开业前夜。
    店铺內，灯火通明。
    所有的货品，都已经按照陈默设计的方案，陈列完毕。
    那些流光溢彩的“华锦”，被精心布置在最显眼的位置，每一匹都像一件独立的艺术品。
    而那些价格更亲民，但品质同样出眾的“机织锦”，则整齐地码放在另一侧的货架上，准备迎接大眾市场的衝击。
    团队里的每一个人，脸上都洋溢著兴奋和期待。
    他们即將见证，一场顛覆江南格局的风暴，由他们亲手掀起。
    王小栓正在做最后的检查，他用白手套，仔细擦拭著门口那台蒸汽机模型的黄铜铭牌。
    钱博则在一旁，激动地走来走去，嘴里不停地念叨著明日开业的流程，生怕出一点紕漏。
    这间店铺，承载了他全部的希望。
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    就在这时，店铺那扇厚重的木门，被“叩叩叩”地敲响了。
    声音不急不缓，却带著一种不容拒绝的穿透力。
    一名护卫前去开门。
    门外，停著一辆极其奢华的四轮马车，马车的车身上，雕刻著一个醒目的“沈”字。
    一个身穿锦缎管家服，头戴方巾，面容倨傲的中年男人，站在门外。他的身后，还跟著四名身材魁梧的家丁。
    “这里，是『大乾製造』？”管家的下巴微微抬起，用一种审视的目光，扫了一眼门內的景象。
    “正是。”护卫沉声回答。
    “哪位是东家？”管家问道。
    钱博听到动静，连忙走了过来，脸上堆起笑容：“在下便是，请问阁下是……”
    管家上下打量了钱博一番，那眼神里，带著毫不掩饰的轻蔑。
    “我家主人，沈万三，在府中设宴，想请贵店的东家，过府一敘。”
    他说著，从袖中取出一份用赤金丝线滚边的、製作精美无比的请柬，递了过来。
    沈万三！
    锦绣盟的龙头！
    苏州首富！
    这三个字，像三座大山，瞬间压在了钱博的心头。
    他脸上的笑容，僵住了。
    伸出去准备接请柬的手，也停在了半空中。
    他不是傻子。
    明天就要开业了，今天晚上，沈万三派人送来请柬。
    这不是什么好意的宴请。
    这是鸿门宴！
    是最后的通牒！
    是锦绣盟在动手之前的下马威！
    店铺里原本兴奋热烈的气氛，在这一瞬间，降至冰点。
    所有人的动作都停了下来，齐刷刷地看向门口。
    那份赤金的请柬，在灯火下，闪烁著冰冷而危险的光。
    “怎么？钱老板，是不敢接吗？”沈府管家的嘴角，噙著一抹讥讽的笑意。
    “还是说，你们这间小店，连赴宴的胆子都没有？”
    他的声音不大，但充满了挑衅。
    钱博的额头上，渗出了细密的冷汗。
    接，还是不接？
    接，就是踏入龙潭虎穴，生死难料。
    不接，就是当眾示弱，明天开业，气势上就先输了三分，还会被全城的人耻笑。
    这是一个两难的绝境。
    就在钱博进退维谷，不知所措之际。
    王小栓走了过来。
    他从钱博僵硬的手中，接过了那份请柬。
    “请柬，我们收下了。”他平静地对沈府管家说。
    管家这才正眼看了看王小栓，眼中闪过一丝诧异。
    他没想到，这个看起来毛都还没长齐的小子，才是真正能做主的人。
    “好。”管家点了点头，“我家主人，在府中，恭候『东家』大驾。”
    他特意在“东家”两个字上，加重了读音，显然意有所指。
    说完，他不再多留，转身便登上了马车，在一阵车轮滚滚声中，消失在夜色里。
    门，被重新关上。
    但那股冰冷的寒意，却留在了屋子里。
    “完了……完了……”钱博失魂落魄地瘫坐在一旁的椅子上，面如死灰。
    “鸿门宴，是鸿门宴啊！他们这是要对我下手了！”
    他太清楚沈万三的手段了。
    凡是接到这种请柬，还敢去赴宴的对手，没有一个，能有好下场。
    轻则倾家荡產，重则人间蒸发。
    “小王师傅，我们……我们报官吧！或者，我们连夜出城，离开苏州！这个店，我们不开了！钱我也不要了！我只想活命啊！”
    压抑了多年的恐惧，在这一刻，彻底爆发。
    钱博几乎是在哀求。
    团队里的其他人，也都忧心忡忡。
    “头儿，这摆明了是陷阱，不能去！”一名护卫沉声道。
    “是啊，陈先生，要不我们想个別的办法？”
    陈默也紧锁著眉头，他虽然智计百出，但面对这种赤裸裸的暴力威胁，也感到一阵棘手。
    这已经超出了商业竞爭的范畴。
    这是黑道的玩法。
    整个屋子里，只有王小栓，依旧平静。
    他打开那份精美的请柬，看了一眼上面的时间和地点。
    然后，他將请柬，递到了钱博的面前。
    “钱老板。”
    “你，去。”
    王小栓的话，让所有人，包括钱博自己，都惊呆了。
    “我……我去？”钱博的声音都在颤抖，“我去了，就回不来了！”
    “你必须去。”王小栓的指令不带一丝感情。
    “你是我们这家店，在明面上的东家，是『皇商』钱博。沈万三请的是你，你就必须去。”
    “为什么！你这是让我去送死！”钱博激动地站了起来。
    “因为，”王小栓抬起头，直视著他，“这是战爭。”
    “在战场上，將军，不能退。”
    “你退了，我们这家店，就散了。我们这段时间的所有努力，就全都白费了。”
    王小栓的话，像一盆冰水，浇在了钱博的头上。
    他愣住了。
    他看著眼前这个年轻人，看著他那双平静却又深不见底的眼睛。
    他忽然意识到，自己从合作开始，就一直被这些人保护得太好了。
    他只看到了胜利的希望，却忘记了，战爭，是要流血的。
    而他，作为这面被推到最前线的“旗帜”，首当其衝。
    “可是……我……”钱博还是怕。
    那种对沈万三深入骨髓的恐惧，不是几句豪言壮语就能驱散的。
    王小栓没有再逼他。
    他转身，从店铺最里面的一个密室中，捧出了一个用黄绸包裹的长条形木盒。
    他將木盒，放在钱博面前。
    “你不用怕。”
    “你不是一个人去。”
    “赴宴的时候，带上它。”
    王小栓的动作很轻，仿佛那盒子里装的，是世界上最珍贵的宝物。