李卫东手里攥著从餐饮协会大门口抄下来的名单，纸角都捏皱了。
    “楚正南，国宴面点总厨，特邀评审。”他把纸条拍在案板上，“楚天阔他亲爷爷。”
    林江坐在灶台边没动。
    李秀芝从里屋衝出来，嗓门拔高：“这还比什么？裁判都是人家亲爷爷，咱去了不是给人当靶子？”
    林建国拄著拐杖从臥室出来，脸色铁青。他在国营饭店干了七年，太清楚这套把戏——评委打分没有標准答案，高半分低半分全在舌头上，而舌头长在人嘴里。
    “不去。”林建国声音沙哑，“换个比赛，爸不信就这一条路。”
    林江拿起案板上的纸条看了一遍，折好塞进围裙口袋。
    “去。”
    “你——”
    “三万块奖金，五年免租店面，小雨的重点小学名额。”林江一个字一个字说，“哪样不去？”
    屋里安静了。
    林小雨抱著那张油印的插班考试传单从门缝探头，没敢进来。
    林江蹲下把她拉进屋，接过传单看了一眼——报名截止日期是下周三，和半决赛同一天。
    他把传单对摺，和评委名单叠在一起，一併塞进裤兜。
    凌晨五点，林江敲响了市轴承厂老家属院的门。
    周德贵已经醒了，穿著旧棉袄坐在床沿，好像在等他。桌上摆著两杯白开水，热气还没散。
    “听说了？”林江开门见山。
    “功勋昨晚打的电话。”周德贵端起杯子抿了一口，“楚正南这个人，我认识。”
    林江坐下。
    周德贵说得很慢。楚正南，京城人，建国初期进国宴后厨，白案一把手，做了四十年面点，退休后被聘为终身顾问。这人有本事，手上功夫扎实，五八年国宴开席做过七十二层酥皮点心。
    “但他有个毛病。”周德贵放下杯子，“护短。”
    楚正南一辈子最得意的事不是自己做了多少国宴，是孙子楚天阔十九岁就拿下丰泽园主厨。他逢人就说楚家三代厨子，手艺一代比一代强。
    “他从京城飞过来，不是来当评委的。”周德贵看著林江的眼睛，“是来给孙子撑场子的。”
    林江问：“他打分会偏？”
    周德贵摇头：“不会明著偏。楚正南好面子，不会做得太难看。但面点这行，同一块面、同一手擀，他说八分就是八分，说六分就是六分，谁也挑不出错。”
    “那就是暗著偏。”
    “对。差距在两分以內，他能合理合法地把分压住。”
    林江沉默了十几秒。
    “那就不给他压的机会。”
    周德贵愣了一下。
    “我做到他想压都压不住的程度，”林江站起来，“让他自己的良心替我打分。”
    周德贵盯著他看了很久，忽然笑了，露出缺了两颗的门牙：“你比你爸轴。”
    “我爸太老实，吃了一辈子亏。”林江没笑。
    “行。”周德贵从枕头底下摸出一个巴掌大的油纸包，推到桌上，“这是我五三年跟师傅学的起酥手法，叫暗劲推酥。千层油糕做到六十四层是门槛，做到一百二十八层才是活。”
    林江拆开油纸包，里面是一张发黄的宣纸，毛笔小楷写了不到二百字，墨跡褪成棕色。
    核心只有一句：第六十五层起，掌根发力改指尖，推而不压，油走暗劲，麵皮自卷。
    林江读了三遍，每个字都记进脑子里。他把宣纸原样包好递迴去。
    “拿著。”周德贵按住他的手，“我七十二了，这双手再也推不动面了。你拿走，就是替我推。”
    林江收好油纸包，鞠了一躬，出门。
    回到林记小馆，天刚亮。
    他没开店，直接进后厨，和了一盆面。
    前六十四层二十分钟完成，层层分明，这是基本功。第六十五层起，他改用指尖推酥，力道从掌根转移到食指中指指腹，推而不压——麵皮在指尖下像被风吹过一样自然捲起，猪油顺著捲入的缝隙渗透，不是擦上去的，是吃进去的。
    香气具象化开启。
    金色麦香与银白油脂香不再是交替叠加，而是融为一体，形成一团半透明的琥珀色气旋，每一层都在呼吸。
    第九十六层。
    麵皮薄到几乎看不见，但拎起来不破不裂，对光能看到里面的油膜折出七彩。
    第一百一十二层。
    手腕开始发颤，每一层的厚度已经没有肉眼能分辨的差別，只有指尖的触觉在告诉他——这一层比上一层薄了零点几毫米。
    第一百二十八层。
    面板炸出金光——
    面点技法突破至精通（285/1000）。
    千层油糕（熟练128/500）。
    解锁隱藏评价：一百二十八层·满工。
    蒸笼上汽，十二分钟后掀盖。
    油糕呈淡金色，表面平整，切开横截面的瞬间，一百二十八层如同一本翻开的书页，层层清晰，最薄处比纸还薄，夹层油脂在热气中微微颤动，散发出让人头皮发麻的麦香和脂肪甜。
    林江切下一小块放进嘴里。
    外酥內绵，甜而不腻，油香在舌面化开的速度和麵皮融化的速度完全同步，像一百二十八个音符同时奏响又同时消失。
    他闭上眼，確认了一件事。
    这个水平，不是靠压两分能压住的。
    门口传来脚步声。
    齐功勋站在捲帘门外，鼻翼翕动，目光越过林江落在案板上那块切面如书页的油糕上。
    他走进来，没打招呼，拿起一块放进嘴里嚼了三下，停住了。
    “一百二十八层？”
    “对。”
    齐功勋咽下去，沉默了好一会儿。
    “楚正南做了一辈子面点，巔峰纪录是七十二层。”他声音很轻，“他孙子据说能做到九十六层。”
    林江擦了擦手上的麵粉。
    齐功勋从口袋里掏出一张摺叠整齐的纸，放在案板上。
    “半决赛规则补充通知，今天下午才贴。我提前拿到的。”
    林江展开纸，目光定在第三条——
    “半决赛新增环节：选手须当场从评委席抽取一道即兴命题，限时三十分钟完成。命题由特邀评审楚正南擬定。”
    齐功勋看著他的表情。
    林江把纸折好，塞进围裙口袋，和评委名单、小雨的传单叠在一起。
    “命题是他出，打分也是他打？”
    “对。”
    林江拿起菜刀，在案板上磕了一下，发出清脆的响。
    “那就让他出。”
    他转身走进后厨，把门关上了。案板上那块一百二十八层的油糕切面朝著门口，在晨光里一层一层亮著。
    齐功勋站在原地，看著那扇关上的门，嘴角动了动，什么也没说，转身离开。
    门外马路上，一辆掛京牌的黑色桑塔纳缓缓驶过林记小馆，后座车窗降下三指宽的缝隙，一双苍老而稳定的手端著搪瓷茶杯，目光扫过那块手写的“林记小馆”招牌。
    车窗升起，桑塔纳拐进了市宾馆的大门。