锻火堡第三熔岩瞭望塔，当值哨兵吉姆利·铁疙瘩打了个大大的哈欠，浓郁的酒气隨著呼吸喷出，在略带硫磺味的空气中弥散。
    他摸了摸腰间几乎空了的烈酒皮囊，嘟囔著咒骂了一句这漫长而无聊的哨岗。
    瞭望塔下方，熔岩河支流泛著暗红色的光芒，將堡內纵横交错的隧道、坚固的岩石建筑以及高耸的烟囱映照得影影绰绰。
    叮叮噹噹的打铁声、蒸汽活塞的轰鸣、熔炉燃烧的咆哮，这些锻火堡永恆的背景音，此刻在吉姆利听来更像是催眠曲。
    他的目光例行公事地扫过堡垒外围的黑暗区域——那些是影月遗族那些长腿蜘蛛的活动范围，偶尔有些小摩擦，但最近她们似乎安分了不少。
    吉姆利甚至有些怀念以前偶尔爆发的衝突，至少能让他清醒一下，而不是像现在这样，被暖烘烘的熔岩热气和酒意弄得昏昏欲睡。
    “等换岗了，非得去酒馆再喝上两轮……”他想著，眼皮开始打架。
    就在他的视线即將再次模糊时，黑暗中似乎有什么东西动了一下。
    吉姆利眨了眨眼，以为是自己眼花了。他努力聚焦，望向那片被矮人称作“蜘蛛瘴林”的晶簇地带。
    没有光，但似乎……有密密麻麻的影子在无声地移动？像潮水，又像某种不祥的暗影，正朝著锻火堡的方向缓缓漫来。
    吉姆利的酒意瞬间醒了大半。他猛地抓起掛在胸前的远望镜——这是矮人工程师的杰作，带有简单的夜视功能。
    镜筒里，景象让他血液沸腾起来！
    那不是错觉！
    数以百计的蛛化精灵战士，正以惊人的速度，穿过晶簇林！
    她们行动整齐划一，虽然装备在矮人看起来简陋无比，但那股肃杀之气，隔著远望镜都能感受到！
    而在她们队伍的最前方，是一个骑乘著钢铁暴龙的冒险者。
    不知道为什么，在看到这个冒险者和他头顶盘旋的那头红龙的时候，他突然觉得眼睛痛了一下。
    “敌袭——！！！”吉姆利的破锣嗓子爆发出平生最大的音量，几乎撕裂了自己的喉咙。
    他一把拉响了瞭望塔上那锈跡斑斑却依旧坚固的青铜警铃！
    “鐺！鐺！鐺！！！”
    急促刺耳的警铃声瞬间撕裂了锻火堡夜晚的寧静！
    堡垒內部，短暂的死寂后，便是炸开锅般的喧囂！
    哨塔上的灯火接连燃起，更多的警铃被拉响，矮人战士粗獷的吼叫声、军官的呵斥声、金属甲冑碰撞的鏗鏘声匯成一片！
    ……
    警铃响起时，刘年刚好走到距离锻火堡那厚重黑岩城墙约一千米远的地方。
    他停下脚步，打量著这座地下矮人要塞。
    確实壮观。
    城墙高达三十米以上，完全由切割整齐的黑色玄武岩砌成，表面浇筑了某种暗红色的金属，在熔岩河的光芒下泛著冷硬的光泽。
    城墙上，每隔一段距离就有一座坚固的塔楼，塔楼顶端並非箭垛，而是一门门造型粗獷、口径惊人的金属炮管！
    炮身上铭刻著炽热的符文，隱隱有能量流转——这绝非普通的火炮。
    城堡依山而建，后方深入岩壁，隱约可见巨大的熔炉烟囱和复杂的管道系统。
    整个堡垒给人的感觉就是坚固、火热、充满重工业的力量感。
    相比之下，流亡之城简直像个难民营。
    刘年抬起手，示意身后的潘德拉和五百蛛化精灵精锐停下，摆出阵型。
    城墙上，矮人的反应极快。
    短短几分钟，墙头已经站满了身披重甲、手持战斧或火枪的矮人战士。
    更多的矮人正在从堡垒內部涌出，登上城墙。
    一门门地狱炮的炮口开始调整方向，符文亮起，发出低沉的充能嗡鸣。
    一个身高比普通矮人高出两个头、穿著镶嵌宝石的华丽板甲、头戴牛角盔、手持一柄巨大符文战锤的矮人，出现在主城门上方的指挥台上。
    他蓄著火焰般惹眼的红色长须，目光如电，隔著老远就锁定了刘年。
    “蜘蛛崽子们！还有你这个不知死活的人类！”这个大號矮人的声音通过某种扩音装置传来，洪亮如雷，带著毫不掩饰的轻蔑与怒火，“竟敢踏足我『熔锤堡主』格鲁巴·炎须的领地！今天，就把你们的骨头都碾碎，扔进熔炉里当燃料！”
    隔得太远，刘年看不到那个矮人头顶上的名字和等级，不过刘年懒得废话，他准备以最快的速度解决掉对方，所以直接发动了新学的技能——永夜帷幕！
    技能图標亮起，能量涌动。
    然而，就在黑暗领域笼罩锻火堡城墙表面时，那暗红色的金属涂层骤然亮起刺目的光芒！
    一个半透明的、流淌著熔岩般纹路的巨大能量护罩，如同倒扣的碗，瞬间將整个城堡笼罩其中！
    刘年释放的永夜帷幕黑暗撞在护罩上，竟然如同水波撞上礁石，只激起一阵剧烈的涟漪，便被牢牢挡在外面，无法侵入分毫！
    “城防级防护结界？”刘年微微挑眉。
    这矮人的技术可以啊，居然有这种级別的防御系统。
    “哈哈哈！无知的外来者！”格鲁巴·炎须的嘲笑大声传来，“尝尝锻火堡的问候！地狱炮，瞄准那个囂张的人类，给我轰！”
    城墙上一门最为巨大、炮管上雕刻著咆哮恶魔头颅的地狱炮，炮口光芒瞬间凝聚到极致，炽白中带著毁灭的暗红！
    “嗡——轰！！！”
    一道直径超过两米的恐怖能量光柱，撕裂空气，带著焚烧灵魂的高温与纯粹的物理破坏力，瞬间跨越数百米距离，直轰刘年面门！
    这速度快到不合常理，远不是普通的火炮那样简单！
    光柱所过之处，地面被犁出一道焦黑的深沟！
    这一炮的威势，远超刘年见过的任何攻城武器！甚至让他感受到了威胁！
    “主人！！”潘德拉和身后的蛛化精灵们失声惊呼。
    “嗡嗡嗡——！！！”
    光柱结结实实地轰击在刘年身上！
    刺目的光芒將他彻底吞没，恐怖的能量爆炸將周围数十米的地面瞬间化为熔岩池！衝击波將靠得稍近的几名蛛化精灵战士都掀飞出去！
    城墙上的矮人们发出了震天的欢呼！没有人能在地狱炮的直击下存活！那可是能一炮重创甚至击杀深渊巨蟒的镇堡利器！
    格鲁巴·炎须也露出了残忍的笑容。