“干得漂亮！生命女神在上，这就是米尔家族的继承人！”
    一声狂热的咆哮响起，凯恩猛地举起双臂，毫不掩饰自己的兴奋之情。
    看看吧！今天往后，谁还敢说自己的少爷是个废物！
    刚刚掌握基础呼吸法，就能爆发出这样的力量，不是生命女神的垂青，怎么可能做到！
    看台上的驻地骑士们纷纷鼓起了掌。
    “老天，我没看错吧？一个才刚摸到超凡门槛的见习骑士，竟然一招击垮了准备晋级的老手？”
    “太乾脆了，纯粹是力量上的碾压。真是让人羡慕的天赋啊！”前排的几个骑士凑在一起，交头接耳的议论起来。
    有人用手肘戳了戳加里斯，语气里带著毫不掩饰的戏謔：
    “嘿，加里斯，我的老伙计，你不是说这位南方来的小少爷，是个只会围著女人转的废物吗？这就是你说的废物？”
    加里斯的嘴角抽搐了几下，没有反驳。
    回想起那天凯恩愤怒的眼神，他终於相信，曾经需要靠老男爵用金幣才换来一个头衔的紈絝子弟，竟然真的脱胎换骨了。
    演武场的中央，亚瑟·巴克正经歷著出生以来最大的屈辱与痛苦。
    跪在地上的双腿一阵阵的发颤，没有一点力气；左臂耷拉著，臂骨显然已经开裂了。
    他拼命想站起来，但躯体却像是不听使唤的破布袋，绵软无力。
    罗杰將双手剑的剑尖抵在地面上，谦逊的看著加文拉德大师：“大师阁下，请问这场切磋，是否已经分出胜负了？”
    “毫无疑问，一场碾压式的胜利。”骑士大师不再掩饰自己的笑意，高声宣布了结果。
    看著眼前这个不骄不躁的年轻人，加文拉德的內心深处翻起一阵感慨：
    泰伦，如果你在天国能看到这一幕，应该会开怀大笑吧。
    你的儿子拥有令人嫉妒的天赋，只要给他足够的时间，这个小伙子未来必然会成长为像你一样优秀的骑士。
    罗杰优雅地抚胸行礼，表达了对考官的敬意。
    隨后，他转过身，俯视著还跪在地上大口喘气的亚瑟：“亚瑟骑士，我建议你现在最好赶紧去看看骨头。”
    亚瑟猛地抬起头，屈辱感让他几乎要把牙齿咬碎，想要说几句狠话反驳，声音却卡在咽喉里，眼睁睁看著那个背影从容不迫地退到场边。
    “医官，过来处理一下他的伤势。”加文拉德挥了挥手，两名神官迅速跑进场地，柔和的治癒之光很快在亚瑟的手臂上亮起。
    “好了，诸位。初阶骑士的测试需要等待亚瑟伤愈，我们先开始中阶骑士的测试吧！”
    ……
    考核结束了，除了一开始就通过高阶测试的高地人雷诺，其他人中居然只有凯恩和罗杰两人通过测试，完成晋级。
    “今天的考核正式结束。我会带著你们的名册，儘快返回公国首都银松城，在圣殿总部完成最终登记。”
    “一旦手续完成，公国的册封文书就会下达。请允许我在这里，提前向你们致以最诚挚的祝贺。”
    话音落下，加文拉德从腰间摸出一枚银哨子，放在唇边用力一吹。
    “唳——！”
    一声鹰啼刺破了云层，演武场上空捲起了一阵狂乱的气流！
    罗杰眯著眼睛抬头望去，一头体型比战马还要庞大的魔兽从天而降。
    雪白的鹰冠，强壮的狮身，一对宽阔的羽翼在阳光下闪烁著金属般的光泽——这是一头洁白的纯血狮鷲。
    加文拉德动作利落地翻身上了狮鷲宽阔的脊背，轻轻拍了拍那巨兽的脖颈，狮鷲在一声长鸣中腾空而起，眨眼间消失在北方湛蓝的天际。
    ……
    离开圣殿后，罗杰和凯恩走在返回商馆的路上。
    “老师，一会儿通知巴斯特，立刻给所有的马车套上韁绳。等我们从冒险者公会回来，就离开白石城，返回米尔领。”
    只要把这批粮食安稳地运回领地，米尔领摇摇欲坠的统治就能稳固下来。
    “遵命，少爷！”凯恩现在对罗杰的话可谓是言听计从，这可是米尔家族未来的希望啊！
    两人回到金穗商馆，刚推开房间的木门，一道隨和的声音就响了起来。
    “午安，我亲爱的男爵。看来今天你的心情不错？”
    萨鲁曼坐在房间唯一的一把椅子上，手里端著一只银酒杯，悠哉地品尝著里面的琥珀酒。
    “萨鲁曼阁下！”罗杰迅速摆出一副尊敬的神情，微微欠身：“您怎么会在这里？难道是那些红松木出了什么问题？”
    一位高阶法师，不在他的法师塔里研究星象，主动跑来找自己干什么？
    “不，不，不。木材很完美。”老法师站起身，轻轻一挥手，一颗银白的水晶球悬浮在半空中：“我来找你，是因为我的老朋友甘道夫传回了消息。”
    上次听到这位高阶法师的大名，已经让罗杰心有戚戚，现在又冒出来一位甘道夫？
    他努力克制想要扬起的嘴角：“不知道是什么消息，让您特意跑一趟？”
    “关於你的领地，那场下了半个月的大雨。”
    这个答案让罗杰神色一紧，眼神顿时认真了起来：“您的意思是……那场暴雨，並非天灾？”
    萨鲁曼清了清嗓子，满是皱纹的老脸上浮现出一种古怪的神色：“没错，那是一头魔物带来的灾难。一只……高阶水元素。”
    “那头畜生不知道怎么，游荡到了妖精森林的边缘。”老法师在房间里来回踱步：“我的老朋友觉得自己一个人动手不够保险，所以想让我和他一块，消灭那只游荡的水元素。”
    “但是，我亲爱的男爵，那里毕竟是你的领地，我们需要你的许可。”
    罗杰静静地听著，目不转睛的与萨鲁曼对视：【甄別谎言】没有任何反应，但是，直觉却在疯狂报警。
    “萨鲁曼阁下，请宽恕我的直接：为什么你要大费周章，替米尔领清除这只魔物呢？”
    萨鲁曼看著罗杰认真的眼神，露出一个尷尬的笑容：“我就知道你这小滑头会不放心！”
    “之前，我不是给你发布了收集水之结晶的任务吗？这只魔物死亡后掉落的魔法素材，比结晶的效果更好！”
    “只要把所有的素材都留给我们，我会支付五百金幣给米尔领，如何？”