第150章 奇货可居卖两方
    “你这话什么意思？难道除了蛇人，还有別人想要七首纳迦吗？”厄勒崔院长惊疑道。
    素申子抬手指了指天空：“那位风暴灾主说不定对七首纳迦也有兴趣。”
    厄勒崔院长半信半疑：“你怎么能够確定这事？我之前问过本地主教，他只是说风暴灾主不归他管辖。”
    “那院长不妨再去问问，看他们要不要这七首纳迦。”素申子忽然笑了：“或许他们也想要呢。”
    “等等，你先等等！”以厄勒崔的智力水平，还是被素申子绕糊涂了：“姑且不说能不能安全释放七首纳迦，如果把这位半神拱手送给风暴灾主，岂不是让海洋女神教会的实力获得增长吗？这对我们不仅没有好处，甚至是更大的威胁，他们也不会因此放过海螺城。”
    素申子微笑著提醒道：“院长，海洋女神教会对我们而言，真是威胁吗？”
    “难道不是？”厄勒崔忽然一愣，感觉事情没那么简单。
    如今普洛海峡的诸多混乱，起因是特勒珀认为帝国对海洋的掌握，已经不再是通过官僚与军队，而是被海洋女神教会的势力渐渐取代。
    对於注重统治权威的公正女神而言，海洋女神势力的不断扩张，就是在压缩自己的神圣领域，所以需要利用人鱼来对其进行消耗和压制。
    从这个层面上讲，先前一行海螺城，协助婕妲女王加固封印的行为，让人鱼联军拥有更强的自保能力，恰恰顺应了公正女神维持统治稳定的需求。
    而特勒珀以远东舰队司令的身份，独断专行与蛇人王国结盟，甚至以七首纳迦为筹码，扩张帝国殖民统治的范围，也会让公正女神的神圣领域继续延伸，同样是可以接受的行为。
    素申子的话语还赶在在厄勒崔的思路之前：“其实我们之前兜兜转转，所做的一切，並不能动摇帝国的统治。与其思考如何让精灵脱离帝国治下，还不如让帝国內部產生混乱。”
    厄勒崔这下明白了：“你是说，把七首纳迦交给风暴灾主，將蛇人的仇恨转移到海洋女神教会？”
    “没错。”素申子露出一丝冷笑：“过分强大的海洋女神教会，恐怕也不是特勒珀司令所乐见的吧？而且到那个时候，他还能像现在这样封锁海峡吗？”
    欲先取之、必先予之，有时候动摇对方的根基与实力，不是非要一味敌对抗衡，反倒可以通过鼓动张扬，將其推到一个眾矢之的、无从迴避的处境。
    仔细衡量权势地位，如今普洛海峡的精灵，其实还远排不上號，与其直接武装精灵，闯入一场完全不匹配的乱局中，还不如先让那些强者大能相互廝杀一番。
    当然，素申子並非完全没有私心，他確实想藉此机会接触那头七首纳迦，看看那不朽本质究竟有何种玄妙，那对自己在这个世界重证仙道，或许也有启发。
    厄勒崔院长思索良久，內心计较一番后，下定决心点头道：“好！我准备一下，稍后你就跟我一起去海洋女神教会！”
    “我也要去吗？”素申子问。
    “你出的主意，当然要去，你可不准跑了！”厄勒崔院长露出一丝狡猾笑容。
    素申子看著眼前一座占地广大、极其奢华的教堂，墙体外贴满了青金石马赛克砖，宛如大海俯瞰：高耸立柱上绘製著各类海洋生物上下游动的姿態，基座处用大量珍珠镶嵌出浪涛翻涌的景象；最上方的超巨型穹顶，则是直接用彩色玻璃拼合而成，折射阳光；而在教堂外围还有一大片人工池塘和喷泉，水体直接与附近海岸相连。
    “头一次来？”厄勒崔瞧见素申子驻足观视，微微一笑：“毕竟普洛城有无数人的生计依赖大海，船员水手能够平安靠岸，挣到的钱首先要捐十分之一给教会，剩下才是给自己吃喝嫖赌抽，更別说其他大商人了。
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    素申子笑而不语，自己跟这个世界的神明关係不佳，所以他先前都有意迴避这些神明的教堂神庙。
    如今看到这座满是宝石珠玉的奢华教堂，素申子深感此界神道风光之盛。
    要是搁自己前世，见鬼神庙祠如此贪毒，搜刮平民、勒索大眾，他早就呼召吏兵、驱雷掣电，將那坛场庙宇直接夷平，受祭鬼神也要拉出来受风刀分形之考。
    ——
    玄门不斥神道，却是以济世度人、贵生利物为本，讲究“神不受食”的清约大道。那些擅作威福、要挟供奉、甚至为祸一方的鬼神，往往被修行之人视作邪祟，是需要討伐诛除的对象。
    而且根据素申子这段日子以来的研究和了解，这个世界的神明並不需要这些凡间財富和物质的供奉。
    按照法师和学者的研究，圣职者施展神圣魔法过程中所需要的触媒，核心还是在於更好让自身意志与神明教义契合。
    极个別神明选民，他们施展神圣魔法就不需要任何触媒与耗材，因为他们存在本身就是神力向物质位面投射的直观体现。
    跟著厄勒崔院长进入教堂，即便空气中湿度並未產生大的变化，可是教堂內部的壁画、玻璃穹顶折射的光芒、特异的深海薰香，各种素材组合发挥，足以让普通人產生置身海中的错觉。
    紧接著映入眼帘的，则是一尊两层楼高的女神雕像，站在水池中央，维持著怀抱长颈瓶的姿態，脸面微微垂下，似乎带著柔和目光俯瞰信眾。
    虽然雕像只是用常见的石材製作，表面却有时刻流动的水波覆盖，好似给女神披上一层薄纱长袍，姿態动人。
    素申子没有多看，只是默默跟在厄勒崔院长身后，就像一位乖巧的学生。
    “厄勒崔院长，欢迎您的到来。”
    女神雕像水池边，一位中等身材的水元素裔转过身来，他面容慈祥，声音却带有穿透性的洪亮。穿著窄袖长袍，肤色跟海水一样蓝，偶尔有几条白色纹路，如同浪花一般。头上有近似髮辫的东西，仔细看才发现是某种软体组织，水润光泽，偶尔还会缠捲起来。
    厄勒崔与对方轻轻拥抱表达礼节，然后说：“威泰德主教是大忙人，肯单独见面，是我的荣幸。”
    “女神教导我们，要用心倾听他人的话语，就像倾听海潮声一样专注。”水元素裔主教说话时，瞧了素申子一眼。
    厄勒崔朝轻轻挥手示意，素申子就像听话学生那样退到远处，二人实际上维持著心灵连结。
    这是来到教堂之前的准备，厄勒崔需要素申子协助自己谋划，探明海洋女神教会的態度。
    “风暴灾主的事情，不知主教了解得怎么样了？”厄勒崔儘量保持冷静淡定。
    威泰德主教有些无奈，引著对方在教堂內漫步：“我的朋友，你是知道的，身为女神在凡间的僕人，我没有资格揣度女神的想法。”
    “你这话也太敷衍了吧？”厄勒崔略带不满：“我只是希望了解，风暴灾主到底是出於什么原因攻击回声学院。这种事不需要跟女神稟明吧？我不信你这个教区主教会没有其他门路！”
    威泰德主教沉默片刻，隨后语气谨慎道：“风暴灾主的来歷，你想必也是清楚的，他並不是完全服从神明意志的使者，活体风暴就是他的本质。”
    厄勒崔冷笑道：“你该不会是想说，海洋女神没法有效约束风暴灾主，他就是一时兴起，攻击回声学院？你在普洛城混了这么多年，应该清楚学院地底有什么东西吧？”
    “七首纳迦，一位强大的蛇人半神，对么？”威泰德主教语重心长起来：“身为女神的僕人，我有一句衷心劝告，只怕说出来会让你不高兴。”
    “什么话？”
    “別再守著那头七首纳迦了，那会给学院和你自己招惹无穷无尽的麻烦。”威泰德主教说。
    厄勒崔眼角抽搐，脸上似乎有几分慍怒。威泰德见状，连忙解释：“你先別生气，不论是当年大法师亚当斯战胜这位邪恶半神，將其封印起来，还是你接管学院，维持多年的安稳，这些对普洛海峡做出的贡献，大家都是有目共睹的。
    “不过我们觉得，回声学院承担这份责任太久，难免会有疏忽的时候。院长你是否考虑过，將七首纳迦转让出去，这样回声学院也能减轻负担，可以更加专心在学术上。”
    厄勒崔听著威泰德主教一通劝说，內心却感到荒唐滑稽，感觉自己过去的努力，在其他人眼里就像是盯著眼前萝下的蠢驴一样，跑了一辈子，什么好处也没討到。
    “塞沃斯，真让你说对了。”厄勒崔用心灵连结与素申子交流，在脑海中响起的话声都带著几分咬牙切齿：“连海洋女神都想夺取七首纳迦，他们把回声学院当成什么地方了，一个存钱罐子吗？什么时候缺钱了，就挥锤子砸破取钱？！”
    “院长不必发怒。”素申子回应道：“不妨再试探一下，问问他们为何需要七首纳迦。”
    “好了，冠冕堂皇的话我听烦了。”厄勒崔一摆手，开口喝阻对面主教的絮叨：“说那么多，你无非是希望我將七首纳迦让出来，拱手奉送给海洋女神。”
    威泰德主教没有丝毫恼怒，依旧和顏悦色、温言细语：“如果院长愿意这么做，教会將永远是你的亲密盟友，你也会得到女神的祝福。”
    “少扯这些虚话！”厄勒崔態度严厉起来：“我就不懂了，风暴灾主终年活跃在海上，被容纳进海洋女神的谱系中，我姑且能够理解，但七首纳迦跟你们有什么关係？”
    面对普通信眾，威泰德主教当然不会把话说得太露骨，但眼前这位高阶法师可不是能隨便矇骗过去的，他只好直言解释：“厄勒崔院长应该明白，传教这种事，最好就是跟族群的上位者达成合作，让水向下流动，使得整个族群皈依。而七首纳迦就是一个適合的对象。”
    “你们打算蛇人集体皈依海洋女神？”厄勒崔感到不可思议：“蛇人成天躲在雨林里，不像你这样的水元素裔，人家未必会在海上討生计。”
    “蛇人信奉的蛇神，与河流水体、降雨气候都有联繫，神圣领域层面的情况，你也应该有所了解。”威泰德主教露出一丝微笑：“另外告知你一件事，总督府將要颁布法令，准许大批部落蛇人入城定居。”
    “什么？”厄勒崔脸色一变：“蛇人不久之前才搞出一通暴乱，城內死伤了许多人，总督府怎么能在这种时候再放蛇人进来？其他居民怎会毫无意见？”
    “蛇人会发起暴乱，不正是因为他们欠缺真正信仰的指引，所以才会做出那种失控举动吗？”威泰德主教却说：“如果蛇人能够集体皈依女神，他们未来也会是帝国的优秀公民。”
    厄勒崔身为法师，对於圣职者本来就没有好感，觉得他们比那些口花花的吟游诗人更擅长蛊惑人心，现在听到这通鬼话，恨不得扯断这水元素裔的满头触鬚。
    “这不会是你们临时想出来的吧？”厄勒崔可不会被轻易矇骗：“过去普洛城一直有蛇人，也不见你们钻进贫民窟里传教。不论是北边的雨林，还是南方黑焰群岛，照样有蛇人的部落，可海洋女神教会没在当地发展起来。据我所知，过去也只有晨星之主教会那些发光傻蛋会去传教。”
    “时代在变，我们的策略也要相应做出改变。”威泰德主教並不生气：“就像海洋的浪花，绝没有一模一样的。”
    “在我面前，就不要卖弄那些似是而非的哲理名言了。”厄勒崔有些不耐烦：“特勒珀下令封锁海峡的事情，你听说了吧？这事肯定对你们有影响，所以必须想方设法扭转局面。”
    威泰德主教则说：“海螺城昨夜发生的异状，院长肯定也看到了，对於这种危及海洋航运的隱患，我们教会也有职责討伐。如果回声学院参与进来，必定能一举成功！”
    “海洋女神教会，不拉拢人鱼，却要跟蛇人打交道，这事你不觉得奇怪吗？”厄勒崔院长发起脾气，非要问个明白。
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