深夜，林记小馆捲帘门拉下一半。
    双眼灶的火苗舔舐著锅底，火光打在林江脸上。
    他盯著案板上的那张初赛通知单。
    主题：《寻常烟火》。
    旁边放著李卫东刚从市场买回来的几样东西。
    半斤精排，一块里脊。
    林江拿起里脊掂了掂，放下。
    得想个办法。
    寻常烟火，不是这些。
    市里那些国营大饭店的主厨，肯定会把这四个字往上面靠。
    用顶级的食材，做出家常的样子。
    楚天阔带了白松露，肯定要玩花活。
    跟著他们卷食材品质，必输无疑。
    得反著来。
    林江转过身，走到角落的泔水桶旁。
    他弯下腰，伸手进去，把李卫东下午剔下来的猪大肠、碎肉头、还有几块发皱的老豆腐捞了出来。
    扔进铁盆，端到水槽边。
    李卫东正拿抹布擦桌子，抬头看见这一幕，抹布掉在地上。
    “哥，你疯了？”李卫东衝进后厨，指著铁盆，“拿这玩意去比赛？”
    林建国拄著拐杖从后厨隔断探出头，眉头拧在一起。
    “这都是扔的边角料，上不了台面。”林建国说。
    林江拿过老菜刀，刀刃在磨刀石上颳了两下。
    “什么是寻常烟火？”林江抓起一把麵粉撒进铁盆，倒进半瓶陈醋，双手探进去用力揉搓大肠，“是老百姓过日子，一年到头捨不得买好肉，用几毛钱的下水贴补肚里的油水。这才是烟火的底子。”
    林建国愣住。
    李卫东挠了挠头，去拿蒜瓣。
    林江盯著盆里的白沫。
    大肠的腥臊味被醋酸中和。
    面板弹出提示。
    【食材辨识经验+2】
    【切配经验+3】
    他把大肠冲洗乾净，切成滚刀块。
    老豆腐切成麻將块。
    碎肉头剁成泥。
    第二天一早，林记小馆门前排起长队。
    林江报名“金勺奖”的消息，顺著一碗碗小米鱼汤粥传了出去。
    胖司机把红色夏利车停在马路牙子上，啃著滷肉卷饼，单手抓起车载电台对讲机。
    “各车注意，各车注意。”
    胖司机按下通话键。
    “东门林老板要去市里比赛了。明天上午初赛，没活儿的兄弟，都去市工人文化宫门口停一排。”
    电台里嗞啦嗞啦响。
    “收到。我带三辆车去。”
    “必须去。林老板的卷饼救过我胃疼。”
    电台里传来另一个声音：“我带五辆车去。横幅我都找人写好了，就写林记小馆必胜。”
    胖司机拍著方向盘：“就这么干。明天让那些大饭店看看咱们的阵势。”
    方小曼领著几个护士站在台阶上，手里端著赛螃蟹。
    “林老板，几號台？”方小曼问。
    “还没抽籤。”林江舀了一勺粥递过去。
    “不管几號台，我跟陈主任说了。明天上午不值班的，全去给你当拉拉队。”方小曼咬了一口鸡蛋，“咱们医院吃出来的厨神，不能让那些大饭店的欺负了。”
    陈其年正好从后门出来，穿过马路。
    他手里提著铝饭盒，走到案板前，把一张纸条塞给林江。
    “市电视台要转播，我跟导播打过招呼，多给你切几个镜头。”陈其年说完就走。
    林江捏著纸条。
    看来，这帮人真是不见外。
    群眾基础有了。
    他把纸条揣进兜里，继续顛勺。
    午市结束，林江关了店门。
    他站在灶台前，处理那堆边角料。
    林江拿起菜刀。
    刀刃贴著案板，切出三毫米厚的豆腐块。
    大肠改刀，切成两寸长的段。
    碎肉头用刀背砸成泥。
    面板不断跳出提示。
    【切配经验+1】
    【切配经验+1】
    开火，热锅下猪油。
    大肠下锅煸炒，油脂滋滋作响。
    老豆腐入锅。
    他没有用百年老卤，只用最基础的酱油、八角、干辣椒。
    火候掌控开启。
    林江掌心悬在锅上方，感知著温度曲线。
    豆腐內部的孔洞在沸腾的汤汁中张开，將大肠的油脂和酱香死死锁住。
    碎肉头在高温下化渣，填补口感的缝隙。
    收汁，出锅。
    一块豆腐夹杂著大肠段，装进白瓷盘。
    【叮。】
    系统提示音在脑海中响起。
    【菜品判定完成。】
    【食材等级：劣等（废弃边角料）。】
    【烹飪技法：精通级。】
    【综合评分：92分（极度满意）。】
    【恭喜解锁特殊技能：食材重构（入门1/100）。】
    【技能说明：打破食材阶级壁垒，將劣等食材的缺陷转化为风味核心。】
    林江看著面板。
    也就是说，系统认可了这条路。
    这就是他要的底牌。
    捲帘门被敲响。
    林江拉开门。
    门外站著三个人。
    带头的是聚宾楼的胖主厨，胸口別著市餐饮协会的徽章。
    胖主厨探头往店里看，鼻子抽动两下。
    “林老板，练菜呢？”胖主厨撇著嘴，“这什么味儿啊？一股子下水骚气。”
    旁边两个帮厨捂著嘴笑。
    林江没搭理，端著盘子往后厨走。
    胖主厨跨进门槛，看见案板上还没处理完的猪大肠和碎肉头。
    胖主厨伸手去翻案板上的大肠，被林江用刀背挡住。
    “別碰。”林江说。
    胖主厨收回手，在围裙上擦了两下。
    “你就拿这垃圾去参加金勺奖？”胖主厨指著案板，声音拔高，“你这是砸咱们市餐饮界的招牌！”
    “我用什么做菜，组委会没规定。”林江停下脚步。
    “没规定也不能拿泔水糊弄人！”胖主厨转头对帮厨说，“去，给组委会打电话，实名举报林记小馆使用不洁食材，要求取消他的参赛资格。”
    帮厨转身要走。
    “站住。”
    街角传来拐杖点地的声音。
    齐功勋穿著中山装，走过马路。
    胖主厨回头，脸色变了。
    “齐顾问，您怎么来了？”胖主厨弯下腰。
    齐功勋走到门前，看了一眼案板上的下水，又看了看胖主厨。
    “初赛主题是《寻常烟火》。”齐功勋语气平淡，“组委会哪条规定说不能用下水了？”
    “这登不上大雅之堂啊！”胖主厨结巴。
    “大雅之堂？”齐功勋冷笑，“你往上数三代，你爷爷不吃下水？老百姓的餐桌，什么时候轮到你来定规矩了？”
    胖主厨满头是汗，连连点头，带著帮厨溜了。
    齐功勋走进店里，看著林江。
    “你小子，胆子够大。”齐功勋指了指锅，“真打算交这盘上去？”
    “是。”林江点头。
    齐功勋没再问，拄著拐杖离开。
    晚上十一点。
    林江把试做的第三锅大肠豆腐装进铝饭盒。
    味道已经调到了极致。
    食材重构的熟练度刷到了20/100。
    总觉得还差一口气。
    到底差在哪？
    他提著饭盒走出店门。
    街角路灯下，蹲著个穿破棉袄的流浪汉，正在翻垃圾桶。
    林江走过去，把饭盒递给他。
    流浪汉嚇了一跳，往后缩。
    “刚出锅的，没坏。”林江说。
    流浪汉盯著饭盒，咽了口唾沫，伸手接过去。
    他没用筷子，直接用手抓起一块吸满汤汁的老豆腐，塞进嘴里。
    滚烫的汁水烫得他直吸溜。
    他没吐，囫圇吞了下去。
    接著是大肠，碎肉。
    流浪汉连嚼带吞，一盒菜不到两分钟吃得乾乾净净。
    他用指头抹著盒底的酱汁，舔乾净。
    吃完，他抬起头，眼眶通红。
    “好吃。”流浪汉打了个嗝，声音嘶哑，“这是我这辈子吃过最好的东西。”
    林江看著他。
    原来如此。
    差的那口气，是温度。
    下水和老豆腐，本身就是苦日子里的慰藉。
    做这道菜，不能用炫技的心態。
    必须带著填饱肚子的诚意。
    把每一块下水，当成救命的肉来做。
    这才是寻常烟火。
    林江转身回店，步伐稳健。
    次日上午九点。
    市工人文化宫门前广场。
    初赛现场人声鼎沸。
    一辆掛著“丰泽园”牌子的黑色桑塔纳停在入口。
    楚天阔推开车门，穿著雪白的厨师服，戴著高帽。
    身后两个学徒抬著一个恆温密码箱。
    箱子打开一条缝，里面全是品相完好的深海乾鲍。
    周围的厨师发出惊呼。
    “丰泽园连初赛都上干鲍？”
    “这还比什么，直接发奖盃得了。”
    楚天阔伸手从箱子里拿出一只干鲍，举在半空。
    阳光打在干鲍上，透出光泽。
    “寻常烟火，”楚天阔对学徒说，“就是要把不寻常的东西，做到寻常人吃不起的样子。”
    楚天阔嘴角上扬，目光扫过全场。
    马路对面传来一阵刺耳的链条摩擦声。
    林江推著一辆借来的旧木板车，走进入口通道。
    木板车上，放著一个大铝盆。
    盆里装满了洗净的猪大肠、碎肉头、还有几板老豆腐。
    楚天阔转过头。
    林江停下板车。
    两人隔著人群对视。