永夜幽窟地下城五层，领地边缘地带。
    巴顿跟在巡逻小队后面，深一脚浅一脚地走在崎嶇的甬道中。
    走在最前面的是三只盾牌手骷髏，手持著方形盾牌，盾牌手身后是四只长矛骷髏，长矛骷髏们排成两列，矛尖斜向前方。再往后，是巴顿。队伍的最后，是两只弓箭骷髏和一只体型明显壮硕的战士骷髏，弓箭骷髏背著骨制的长弓。那只战士骷髏则手持一柄重剑。
    小骨头走在队伍最前面，手里只拿著一根不知道从哪捡来的木棍，时不时戳戳地面。
    “真是……”巴顿不知道该怎么形容自己的心情。他摸了摸自己灰绿色的脸，嘆了口气。
    巡逻小队沿著固定路线前进，通道越来越窄，洞壁上的萤光苔也越来越稀疏。
    巴顿注意到通道两侧的洞壁上，开始出现一些大小不一的洞窟。这些洞窟的入口呈不规则的圆形，小的只有人头大小，大的足以让一个成年人弯腰钻进去。洞口边缘光滑，像是被什么东西长期进出磨出来的。
    巴顿停下脚步，凑近一个小洞窟往里张望。里面黑漆漆的，什么也看不见。他正要转身离开，忽然听到洞窟深处传来一阵摩擦声。
    沙沙……沙沙……
    像是某种甲壳在岩石上刮擦的声音。
    巴顿后退两步，撞在了身后一只长矛骷髏身上。
    那骷髏纹丝不动，只是空洞的眼眶转过来盯著他。
    “嘘……”巴顿做了个噤声的手势，虽然他知道骷髏根本不需要这个。
    他屏住呼吸，侧耳细听。
    沙沙……沙沙……
    声音断断续续，从不同的洞窟中传出，有的近有的远。巴顿沿著通道往前走，发现这样的洞窟越来越多，密密麻麻地分布在洞壁上，像是蜂窝一般。
    “这地方……”巴顿喃喃自语，忽然脑海里闪过一个念头。
    他想起在冒险者公会的时候，曾经翻过一本《地下城常见魔物图鑑》。那是公会免费发放的小册子，用来帮助新手冒险者识別危险。当时他只是隨手翻了翻，根本没往心里去。
    但现在，那些模糊的记忆开始浮现。
    “地下城……洞窟……摩擦声……”巴顿皱著眉头努力回忆，“好像有一种魔物，喜欢在洞壁上打洞，群居，昼伏夜出，攻击性一般但领地意识强……”
    是什么来著？
    他使劲拍了拍自己的脑门，拍得砰砰响。
    “对了！蝎子！是地下岩蝎！”巴顿终於想起来了。
    图鑑上记载，地下岩蝎是一种常见的地下城魔物，体型从拳头大小到半人高不等，以洞穴中的真菌和小型生物为食。它们的外壳坚硬，双螯有力，尾鉤含有毒素。不过——
    巴顿的眼睛亮了起来。
    图鑑上好像还说，岩蝎的肉质鲜美，富含蛋白质。
    “肉！”巴顿的脑海里只剩下这一个字。
    他已经吃了好几天蘑菇了，现在看到蘑菇形状的东西就想吐。更重要的是，蘑菇没有肉味啊！
    巴顿的目光死死盯著一个脸盆大小的洞窟。那里面又传来了一阵摩擦声，虽然微弱，但清晰可闻。
    肉啊，这可是肉啊。
    巴顿的肚子適时地发出一阵轰鸣。他吞了口唾沫，脚步不自觉地慢了下来。
    巡逻小队还在稳步前进，似乎並没有停下的意思。
    巴顿的內心天人交战。
    跟上去，继续巡逻，可能一无所获。
    或者……
    他看了一眼越走越远的骷髏小队，又看了看那个传出声音的洞窟。
    搏一搏！
    巴顿一咬牙，悄悄脱离了队伍，躡手躡脚地朝那个洞窟摸去。
    “小蝎子们，我tm来了。”
    他趴在地上往里张望，洞窟深处一片漆黑，什么也看不见。但那摩擦声更清晰了，还夹杂著某种细微的“咔嗒”声，像是螯钳开合的声音。
    蝎子肯定在里面。
    但怎么弄出来？
    巴顿皱眉思索。洞窟的直径虽然不小，但深度未知，而且弯弯曲曲，手伸进去太危险——万一被蜇一下，那可不是闹著玩的。
    用武器捅？不行，万一捅死了卡在里面，=更麻烦。
    诱饵？
    巴顿眼睛一亮。
    他记得小时候在老家河边，经常用简易的钓竿钓小龙虾——找根木棍，繫上绳子，绳头绑一小块肉或內臟，伸进河边的石缝里。小龙虾用钳子夹住肉就不鬆口，一提就出来了。
    蝎子……应该也差不多吧？
    说干就干。
    他左右看了看，確认周围没有骷髏——虽然骷髏看到了也不会说什么，但总感觉有点不好意思。然后他把手伸进怀里，摸索了一阵。
    掏出来的，是一块巴掌大小的碎肉。
    这块肉的表面呈现出灰绿色，还带著一股若有若无的酸腐气味。正是蘑菇养殖区特產的“哥布林肥料”。
    巴顿看著手里的肉，喉咙里一阵翻涌。
    “这是为了吃肉……这是为了吃肉……”他念叨著，强迫自己不去想这块肉的来歷。
    他四处寻找合適的工具，最后从通道角落里捡起一根木棍。然后蹲下来，把碎肉绑在木棍的一端。绑完之后，他握著木棍的另一端，对著洞窟，慢慢伸了进去。
    木棍一点一点地深入洞窟。
    一秒，两秒，三秒……
    就在巴顿以为这个方法行不通时，木棍突然传来一股拖拽力！
    巴顿的心猛地提了起来。他感觉到有什么东西碰到了木棍，然后是轻轻的夹击感，像是在试探。
    他心中一喜，但没有立刻动作。而是又等了片刻，感觉到拖拽力持续存在，而且木棍开始微微震颤——显然，里面的东西已经用螯钳夹住了肉块，正在试图把它拖进更深处。
    就是现在！
    巴顿手腕猛地发力，將木棍向外一抽！
    “哗啦——”
    伴隨著碎石滚落的声音，一个黑乎乎的东西被木棍从洞窟里拖了出来！
    一只脸盆大小的岩蝎被从洞窟里拖了出来！
    甲壳呈现出岩石般的灰褐色，表面布满粗糙的凸起和纹路。一对巨大的螯钳死死夹著木棍前端的肉块，其中一只螯钳甚至已经嵌入了木棍。蝎子的尾巴高高扬起，正对著巴顿的方向。
    蝎子被拖出洞窟，似乎愣了一下，但很快就意识到危险。它鬆开一只螯钳，尾刺朝巴顿的手腕刺来！
    但巴顿早有准备，他鬆开木棍，右手抽出腰间的匕首，身体前倾，將匕首狠狠刺入岩蝎的头部。
    巴顿感觉到一股阻力，隨后是刀刃切入软组织的滯涩感。岩蝎剧烈抽搐起来，尾鉤疯狂甩动，差点扫到巴顿的手臂。但很快，它的挣扎越来越弱，八条腿逐渐蜷缩，最终一动不动。
    巴顿喘著粗气，一屁股坐在地上。
    “肉……”他的声音有些颤抖，“这是肉啊……”
    就在这时，通道深处传来一阵密集的沙沙声。
    巴顿的笑容僵在脸上。
    他缓缓转过头，借著微弱的萤光，看到不远处那几个洞窟的洞口，不知何时探出了十几对闪烁的小眼睛。
    那些眼睛正直勾勾地盯著他——或者说，盯著他手里的死蝎子。
    巴顿的喉结滚动了一下。
    “骨哥——！”他扯开嗓子大喊，“骨哥救命啊——！”