“专盯外地来的肥羊，尤其像你们这样，有货有女人还有壮丁。先用美色惑人摸清底细，下了药財物捲走，人嘛，男的卖去挖矿做苦力，女的卖去更脏的地方，长得齐整的孩子也有去处。这承天府水路陆路交匯，南来北往的人多，这种腌臢事不少。”
    正说著，前院传来一阵女子娇俏的笑声。
    宋明月与苗芜对视一眼，起身向前院走去。
    只见大堂里，又是昨日那个妈妈带著四五个姑娘，不过换了更素净些的衣裙。
    少了些风尘气，多了几分良家模样，正跟掌柜的说笑。
    她们手里还提著些食盒，布包。
    见宋明月出来，那紫衣妈妈眼睛一亮，立刻撇下掌柜，满脸堆笑地迎上来，对宋明月福了福。
    她昨日已暗中观察，这年轻女子气度不凡。
    “这位姑娘安好。”妈妈笑得见牙不见眼，“昨日来的唐突，惊扰了贵府家眷，实在过意不去。这不今儿个特意备了些咱们承天府有名的点心果子，还有几匹时新的料子，给夫人们赔个不是，”
    说著，示意身后姑娘將东西送上。
    食盒打开，里面是几样精致的糕点。
    布包解开，是几匹顏色鲜亮的绸缎。
    正所谓伸手不打笑脸人，且对方姿態放得如此之低。
    宋明月脸上也露出十分得客气：“妈妈有心了。昨日不过是一场误会，何须如此破费。”
    “不破费，不破费！”妈妈连连摆手，亲自接过点心递过来，“姑娘尝尝，这是酥香斋的玫瑰糕和茯苓饼，咱们承天府一绝。还有这料子，是刚从南边运来的雨丝锦，最衬姑娘这样水灵的人儿。”
    她一边说，一边扫了一眼后院方向嘆道，“哎，我看贵府像是举家南迁？这世道不太平，路上辛苦吧？女眷们尤其不易。咱们女人啊就是命苦……”
    她絮絮叨叨，话里话外透著套近乎的意味，试图从宋明月这里，刮出更多的信息。
    宋明月只含笑听著，偶尔应和一两句。
    她注意到，那几个跟著来的姑娘，不动声色地观察著客栈里的人和物。
    “东西我们收下了，多谢妈妈美意。”宋明月示意春杏接过，又对掌柜的道，“掌柜的，给妈妈和这几位姐姐上茶，记在我帐上。”
    紫衣妈妈推辞两句，便顺势坐下，接过茶又拉著宋明月说些承天府的风土人情，仿佛真是热心肠的邻家婶子。
    坐了约莫一盏茶功夫，见实在套不出更多有用的话，宋明月也始终客气，便识趣地起身告辞。
    临走前还热情地邀请：“姑娘和夫人们若是闷了，隨时来我们醉红楼听听小曲也是好的。”
    送走这拨不速之客，宋明月脸上的浅笑渐渐敛去。
    她走到那几盘点心前，捡起一块玫瑰糕，指尖微碾又递给旁边的苗芜。
    苗芜接过，只嗅了一下，便低声道：“加了点逍遥散，份量极轻，偶尔吃一次两次无事，反倒觉得精神鬆弛。但若连著吃上三五日……”
    他嘿嘿冷笑两声。
    宋明月眼神一冷，这逍遥散恐怕只是开胃小菜。
    果然，到了下午，招数便接二连三地来了。
    先是两个绣娘上门，说是听闻客栈住了女客，特意送来最新的花样子，供夫人小姐们挑选解闷。
    芳姨娘和柳姨娘本不欲多事，但对方极为热情，花样也的確新颖，便勉强看了看。
    两个绣娘嘴甜得很，姐姐长妹妹短，又夸沈家几位姨娘气质好，哄得鶯歌燕舞眉开眼笑，不知不觉便被套去了不少话
    诸如老家何处，路上走了多久等等。
    虽未涉及核心机密，但也泄露了不少信息。
    紧接著又有个货郎，在客栈门口叫卖些女人用的胭脂水粉。
    货郎长得憨厚，嘴巴却甜，价格也实惠，引得客栈里几个丫鬟围上去看。
    货郎一边卖货，一边跟人嘮嗑，三言两语便问出这商队带著多少女眷等等。
    甚至到了傍晚，还有个慈眉善目的老奶奶，说是隔壁街的住户，家里新做了糕饼，送给邻居们尝尝。
    这老奶奶演技更好，拉著王氏说了好一会子话，话里话外打听沈家有什么难处。
    王氏虽不耐烦，但也敷衍了几句。
    这一整日，客栈仿佛成了承天府最热闹的地方，各色人等打著各种旗號轮番登场。
    目標变成了沈家女眷，男人那边反倒被忽略了。
    宋明月冷眼旁观，心中明镜似的。
    这是典型的踩盘子，先摸清底细，再决定如何下手。
    看来，那醉红楼背后的势力，是把他们当成肥羊了。
    夜里，眾人聚在一起商议。
    沈震面带忧色：“明月，这么下去不是办法。咱们像是被盯上了，这承天府怕是不能再待了。”
    高铁沉声道：“不如我们连夜离开？”
    赵武德也点头：“对方目前只是试探，人手似乎都散在暗处。若等他们集结好人手就麻烦了。”
    芳姨娘、柳姨娘等人也面露焦虑。
    宋明月却摇了摇头，“走，固然可以。但我们现在走，等於告诉他们我们有鬼。他们在这承天府盘踞多年，我们人生地不熟，带著这么多人和行李仓促出城，难保不会被他们在路上设伏。”
    “那怎么办？难道就任由他们算计？”沈惊涛急道。
    宋明月冷冷笑道：“他们想算计我们，也得看有没有那么好的牙口。既然他们摆好了戏台，我们不妨將计就计。”
    第三日，那紫衣妈妈再次如约而至。
    这次只带了两个心腹姑娘，提著更丰盛的食盒，说是昨日送的糕点夫人们喜欢，今日又特製了些。
    宋明月亲自接待，脸上露出一丝愁容。
    紫衣妈妈是何等人物，立刻问道：“姑娘可是有什么烦心事？若信得过妈妈我，不妨说说，这承天府地界上，妈妈我还是认得几个人的，或许能帮衬一二。”
    宋明月嘆了口气，“不瞒妈妈，我们本是北边行商的人家，前些年攒了些家底，谁知今年生意不顺，又遇上些麻烦，不得已变卖家產投奔亲戚。路上確实不太平，损失了些人手和財物，如今著实有些艰难。”
    她的眼圈微红，露出一副强撑的模样。
    紫衣妈妈心中暗喜，脸上却满是同情，拍著宋明月的手背：“哎哟，真是可怜儿见的。这世道，女人家拋头露面不容易。姑娘放心，既然到了承天府那就是缘分，妈妈我最看不得漂亮姑娘落难。”