王业坐下来的时候，眼角的余光不经意地瞥了一眼角落里蹲著的强子。
    强子是王业安排在前门大街的眼线之一，平时在各家铺子门口蹲著，谁家出了什么事、谁家要卖什么东西，他都门儿清。
    此刻强子正蹲在墙角一只三条腿的矮凳上，手里端著一碗黄酒，面前摆著一碟醃萝卜皮，瞧著跟普通酒客没什么两样。
    但他的目光越过粗陶酒碗的碗沿，正满脸兴奋地朝王业这边看过来，那表情分明在说——老板，有好消息。
    王业一边伸手接过牛爷递来的筷子，一边不著痕跡地朝强子微微点了点头，嘴角弯了弯，示意他稍安勿躁，自己先把这边应酬完再说。
    牛爷没注意到这个细节。他的注意力全在自己面前那壶酒上，见王业坐定了，便扭头朝柜檯那边拔高了嗓门：
    “我说蔡全无，往日的眼力劲儿哪儿去了？没看见王先生来了吗？还不快给咱王先生上酒盅！”
    “把柜子里那坛上好的牛栏山二锅头拿来，来三斤，还不赶紧的！”说著又转头对王业说：
    “今天高兴，喝多少是多少，全无家的新酒酿得比以前醇了，你还没尝过吧？”
    蔡全无刚从，一页怎么都对不上的帐目里抬起头来。
    听见牛爷这一嗓子，赶紧把算盘往旁边一推，应了一声“得咧，这就来”，小跑著进了后厨。
    不一会儿他就端了一个朱漆托盘出来，托盘上放著一只粗陶酒壶、一副乾净的白瓷酒盅、一双红漆筷子；
    还有，一碟刚拌好的五香毛豆和一小盘切得齐齐整整的酱猪耳朵；酒壶是双层的，夹层里灌了热水，端上来的时候壶嘴还冒著白气。
    蔡全无把东西一样一样摆在王业面前，动作比伺候贵客还仔细，摆完了又给牛爷和王业各斟了一满盅，这才退回柜檯后面，重新打起算盘来。
    牛爷看了看桌上排开的三壶酒，满意地点了点头，正要举起酒盅跟王业碰一个，忽然听见王业不紧不慢地冒出一句：
    “我说牛爷，上回还有片爷在，你们俩加一起才跟我喝了两斤多。今天可就你一个人了，確定跟我喝三斤？”
    牛爷把酒盅往桌上一顿，盅底磕在木桌上发出清脆的一声响。他瞪著王业，嘴角却憋著笑，那表情像是在说“你小子看不起谁呢”：
    “嘿！王先生这是瞧不起牛某人？我年轻那会儿，一个人喝三斤没问题。”
    “那是什么阵仗？前门外八大胡同的伙计们摆流水席，我一桌子一圈喝下来，愣是没一个能把我喝趴下的！”
    “现在年纪是大了点，跟你对半分，那更没问题了。你放心，这三斤酒，我喝一斤半，你喝一斤半，谁也不占谁便宜。”
    “没问题，牛爷开口，那咱就喝三斤。”王业爽快地端起酒盅，跟牛爷碰了一下，仰头一饮而尽。
    酒液入口绵柔醇厚，顺著喉咙滑下去，一股暖意从胃里缓缓漾开，驱散了从外面带进来的寒气。
    他放下酒盅，拿起筷子夹了一片酱猪耳朵，嚼了两下，味道比上回来又精进了几分。
    “牛爷，我看你今天似乎挺高兴？”王业放下筷子，一边给自己斟酒一边隨口问道。
    “是不是有什么喜事，说来听听？我瞧您今天这气色，比上回见您的时候还要红润，肯定是遇著什么好事了。”
    牛爷放下酒盅，咂了咂嘴，脸上露出一个高深莫测的笑容。他没有马上回答，而是左右看了看，像是在確认有没有人在注意他们。
    旁边那桌的轧钢厂青工正在划拳，闹得不可开交。靠炉子那桌的老街坊们正在爭论前清时候哪个皇帝最勤政，分贝高得能把屋顶掀了。
    確认没人往这边看之后，牛爷才微微背著身子，低下头，把圆滚滚的身子往桌子这头凑过来，小声言语道：
    “旁人我打死不说，但王先生问嘛，不瞒你！”
    他压低了声音，语气里带著一种收藏家特有的兴奋和神秘，“昨个，收了张黄花梨的桌子。”
    “黄花梨？”王业眼前一亮，手里的筷子停在了半空中，脸上的表情从隨意变成了认真的好奇。
    他平时跟牛爷套近乎，三天两头请他喝酒，逢年过节还让徐慧珍给他多留两壶好酒，图的不就是在未来大变来临之前接手他手里的那些古董么？
    今天牛爷主动提起这话茬，简直是瞌睡遇上了枕头。
    “没错，正宗的海南黄花梨。看雕工，看包浆，看榫卯的收口手法，起码是明朝中期的物件。”
    一提起那张黄花梨的桌子，牛爷整个人的神態都变了。
    刚才还是一个贪杯的老北京侃爷，此刻腰板都坐直了几分，两眼发光，像个向人炫耀珍藏的孩童。
    他端起酒盅自顾自地抿了一口，眯起眼睛回味了半晌，才继续道：
    “王先生你是不知道，那桌子的包浆，温润得像羊脂玉一样，不是一两百年能养得出来的。”
    “桌腿上雕的是缠枝莲，花叶的筋骨一笔不断，一看就是苏作高手的手笔。”
    “卖主是个破落的大户，急著用钱，叫价也不高。我昨儿个去了一看，二话没说，当场就收了。”
    王业听著牛爷如数家珍地说著那张桌子的细节，心里也在快速地盘算著。
    眼下是五十年代中期，公私合营的大潮刚过，接下来还有反右、大跃进、三年困难时期，再然后就是那场席捲一切的十年风暴。
    这些老物件在牛爷手里现在是宝贝，可再过些年，它们就会变成烫手的山芋。匹夫无罪，怀璧其罪。
    王业记得很清楚，原著中牛爷晚年把这些古董上交的上交、贱卖的贱卖、被抄的被抄，一世心血付诸东流。
    与其让它们落到那步田地，不如他先接手过来——他有小世界可以储存，有南华那边绝对安全的五大博物馆；
    这些古董在他手里既不会流失也不会被毁，等到改革开放以后，每一件都是价值连城的珍品。