早上六点半。
    林记小馆门前的长队拐到了医院东门的报刊亭。
    李卫东站在案板前，双手化作残影。
    一张冰水麵皮摊在掌心，竹板挑起一团野生薺菜鲜肉馅，手指一捏一拢，一个元宝状的大餛飩落在竹匾里。
    “三十个，够一锅了！”李卫东喊。
    林江站在双眼灶前，手里端著大漏勺，全凭掌心感受水汽的温度。
    “下锅。”
    李卫东端起竹匾一抖，三十个大餛飩落入沸水。
    林江手里的铁勺在锅里一推，防止粘底。面板跳出提示：【火候掌控经验+1】。
    三分钟后，餛飩浮起，麵皮透出里面薺菜的翠绿和虾肉的微红。
    “出锅！”
    林江手腕翻转，漏勺捞起餛飩，分入五个粗瓷大碗。碗底提前点好了浓缩老鸭汤，撒了细葱花。滚烫的餛飩入碗，鲜香的热气直衝屋顶。
    李秀芝站在前厅收银台后，手里攥著一沓毛票和钢鏰，笑得合不拢嘴。
    “三號桌，五碗薺菜大餛飩，齐了！”林江端著托盘走出后厨。
    三號桌坐著几个刚下夜班的棉纺厂工人。老陈夹起一个餛飩塞进嘴里，烫得直吸溜，捨不得吐出来。
    “这野薺菜的味道，绝了！比食堂那烂白菜帮子强了一百倍！”老陈咽下餛飩。
    旁边桌的病患家属跟著附和：“我家老头子在病房里闻到这味，非逼著我下来买。这汤底，喝一口浑身舒坦。”
    林江没接话，转身回灶台。
    得盘算一下明天的薺菜用量，老刘那边送来的一百斤今天中午就得见底，下午得骑三轮车再去一趟东郊野塘。
    野菜这东西不能过夜，必须现采现做，这道工序省不了。
    七点一刻，方小曼踩著皮鞋走进店里，身后跟著一个穿厚毛衣的中年女人。
    那是陈其年的妻子，面色还有些苍白，但眼神里有了光彩。
    “林老板，来两份赛螃蟹，两碗小米鱼汤粥。”方小曼找了张靠墙的空桌坐下。
    林江应声，起锅烧油。
    跑山鸡蛋的蛋液下锅，猪油温度卡在临界点。林江手里的铁铲快速翻炒，薑末和陈醋调配的料汁顺著锅边淋下。
    酸香混合著蛋香瀰漫开来。
    赛螃蟹出锅，金黄蛋碎泛著油光，色如蟹黄。
    林江把菜端上桌。陈其年的妻子拿起勺子，舀了一小口送进嘴里。
    咀嚼两下，她眼睛一亮。
    “真有螃蟹的鲜味，一点都不腻。”她转头看向方小曼，“小曼，这比家里燉的汤好入口多啦。”
    “嫂子，我没骗你吧？”方小曼挑了挑眉，“林老板的手艺，整个市医院找不出第二家。”
    方小曼吃完赛螃蟹，拿纸巾擦了擦嘴。
    “林老板，你不知道，骨科三床那个大爷，腿摔断了以后脾气臭得很，什么都不吃。”
    “昨天我把你的药膳鸭粥端过去，他闻著味就坐起来了，一碗喝得乾乾净净。他家属今天早上还到处打听，问是哪家饭店做的。”
    方小曼衝著灶台喊：“林老板，骨科有几个病人家属问我，你这赛螃蟹和药膳粥能不能做成套餐送到病房？他们抽不开身下楼。”
    林江一边切葱花一边盘算。
    送餐上楼需要人手，现在店里只有他和李卫东，根本忙不过来。
    而且汤水端上楼容易洒，影响口感。
    “送不了。”林江乾脆拒绝，“店里人手不够，让他们自己拿饭盒下来打。”
    方小曼不恼：“行，那我回护士站用大喇叭给他们喊一声。你这手艺，不让更多病友尝尝太可惜了。”
    下午一点，午市结束。
    李秀芝把捲帘门拉下一半，坐在收银台后盘帐。
    硬幣和纸钞分门別类码好，李秀芝的手指在算盘上拨动。
    “扣除三十斤五花肉、五十斤米，还有老刘那边的鸡和蛋……”李秀芝抬起头，“江子，今天一上午，咱们净赚了三百一十四块。”
    林建国坐在角落的矮凳上，端著搪瓷茶缸，听到这个数字，手抖了一下，茶水溅在手背上。
    他干了三十年国营饭店，一个月工资几十块。自己儿子一个上午，抵得上他大半年的死工资。
    与林记小馆的热火朝天完全不同，隔了两条街的红旗饭店冷得像冰窖。
    大堂里摆著十几张大圆桌，空无一人。
    三个穿泛黄白大褂的老职工靠在柜檯边，有一搭没一搭地擦著掉漆的桌面。
    “连个鬼影都没有。”胖厨师打了个哈欠。
    “人家都去医院东门那家林记了。”瘦高服务员撇嘴，“听说人家那赛螃蟹，拿鸡蛋炒出螃蟹味，一块钱一盘，谁还来咱们这吃五块钱的溜肉段？”
    二楼经理办公室。
    赵国柱坐在真皮沙发上，茶几上摆著两样东西。
    左边是一张催缴承包费的单子，盖著饮食服务公司的红章。
    右边是一份后厨盘点表，写著：发霉土豆五十斤，变质冻肉四十斤，生虫陈米一百斤。
    赵国柱点了一根红梅烟，深吸一口，辛辣的烟雾呛得他连连咳嗽。
    他为了拿下红旗饭店承包权，借了高利贷，给刘经理塞了信封。本以为踢走老顽固，换上自己人就能躺著数钱。
    结果林江横空出世。
    先是夜市摊抢了棉纺厂的生意，现在又开到医院东门，把红旗饭店的客流吸得乾乾净净。
    昨天派马六去砸店，马六被派出所抓了。派人去农贸市场断供，林江转头找到了乡下养鸡场。
    赵国柱咬牙，把菸头摁在盘点表上，烫出黑窟窿。
    窗户半开著，秋风吹进来。
    顺著风，赵国柱听到了医院东门方向传来的喧闹声。
    那种熙熙攘攘的人气，像针扎进他的耳朵里。
    赵国柱猛地起身，走到窗前，死盯著林记小馆的方向。
    他仿佛能闻到葱油香味，能看到林江站在灶台前数钱的样子。
    赵国柱抓起茶几上的白瓷茶杯，砸在地上。
    茶杯四分五裂，碎瓷片溅得满地都是，茶水流在地毯上，洇出暗色污跡。
    “凭什么？一个摆地摊的毛头小子，凭什么骑到我头上！”
    赵国柱双手撑著窗台，手背上青筋暴起。
    下午三点。
    赵国柱把后厨仅剩的七个员工叫到大堂。
    七个人站成一排，低著头。
    赵国柱拉著脸，双手背在身后。
    “饭店现在什么情况，你们看到了。”赵国柱清了清嗓子，“没生意，没进帐。承包费还得交。从这个月起，所有人扣掉两成工资。”
    队伍里炸了锅。
    “赵哥，这不合適吧？再扣两成，一家老小喝西北风去？”胖厨师第一个不干。
    “没生意那是你当老板的事，凭什么扣我们干活的钱？”瘦高服务员起鬨。
    赵国柱猛拍桌子，指著胖厨师的鼻子骂：“不干就滚！到处都是下岗的，两条腿的活人满大街都是！”
    大堂里安静下来。
    几个人互相看，敢怒不敢言。
    胖厨师咬牙，把头上的白帽子扯下来，摔在地上。
    “行，我滚。这破地方，老子早就不想待了！”
    胖厨师转身就走，连当月工资都没要。
    瘦高服务员犹豫了一下，跟著跑了出去。
    赵国柱看著空荡荡的红旗饭店大堂，眼中闪过一丝狠厉。
    他知道，自己必须做点什么了。