第233章 有眉目了
    工坊院子里，墨实盯著地上那块灰扑扑的石板，看了又看。
    石板是四天前浇筑的，今天刚拆的模。
    表面有些粗糙，旁边还有木模留下的细纹，但边角齐整。
    旁边几个帮忙筛砂碎石的小工也停下动作，朝这边张望，这已经是调整了三十次配方后的成品了，所有人都希望能够成功。
    墨实喊人將石板抬到一块平整的夯土地面。
    他弯腰，捡起靠在墙边的砖块。
    他吸了口气，抄起砖块就照著石板中间砸了下去。
    “鐺！”
    一声闷响，石板纹丝不动，砸中的地方，崩起几点细碎的灰屑，留下一个浅白色的凹痕。
    墨实没停，又连续砸了几下。
    每一下都是“鐺”的一声，石板微微震颤，但始终没有裂开，而砖块已经顶不住了，接触的地方已经成了碎渣。
    他停下手，蹲下身，用手指摸了摸那个凹痕。
    不深，表面一层硬壳被砸掉了而已。
    “打点水来。”墨实说。
    一个小工从旁边的水缸里舀了半瓢水，递过来。
    墨实接过，將水慢慢浇上，浇完水，他等了片刻，用手指去抠那湿了的表面。
    硬邦邦的，手指抠不动，指甲划过，只留下一道白痕。
    他又走到院墙边，再次找了块凸起的砖角，用去磕石板边沿的位置。
    连著磕了好几下，砖角被磕掉一小块，石板边缘只是有些磨损，没见豁口。
    墨实放下石板，他转身，衝著工坊角落里那间用木板隔出来的小房间喊：“爹！您出来看看！成了！这回真成了！”
    门帘掀开，墨老头捧著《三国演义》的全本慢悠悠的走了出来。
    “喊什么。別又是空欢喜一场。”
    说著，墨老头把这本伯爷特意送来的书小心的放在一旁，才走到石板跟前，蹲下。
    他先凑近看了看被锤子砸出的白点，又听了听儿子说用砖块磕石板的过程。
    然后，他才伸出右手，食指关节在石板面上不同位置敲了敲，听著发出的声响。
    有的地方声音沉实，有的地方略微空些。
    他皱了下眉，但没说什么。
    接著，他又用手指使劲按了按湿了水的表面。
    按不动。
    墨老头收回手，拍拍手上的灰，站直了。
    “有点意思了。配比记死了没？”他问道。
    “记死了！都在这儿！”
    墨实赶紧从怀里掏出个用油纸包著的小本子，翻到最新一页，递过去。
    “您看，石灰是窑里第三层出的，取的中段。澄浆土是老河滩下头的，晒乾碾碎后，又过了三遍细筛。砂是中砂。碎石用的青石，砸成核桃大小。
    比例是按您上回说的，又稍调了调，石灰一份，澄浆土半份略少，砂两份略多，碎石四份。再加水到能成团，摔地上散开为准。
    搅拌是乾料混匀一炷香，再慢慢加水，又搅了两炷香。入模后再用棍子捅一遍，给里面顛实了。
    放在西头棚子下，头两天每天早晚各洒一次水，后两天每天一次。今儿正好第四天拆的模。”
    墨老头看著儿子记的，字跡有些歪斜，还沾了点灰，但一条条，一项项，列得很清楚。
    石灰窑的火候记录，各处料的来源和处理，配比的数字，搅拌和养护的时辰等等，都写在上面。
    “嗯，这板子看著倒是差不多，但你那棍子捅的还不够。”
    说著墨老头抄起一块砖对著先前敲出来的空洞处狠狠砸了下去。
    只见石板上顿时出现一个坑洼，不过並不大，只有指甲盖大小。
    “看见没，这配方用起来肯定是可以的，但要做就有就要做好，別因为这些小事情坏了事。”
    墨老头现在无时无刻都在將自己的处事道理教育给自己儿子，生怕儿子做了错事，毕竟现在不是在乡下了，伯爷待他们再好，也得小心点办事。
    “明白了。”墨实点点头。
    墨老头合上本子，递迴给儿子。
    “就按这个方子，原样不动，再试三次。一步不许省，一步不许改。三炉出来的东西，都要跟这块一样。有一块不一样，这方子就不能用，就得继续试。”
    “是！儿子这就去备料！”
    墨实小心收好本子，脸上是压不住的兴奋，两个月了，总算是有进展了。
    隨后他就转身就去招呼那几个小工。
    墨老头背著手，看著儿子的样子笑了笑，隨后重新拿起书继续看了起来。
    两个月前，墨家父子带著小墨染，跟著陈明派来的马车进了城，住进了信这处工坊院子。
    院子不小，原本是为了囤机织布新修了三间仓库，结果卖的太好了，仓库也就用了一间，剩下两间都是空著的，如今收拾出来，一间做了料场和工棚，另一间隔出两间乾净的屋子给他们住。
    院子一角新起了个不大的石灰窑，样式和墨家以前在山上用的差不多，但砌得更讲究些。
    安顿下来的第二天，陈明过来了。他没带多少人，就刘昌杰跟著。
    陈明当时没绕弯子，直接说了他的想法：
    想弄出一种新的筑屋材料，要结实，最好能耐点水，干得快，用料便宜，关键是能像泥巴一样塑形，干了之后却要像石头一样硬。
    大概要用石灰、黏土、砂子、碎石这些。
    但他只知道个方向，具体怎么配，他是一窍不通，不然也不会费劲巴拉的去请他一家。
    墨实听的仔细，问了些问题，比如要硬到什么程度这种，耐水又是做的什么地步。
    陈明说，自然是越硬越好，越耐水越好，但开头不用求一步登天，先做出比现在常用的三合土明显强的东西，就是成功。
    墨实心里有了点底。
    石灰和黏土打交道，他熟。
    但要把这四样东西混出个新花样，他没试过。
    陈明留下话，需要什么料，需要什么人手，直接找刘昌杰。
    他走之前还特意交代，给墨染安排了先生，是秦中文的父亲。
    说完这些，陈明就走了。
    墨实知道，这是伯爷信任他们父子，他可是急於证明自己。
    而且他爹也没说行，也没说不行。
    那就干吧。
    墨实先带著人弄了那个石灰窑，方便自己试验石灰的火候。
    其余料也好说。
    黏土，他带著人跑了京城外好几个地方，取回不同土样，晾乾、碾碎、过筛，一点点比较。
    最后选定老河滩下层一种略带青色、细腻少沙的土，他爹说那叫澄浆土，以前修宫殿磨砖对缝时，调浆用过类似的。
    砂子、碎石，也都选了上乘的。
    但难的是配比。
    头几次，石灰放多了，做出来的东西硬倒是硬，但脆，一敲就裂了。
    黏土放多了，软塌塌的，干得慢，干了也一抠一个坑。
    砂石比例不对，要么鬆散不抱团，要么密实过头，里头有空洞。
    失败了一次又一次。
    院子里堆满了奇形怪状、顏色不一的失败品。
    有的只能摔碎了重新当填料。
    墨实也是慢性子，面对这么多失败是一点不急。
    他记得爹说过，手艺活，急不来。
    他拿出以前学刻碑的耐心，一样样试。
    每试一个方子，就用统一的木匣子做模，浇出几块同样大小的方块，放在避光避风的棚子下，按时洒水养护。
    到了日子，一块块拿出来试。
    敲击听声，浇水看变化，拿砖块砸，往地上摔。
    好的坏的，都记在本子上。
    失败品堆了小半院子的时候，墨实开始摸到点门道。
    石灰是骨头，黏土是筋，砂是肉，碎石是骨架子。
    各有各的用处，也各有各的量，过了就不行。
    其实这要怪陈明，他想要的其实是水泥，但甩给他们的问题却是成品混凝土。
    不过，水泥这东西，墨实在不断的失败中已经误打误撞弄出来了，石灰石、黏土再加辅料一起高温烧制，再研磨出来就是。
    他发现这个混合烧制后的粉末比直接加进去用要好用的多，便將误打误撞的配方记录了下来，又改进了几次，加了点矿石粉之类的进去，黏性出奇的好，流动性也强，而且乾的快！
    而搞定了水泥的配方，其余的配比就要轻鬆多了。
    渐渐的，失败品的样子不一样了。从一碰就碎，到要用力才碎；从见水就成泥，到能撑一会儿；从干后全是裂纹，到只有细小的龟裂。
    本子上记的方子，也越来越厚。
    前些天，他按最新想出的一个方子，仔细备料，仔细搅拌，仔细浇了四块。
    心里有点预感，这次或许不一样。
    今早拆模时，那手感就不同，实在。
    现在，一板砖下去，一瓢水浇过，他心里那点预感，成了真。
    这东西，成了，至少，成了第一步，比三合土强，硬，还不那么怕水。
    伯爷要的东西，有了眉目。
    与此同时，陈明那，他放下手里刚送来的《新报》校样。
    最新一期，除了常设版面，还加了篇“乙卯科殿试佳作选登”，排在头版的是新科状元周文渊的殿试策论节选，谈的正是“知行合一”与实学选用。
    皇榜也在一个月前贴了出来，隨后便是进宫面圣，再到吏部分官。
    周文渊运气不错，直接分去了礼部当差。
    除他之外，先前新学的学子们也有几人排名不低。
    待稳定下来后，这些学子答的试题也可以给人看了，秦中文自然不愿意错过这么好的宣传时机，当即就安排上了。
    陈明粗粗扫过，觉得这周文渊確有几分见识，不枉秦中文在他身上花的心思。
    报纸一出，新学在士林中的声量，怕又要涨上一截，哪怕是衝著考试也得吸引不少人关注，毕竟在不少不服的人眼里，周文渊就是靠新学当的状元。
    但不服归不服，能高中的学问，怎么遭也得学习学习。
    以至於秦中文已经分身乏术了，又要当值，又要管报纸，还要给人上课。
    好在新学的课堂上並不像私塾一样，先生讲，学生听。
    而是大家就某件实务互相討论出一个按照新学理解的答案，而不是一个劲的知吾者也。
    还有高中的那批学子们，也都在空閒时来一起参与，给秦中文减轻负担。
    陈明放下报纸，看向坐在下首的孟七。
    他现在除了是伯府的管家，还专门负责替陈明手底下的所有產业管帐，为此在府內专门养了一批帐房。
    “伯爷，蒸汽纺织机那边，开年到现在，统共四十台，每台售八百两。其中三十台已经交付，货款已清。另外十台还在运送，收了五成定金，共计两万八千两进帐。眼下还有三十七台的订单排著，都收了定金。按刘主事走前定的工额，每月最多出十五台，排到了五月后。”
    “催货的多吗？”陈明问。
    “多，怎么不多。尤其是江南和湖广来的几位大布商，几乎是住在了客栈里等。还有北边来的，说要得急，价钱好商量。不过刘主事走前定了规矩，一月十五台，雷打不动，说不能再多，多了活儿不精细，要出毛病。咱们也按这数回的话。”
    陈明点头。
    刘昌杰定的规矩对，质量是根本。
    再说，飢饿营销也不错，不然这价格还真不好卖。
    “就按这数。定金照收，交货期和他们说清楚。”
    “是。”孟七记下，又翻过一页帐册。
    “另外就是煤铺。开春天暖，蜂窝煤和煤炉子卖得不如年前，但也没掉太多。主要是些客栈、酒楼，还有大户人家，定了常例，每月送多少。外地的单子倒多了起来，山东、
    河南、甚至陕西都有客商来问，想贩运过去。咱们按您的吩咐，应下了，但说好了，要等咱们自家铺子供足有余，才能匀给他们。运输这块，暂时是让他们自己去找人来拉。”
    “可以。这事让王汉去谈，他清楚。”陈明说。
    蜂窝煤生意进入平稳期，但需求还在，尤其往外铺开，市场更大。
    不过运输是个问题，这东西重，且利薄，自己承担远途贩运现在来看不划算，远不如让那些商人自已想办法。
    除非————
    他想起刘昌杰在弄的火车，又觉得遥远。
    还是先顾眼前。
    陈明继续问：“刘昌杰那边有信来吗？”
    “有。前日有信差从含山回来，带了刘匠头的口信。”孟七回道。
    “说是在矿上安顿下了，正在琢磨新窑。他说那边矿质不错，但现有炼法出的铁，韧性还是不够。他试了几种掺料和鼓风的法子，有点眉目，但还没成。让您別急，说这事快不了，但有了方向。”
    陈明“嗯”了一声。
    材料这块他更是一窍不通，刘昌杰已经设计了一个大致图纸，但准备动手试验的时候，他发现一个致命的问题，就是现在的钢材不行，肯定不能用於做火车锅炉。
    所以刘昌杰就一头扎到了含山铁矿上，靠著陈明的关係在那里试验。
    只有材料的问题解决了，这火车才能见著影子。对此，陈明也只能等他的消息。
    没啥好消息，也没啥坏消息。
    不过除了產业上的事情，影卫昨夜也匯报了消息，大军近日就可抵达金山。
    接著，他又问了田庄春耕的事，都还顺利。
    正说著，书房外传来脚步声，李寻在门外喊道：“伯爷，工坊墨师傅著人急报，说是有要紧事，请您过去一趟。”
    陈明心里一动。
    工坊那边，是混凝土的事。
    算算日子，墨实那边新一轮的试验，该有结果了。