而林皮克走出赫伦堡不到半个时辰，就听见了身后的声音。
    噠，噠，噠。爪子踩在硬泥地上的声音，不紧不慢，跟了他一路。他不用回头就知道是谁。这世上能发出这种声音的东西不多，能发出这种声音还跟著他的，只有一个。
    他停下来，转过身。
    烬站在他身后二十步远的地方，四条腿撑在地上，巨大的脑袋歪著，金色的眼睛看著他。翎蹲在它脑袋上，翅膀收著，金银异色的眼睛也看著他。一黑一白，一大一小，跟从赫伦堡门口出来的时候一模一样。
    林皮克看著它们，它们看著林皮克。太阳从东边升起来，照在烬的黑色鳞片上，反著暗红色的光。翎的白色羽毛在风里飘著，跟一面小旗子似的。
    “我让你们留在赫伦堡，”林皮克说。
    烬的尾巴甩了一下，把路边的一丛枯草扫平了。
    “你们不能跟著我。太显眼了。”
    烬把脑袋低下来，搁在前爪上。翎从它脑袋上飞起来，落在林皮克的肩膀上，用嘴啄了啄他的耳朵。不疼，但痒。林皮克缩了缩脖子，翎又啄了一下。
    “我说了，你们得留在——”
    烬站起来，走到他面前，蹲下来。它把背脊凑到他面前，翅膀收著，背上的鳞片在阳光下亮得晃眼。那意思是再明显不过了——上来。
    林皮克看著它的背。烬现在比一匹马还大，背脊宽得很，翅膀根和肩膀之间有一个凹槽，刚好能坐一个人。鳞片是平的，不硌人，坐上去应该比骑马还稳当。
    “不行，”林皮克说。
    烬的喉咙里咕嚕了一声，听起来很不高兴。
    “让人看见就完了。一条龙，在国王大道上走，你嫌命长了？”
    烬没动，还是蹲在那儿，背脊凑在他面前。翎从他肩膀上飞起来，落在烬的脑袋上，叫了一声——那种铜钟一样的声音，在空旷的原野上飘出去很远。
    林皮克看了看四周。国王大道上一个人都没有。东边是神眼湖，西边是一片荒地，南边是连绵的丘陵和树林。最近的村子也在十里之外。没人看得见。
    “就这一段，”他说，“到了有人烟的地方，你们就得回去。”
    烬的尾巴甩了一下，算是答应了。
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    林皮克爬上去。比骑马难——马有鞍，有鐙，烬什么都没有，就是光溜溜的鳞片。他抓著烬脖子上的鳞片，翻上去，跨坐在翅膀根前面那个凹槽里。鳞片是温热的，坐上去比骑马舒服多了，软硬刚好，跟坐在热炕上似的。
    烬等他坐稳了，站起来。它站起来的时候，林皮克觉得整个人都升起来了——烬的背脊离地至少六尺，坐上去比骑马高了半截。他抓著鳞片，往四周看了看。视野开阔得不得了，能看见好几里外的树林和河流，连神眼湖对岸的村子都能看见。
    烬迈开步子走了。不紧不慢的，四条腿交替迈著，走得很稳。它的爪子踩在硬泥地上，发出噠噠噠的声音，尾巴拖在后面，扫起来一串灰尘。翎从它脑袋上飞起来，在前面飞一段，落在一棵树上看一会儿，又飞回来，在烬的脑袋上转一圈，再飞出去。
    林皮克坐在烬的背上，风吹在脸上，太阳晒在背上，舒服得差点睡著了。在奔流城的时候他走哪儿都靠两条腿，走一天脚底能磨出血泡。现在坐在烬背上，什么都不用干，看著路两边的风景往后退就行。
    “你要是早这样，”他拍了拍烬的脖子，“我从奔流城来赫伦堡的时候就不用走七天七夜了。”
    烬喷了一股烟，没理他。
    他们沿著国王大道往南走。大道是石头的，劳勃国王修过的，虽然年久失修，到处是坑，但比泥路好走多了。烬走在石头上，爪子敲得噠噠响，声音在空旷的原野上传得很远。
    走了一个多时辰，林皮克远远地看见了一个村子。不大，十几间房子，一条土路穿过去，村口有几棵歪脖子树。有人在田里干活，弯著腰，不知道在种什么。
    “停下，”林皮克拍了拍烬的脖子，“有人了。”
    烬停下来，回头看了他一眼。
    “你们得躲起来。绕过去。从旁边走，別让人看见。”
    烬的耳朵动了动，没动。
    “听话，”林皮克从它背上跳下来，落在地上，膝盖震了一下。“我走过去，你们从旁边的树林里绕过去。在前面等我。”
    烬看著他，金色的眼睛里有点不高兴，但还是转身了。它带著翎往路边的树林里走，走得很快，黑色的身影消失在树丛里。翎从它脑袋上飞起来，在树林上空转了一圈，確认没人看见，才落下去。
    林皮克拍了拍身上的土，整了整那件破衣服，往村子里走。
    村子很小，就是几间石头房子和一个牲口棚。田里有几个人在干活，看见他走过来，抬头看了一眼，又低头继续干活了。他这副模样——破衣服、烂鞋、凹下去的脸颊——在河间地太常见了，到处都是逃荒的、要饭的、找活乾的穷光蛋。没人多看他一眼。
    他穿过村子，没停。村口有个老太婆在卖苹果，烂了一半的那种，三个铜板一堆。他摸了摸腰间的钱袋——马尔温临走前给了他几个铜板，不多，但够买几个苹果的。他犹豫了一下，没买。乾粮够吃几天的，不能乱花钱。
    出了村子，他往路边的树林里看了一眼。什么都没看见。但他知道烬在里面。他能感觉到——那种热热的、沉甸甸的感觉，在树林的阴影里藏著，跟著他往前走。
    他在树林边上等了一会儿。烬从树丛里探出头来，金色的眼睛在暗处亮了一下。
    “出来吧，”林皮克说，“没人了。”
    烬从树林里钻出来，抖了抖身子，把沾在鳞片上的树叶和树枝甩掉。翎从它背上飞起来，落在林皮克的肩膀上，啄了啄他的头髮。
    “你倒是会偷懒，”林皮克侧头看了翎一眼，“你也能飞，你不累？”
    翎叫了一声，声音清脆，然后缩成一团，蹲在他肩膀上不走了。
    林皮克嘆了口气，又爬上了烬的背。
    接下来几天，都是这么过的。
    白天走路，看见人就躲。烬的体型太大了，藏不住，每次远远地看见村庄或者行人，林皮克就从它背上跳下来，让它和翎躲进路边的树林或者丘陵后面。他自己走过去，假装是一个人在赶路。等人过去了，再回来找它们。
    一开始还好。国王大道上人不多，一天也就碰上两三拨。但越往南走，人越多。河间地是维斯特洛最繁华的地方之一，三河交匯，商旅不断。到了第三天，路上已经能看见不少行人了——推车的商贩、赶著牲口的农夫、骑著马的骑士、拖家带口去君临討生活的贫民。林皮克从烬背上跳下来的次数越来越多了，有时候刚坐上去没半个时辰又得下来。
    烬不高兴了。
    它不会说话，但林皮克能看出来。每次他跳下来，让它躲起来的时候，它的耳朵就往后耷拉，尾巴垂在地上，不甩了。喉咙里咕嚕咕嚕地响，声音很低，像是在抱怨。有一回林皮克从它背上跳下来的时候，它用脑袋拱了他一下，力气不小，差点把他拱了个跟头。
    “你干什么？”林皮克站稳了，回头瞪它。
    烬把脑袋別过去，不理他。翎站在它脑袋上，歪著头看林皮克，金银异色的眼睛眨了眨，叫了一声。那声音听起来像是在说“活该”。
    林皮克看著它们俩，忽然觉得自己养了两个孩子——一个闹脾气的大的，一个看热闹的小的。
    “行了行了，”他走过去，拍了拍烬的脖子，“我知道你不乐意。但没办法。你这么大个子，让人看见就完了。你以为君临的人看见你会怎么样？把你抓起来，关笼子里，送到劳勃国王面前去。然后呢？你就成了一件展览品，全维斯特洛的人都来看你。你觉得那比躲在树林里强？”
    烬的耳朵动了一下，没理他，但也没再拱他。
    “等到了君临，”林皮克说，“你们就不用躲了。找个没人的地方待著，等我办完事回来找你们。到时候咱们一起去龙石岛。龙石岛那种地方，龙多了去了——坦格利安家的人养了几百年的龙，岛上的人早见怪不怪了。你到了那儿，就跟鱼进了水一样，没人多看你一眼。”
    烬回过头，金色的眼睛看著他。不知道听懂了没有，但它的尾巴开始甩了，一下一下的，把地上的土扫起来一片。
    “走吧，”林皮克拍了拍它的脖子，“再走两天就到君临了。忍一忍。”
    到了第五天，他们过了三叉戟河。
    河面很宽，水很急，桥是石头砌的，老桥了，桥墩上长满了青苔。桥头有个关卡，几个士兵在那儿收过桥税。林皮克从烬背上跳下来，让烬和翎躲进桥下游的一片柳树林里。他自己走过去，交了半个铜板——马尔温给他的铜板已经花了不少了，过桥税又去了半个，他现在浑身上下就剩三个铜板和一小块乾粮。
    过了桥，他在路边等了一会儿。柳树林里沙沙响了一阵，烬从里面钻出来，翎蹲在它背上。它们身上沾了不少柳絮，白的绿的糊在鳞片和羽毛上，看著有点狼狈。林皮克帮烬把脖子上的柳絮摘掉，又帮翎理了理翅膀底下的毛。翎叫了一声，听起来像是在道谢。
    “走吧，”他爬上烬的背，“快了。明天或者后天就能到。”
    过了三叉戟河，路两边的村子越来越密了。几乎每隔两三里就有一个村子，有的村子连著村子，分不清哪儿是头哪儿是尾。路上的人也越来越多——推车的、挑担的、骑马的、赶牲口的，还有成群结队的贫民，拖家带口，往君临的方向走。林皮克不得不频繁地从烬背上跳下来，有时候刚坐上去一炷香的功夫就得下来。
    最后那段路，他乾脆不坐了。让烬和翎躲在路边的树林里，他自己走路。反正快到君临了，走路也累不死。
    烬不乐意，但也没办法。它跟在树林里，跟林皮克隔著几十步的距离，有时候从树缝里露出一点黑色的鳞片，有时候尾巴扫过灌木丛，沙沙地响。林皮克走在路上，假装没看见。