第223章 北地
    京城的风雪不知何时已停。
    而在千里之外的北平府，腊月的严寒正展示著它真正的威力。
    铅灰色的天空低垂，北风呼啸著卷过空旷的原野和灰扑扑的城墙，其中的雪粒刮在脸上如同刀割般生疼。
    大地一片银装素裹，积雪深可没膝，往日奔腾的永定河也覆上了厚厚的冰壳。
    然而，在这片被严寒封锁的天地间，北平城內外却是一片与季节格格不入的喧囂与躁动。
    自秋末起，一队队人马、輜重便从四面八方匯聚而来。
    城外的旷野上，营帐连绵起伏不绝，一眼望不到边。
    炊烟从无数营寨中升起，在寒冷的空气中凝成一片低垂的雾色。
    人喊马嘶，金鼓號角，车轮碾过冻土的吱嘎声，铁器碰撞的鏗鏘声，昼夜不息。
    这里，已然成为开春北伐大军的桥头堡和最重要的前沿基地。
    燕王府。
    朱棣一身戎装，外罩貂裘，正站在巨大的北境舆图前，眉头紧锁。
    地图上，以北平府为中心辐射出的一条粗壮箭头，直指辽东腹地。
    他的指尖重重敲在“金山”个位置上。
    “王爷，各部前锋斥候已前出百里，未遇大股虏骑。但零星游骑依旧骚扰不断，多为元人小部，意在窥探我大军虚实。”
    北平都指挥使孙恪，正朝朱棣匯报导。
    朱棣受命现在全权代管北平府的军事方面，孙恪辅佐。
    朱棣点点头，大明的动作如此之大，想要瞒住北元完全不现实，大雪封路，仍有零星游骑前来探查实属正常。
    但此次北伐的具体进攻方向，不是靠探查大军的情况便能知晓的，待到大军一动，这些游骑再发现也无用，根本来不及去回报，所以朱棣並不担心。
    “孙將军，吩咐下去能留住就一个別放跑，但也不要太过深入，有损伤就不值当了。”朱棣交代道。
    孙恪应道：“是！”
    隨后，朱棣朝向另一人问道：“粮草军械囤积如何？”
    “回王爷，自通州、河西等转运之粮，已入库七成。军器局日夜赶工，棉甲、箭矢、
    火统铅子充足，但大將军炮所需之大號铁弹，铸造不易，北平府目前仅备足了三成，其余的皆在从各地转来。”
    回应者是兵部派来的侍郎，专司军械调度职责。
    他说完看向一旁身穿青色官袍的文士，北平布政使司的右参政，粮草之事具体由是地方主官负责，他並不清楚。
    右参议回道：“稟告王爷，各地徵发的隨军民夫、匠户，已陆续抵达，分別安置於城南、城西大营，计有————”
    右参议翻看著手中的册簿：“丁壮十一万三千余，骡马大车近两万。另有隨军医士、
    兽医、卜祝、工兵等各类杂役近万人。
    朱棣微微頷首。
    数字毫无疑问是庞大的，足这是以拖垮一个小国的庞然物力和人力动员。
    若不是此次郭桓案查出如此巨款，北伐起码还得多拖上好几年。
    这次北伐，父皇是下了决心的，不仅要打，还要打疼、打服，至少要打出北元十年不敢南顾的太平！
    甚至一举歼灭北元！
    他朱棣被父皇委以“总率北平及燕山诸卫，並节制北平等处都司、行都司所属军马，提调一应北伐粮餉、夫役事”。
    看似权柄赫赫，实则千斤重担。
    他知道，或许这其中也有意歷练他，但更大的原因只是因为自己占了地利，以父皇那多疑的性子，在这种大事上只会相信他的老伙计和朱家人，而恰好自己的藩地在北平罢了。
    一旦三军主力，由魏国公徐达、曹国公李文忠、宋国公冯胜等国公大將统领的真正精锐抵达，他这个“燕王”便要退居副贰，甚至可能只负责留守和后勤。
    这让他心头像压著一块石头。
    他如今年轻气盛，渴望真正的战场，渴望像父皇、像徐叔叔那样跃马扬鞭，踏破贺兰山缺！
    而不是困守在这城池里，终日与粮草、民夫、营房、还有那怎么种都种不完的牛痘打交道！
    想到牛痘，朱棣的眉头皱得更深了。
    虽说先前他在陈明处见识到时，心中激动不已，知晓其中关键，並且还许诺陈明，自己定然支持，但种牛痘这事，实在是太繁琐的点，又要管牛又要管人。
    不过想到牛痘的重要性和当初的承诺，这些牢骚话他也只是打个腹稿了事，该做的一定会做好。
    “牛痘接种，进行得如何了？”
    他转向另一侧，问的是燕王府的长史，一个面容清癯的中年文官。
    长史脸上露出难色，拱手道：“王爷，北平城內驻军、王府护卫、及相关衙署官吏眷属，接种已毕。然城外大营，人数眾多，情形复杂。各卫所、各地调来之军士，对接种之事疑虑甚多，虽有三令五申，仍有阳奉阴违、逃避查验者。更————更————”
    “有屁就放，磨磨唧唧的像个什么样子！”
    “更要紧的是，牛，不够用了。”
    “不够？”
    朱棣闻言皱眉，转过身道：“本王月前便行文北平、永平、保定各府，徵调健牛，为何还不够？”
    长史苦笑道：“王爷明鑑，牛痘取浆，一牛所出之浆液有限，接种百人即需换牛。且牛只染痘后，需精心饲养数十日方可恢復如初，且不能继续取用。”
    “各府虽已竭力搜罗，然北地苦寒，耕牛本就不丰，又要保证来年春耕，能徵调之数实在有限。如今————各营上报未接种的士卒，恐仍有万余，其余杂役民夫不下三万人。”
    “这么多人？”
    朱棣的声音陡然提高，甚至带著怒意：“开年大军就要开拔，深入漠北苦寒不毛之地！若这万余士卒，乃至更多未接种的民夫，在军中爆发天花，將是何等景象？军心溃散，不战自败！尔等可知其中利害！”
    殿內眾人噤若寒蝉。
    天花之恐怖，无人不晓。
    信安伯献出的这“牛痘”神术，乃是北伐大军最重要的保障之一。
    朱元璋严令，北伐將士乃至徵调的民夫务必人人接种。
    就连朱棣本人都要种！
    如今在北平这集结地就出现如此大的紕漏，一旦追查下来，谁也担待不起。