那双怒目圆睁的眼睛，正盯著刘岳山。
    李胜男猛地攥紧了手里的斧头。刘威的瓜子掉在地上，嘴张著，忘了合上。
    下一刻——
    龙王法相的嘴，竟然……缓缓张开了。
    一口白色的雾气从法相口中吐出来，凝炼得像一条白色的蛇，蜿蜒著飘向刘岳山。
    雾气钻进刘岳山的鼻孔、嘴巴、耳朵……从每一个毛孔往身体里渗。
    然后谢安就看到了不可思议的一幕：
    只见刘岳山的皮肤像被吹起来的气球，乾瘪的手臂变得饱满，枯枝似的手指长出肉来，指甲恢復了血色。
    脸颊上的肉也长出来了，颧骨不再突出，眼窝不再深陷。
    他的腰背挺直了，袍子不再空荡荡，而是被撑起来，显出宽阔的肩膀和厚实的胸膛。
    前后不过几个呼吸的时间，一具乾尸变成了一个威武雄壮的汉子。
    穿越两个多月的谢安彻底看傻了眼。
    这特么不是变魔术啊。
    而是真的……
    龙王老爷降下一口龙息，竟然能生死人肉白骨！
    这江湖乱世……真有妖魔！？
    在无数人震惊的眼神里，刘岳山缓缓抬起头。
    嗡！
    一股无形的气势从他身上散发出来，吹得祭祀台上的香灰飞扬。
    码头上的鼓乐停了。
    上百號人跪在地上，额头贴著地面，大呼活菩萨龙王老爷之类的话。
    刘岳山抬起手，吐气开声：
    “诸位都起来吧。”
    “龙王老爷已经收了祭品，今年风调雨顺，淮河太平。”
    人群这才敢站起来，嘴里喊著“大把头”“龙王老爷保佑”，声音此起彼伏，混成一片。
    刘岳山满脸含笑：“此前金钱帮试图跑过来霸占此地，还给我中下邪术。我对龙王老爷心诚，龙王老爷一口龙息，破了我身上邪术。生死人肉白骨的场景大家都看见了，往后乌桥镇里里外外当拜龙王老爷。而我龙王帮也將世世代代为龙王老爷传话，永镇乌桥这方水土。”
    谢安站在远处，手垂在袖子里攥得指节发白。
    他差点一口老血喷出来。
    龙王帮月月涨香火钱不给人活路，还要永镇此地，这叫人可怎么活……
    但这一口龙息咋回事？
    也忒嚇人了。
    他转头看向一旁的李胜男，发现李胜男同样一脸震惊，“师姐，这世道真有龙王老爷？”
    李胜男摇了摇头：“不知道，我没见到过。但这刘岳山明明是一具乾尸的，龙王老爷一口龙息，让他生死人肉白骨……这是实实在在的。咱们武馆里，只有大师兄跟著馆主走南闯北，问问大师兄就知道了。”
    谢安点了点头，不再多问。
    但心里头总感觉哪里不对劲。
    既然刘岳山两个月前就中了金钱帮的邪术，为何不早点来求龙王老爷降下一口龙息？
    而且，他完全可以私下里来啊。
    何必这般大战旗鼓？
    越是大张旗鼓，就越有主动展现的意思在，背后的缘由多半是心虚。
    就跟陈禄堂在永盛武馆的门前铜碑上留下一个掌印一样的道理。
    谢安总感觉这位大把头，恐怕没有表面上的那么强。或者有什么暗伤，亦或是其他不为人知的秘密。
    就这时候，远处传来一个震天怒吼的笑声：
    “哈哈哈，我当龙王帮的帮主有多大的能耐，净搞些愚弄百姓的把戏。”