次日上午，奥蒂奇便领著一眾学生前往回声学院。
    这回从正门进入，首先经过一个宽敞的喷泉花园，隱形僕役手提工具修剪花草，確保观赏植物维持特定的几何形態。
    与其他满是激动欢欣的新生不同，素申子仔细留意附近建筑装饰的排布格局，发现周遭一切陈设都不单纯是为了美观，而是作为魔法结界的一部分。
    相比起充斥奥术迴路的魔法圆阵，这个喷泉花园反倒像是某种风水格局，用绿植阻碍视线，以迂迴曲折的小路拓深空间感，颇有移步换景之妙。
    有趣的是，在学院主楼大门两侧，还摆放了两尊近似狮鷲的石雕，除了有安镇之妙，素申子发现其中隱隱有魔法灵光，保不齐石雕能够活化，阻击来犯之敌。
    主楼礼堂內，已经有几位法师等候，有男有女，有精灵也有人类。
    “厄勒崔院长，珍珠行省的学生带到了。”奥蒂奇给一位老年人类行礼道。
    “哦，来的人数不少嘛！”
    那位厄勒崔院长身材矮胖，留著大鬍子，肤色略深，与帝国本土人类不太一样，披著花花绿绿的层叠法袍，身上散发著浓郁的香水味。
    “他们都是芙琳娜介绍来的。”
    厄勒崔旁边，站著一位身穿暗紫长袍的白髮精灵，素申子昨晚与他有过一面之缘。
    白髮精灵扫视这群学生，很快就发现藏身其中的素申子，目光稍稍停顿一霎，面上並无任何异色。
    “听说芙琳娜当官了？”厄勒崔院长问。
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    “她目前是珍珠行省评议会成员，拥有相当大的影响力。”白髮精灵解释。
    厄勒崔院长满脸开怀，笑呵呵道：“我的学生总算有个混出头的了，还送来那么多新生，我一下子都不知道该怎么做了。”
    另一边有位面容刻薄的黑袍老妇人，提醒说：“这些新生的水平还需要经过考核，不能因为是熟人介绍就批准入学。”
    “那当然、那当然！”厄勒崔院长连连点头，扭头对白髮精灵说：“维里温尊，这事就交给你吧？”
    白髮精灵刚一点头，黑袍老妇人就抢话说：“院长！让精灵考核精灵，恐怕会引起舞弊，你也不希望回声学院的未来，都是一群相互庇护、能力不足的蠢材吧！”
    “葵丝塔尔教授，这话会不会说得太重了？”厄勒崔院长面对质疑，还是一副好声好气的样子：“还是要照顾一下这些新生嘛，他们远离家乡，来到我们这里留学也不容易。”
    老妇人態度依旧严苛：“相比起旅途遥远，获取知识才是更艰苦漫长的过程。如果放鬆了考核，只会让新生轻视知识，丧失对魔法的尊重！”
    “好吧。”厄勒崔院长无奈：“那新生考核就麻烦教授你了。”
    葵丝塔尔教授一看就不好相处，就见她戴上一副特製水晶眼镜，扫视新生们说道：“已经掌握施法的出列！”
    其中有五名精灵学生走出，除了素申子之外，其他人则是通过家庭教育，早已打好基础，掌握粗浅戏法。
    在葵丝塔尔教授的安排下，他们五人先后施展了光亮术、剑刃防护之类的法术。
    虽然都是些不入流的戏法，但是在厄勒崔院长等人看来，仅凭咒语、手势的细节，就能判断出一名学生的水平。
    而轮到素申子时，他则是当眾施展了一道火焰箭，將箭形火焰掷向一个石膏靶標，將其轻鬆击碎。
    如今素申子已有身心一元的修为境界，神识不仅可以感应天地精微之气，还能自如役使，不必像过去那样，要在定坐吐纳时缓慢勾招。
    严格来说，修行之人只有到了身心一元的境界，依诀运用內外神气，才算真正具备“神通法力”。
    但是由於这个世界物性活跃，人为造成魔法现象的门槛要低得多，连调摄身心的修炼都变得不必要了。
    可反之，若是身心修炼有成，神识元气相抱，对魔法的驾驭和运用，就会达到另一种层次。
    內景宝树升入中宫，四元素真形枝叶不断延伸，不仅让素申子可以勾招更为浩大的元素能量，还能以神气內结符篆，使其成为自身修为的一部分。
    素申子拾起閒置已久的《灵匱三十六秘籙》，参考各个体系的魔法，內运四象，扩展了施法能力，不再局限於夜风林地的传承。
    而当他施展出火焰箭时，厄勒崔院长露出惊喜表情，葵丝塔尔教授的刻薄也少了几分，那位白髮精灵维里温尊则是微微挑眉，眼中意味难测。
    而当他施展出火焰箭时，厄勒崔院长露出惊喜表情，葵丝塔尔教授的刻薄也少了几分，那位白髮精灵维里温尊则是微微挑眉，眼中意味难测。
    葵丝塔尔教授让隨从拿来新生名单，翻看片刻后问道：“你叫塞沃斯·伊利昂？”
    “是的。”素申子察觉对面几位院长教授目光带有异色，难道自己的幻术易容露出破绽了？
    “你们五个留下，其他人先去进行笔试。”葵丝塔尔示意隨从把其他新生带走。
    “我看这回新生的素质都很不错嘛！”厄勒崔院长兴致勃勃道：“重新自我介绍一番——我是回声学院院长厄勒崔，旁边这两位是葵丝塔尔教授与维里温尊讲师，都是本学院主要执教。当然啦，还有其他一些讲师，负责不同科目的讲授。”
    厄勒崔院长领著五名新生深入学院，边走边说：“你们既然已经掌握基础的施法能力，就不用去上那一年的基础课程了。”
    “葵丝塔尔教授负责宝石科与造物科，但凡是以宝石为触媒的魔法应用，还有各类魔法物品製作，都是她主导的课程。”
    一旁葵丝塔尔语气尖锐地提醒说：“学院不会包揽课程当中消耗的器材与原料，你们如果要来上课，麻烦自备宝石原料，否则不要踏入我的课室！”
    厄勒崔院长苦笑著对新生们说：“回声学院毕竟不是帝国本土那些一等一的魔法学府，虽然获得许多捐款，但財力上还是有些艰难。”
    “院长，有些话不用对学生们说！”葵丝塔尔轻托眼镜，宛如贵族庄园里的强势女主人。
    “我这是把他们当成家人嘛，这样才能彼此信赖。”厄勒崔院长显然有自己一套教学心得，隨后又示意旁边白髮精灵：“维里温尊讲师则是专攻古代魔法研究与復原，他对於魔法体系的梳理，算是我见过最厉害的人了，你们如果想要完善对奥术魔法的理解，一定要上他的课！”
    维里温尊语气平淡道：“每个月上交一篇论文，做不到的就不用来我的课室了。”
    “真、真严格啊……”厄勒崔院长艰难苦笑。
    素申子先前跟芙琳娜打听过回声学院，儘管已经做了准备，却还是对这些人的行为作风感到意外。
    “那院长呢？您负责教什么？”素申子於是问道。
    “嘿嘿，只要是打打杀杀的事情，你们来找我就对了。”厄勒崔院长笑容可掬，隨后掏出几个金属圆环：“这是你们的学院护符，也是象徵身份的標识，进出学院不会触发警报。当然，有些地方还是不要乱闯的好。”
    ……
    当素申子回到会馆，发现阿芮黛丝提著大包小包，里面既有衣物被服，还有许多零碎杂物。
    素申子前往学院，当然不可能让阿芮黛丝跟著，这位大小姐自己就在普洛城內各处閒逛购物。
    “过几天我就搬出去了。”素申子说道：“我刚刚找奥蒂奇，让他帮忙在附近找出租的宅院，不跟其他人挤一块，你也一起来吧？”
    “你那么快就安排好了？”阿芮黛丝有些意外，隨后点头：“也对，像你这样的大少爷，哪里能忍受跟其他人合租一间小房子？”
    “主要是图个清静。”
    “走！我找到一家专做面点的餐馆，去尝一下味道怎样。”阿芮黛丝也不管素申子意愿如何，拉著他便走。
    原本素申子还担心，阿芮黛丝成天背著符文重剑，是否会被拦阻。但是当他来到普洛城內，发现隨身携带武器的行人也不算稀少。
    就连二人用餐的对面店铺，就是在做魔法物品的生意，店长是一位法师，专门给人鑑定、收购魔法物品，门口一旁立著价格牌，上面还写著“潜泳药膏八折优惠”的字眼。
    阿芮黛丝一口一个灌汤包子，好像完全不怕烫，素申子靠在窗边，看著好几名顾客出入对面店铺，面露疑色。
    “你不吃吗？”阿芮黛丝的话语把素申子思绪拉回，见她盯著自己面前一盘包子，素申子笑著推给对方：“我饭量小，你隨意。”
    如今內景宝树灵根已成，腑臟生机充实，宝树亦可从自然环境中勾招四象、蕴养生机，让素申子確保精元<i class=“icon icon-unie0d0“></i><i class=“icon icon-unie0d1“></i>、不飢不渴。哪怕將他扔到沙漠孤岛那种环境，也能处之泰然。
    “你在看什么？”阿芮黛丝也探头去看。
    “对面那家店铺，已经进进出出好几拨人了，全都是冒险者打扮。”素申子不解：“普洛海峡是帝国的殖民地，这里也有什么地方可以冒险吗？”
    “有啊。”阿芮黛丝一脸寻常：“我白天在外面打听消息，才知道附近海底有个古代人鱼帝国的城市，不少人想去那里冒险探宝呢！”
    “人鱼帝国？”
    “別看精灵在大地上建立了无比辉煌的文明国度，但绝大多数时候，根本没法影响海洋。”阿芮黛丝吃得两腮鼓起、满嘴油光。
    “先咽下去再说。”素申子给对方递了一张手帕，这位大小姐吃相实在难堪。
    “多谢。”阿芮黛丝將手帕拿到面前，轻轻闻嗅：“好香啊……你这傢伙还用香水的吗？”
    “薰香，你需要的话我送你一些。”素申子不好意思明说，是自己修炼有成体生异香。
    “我可没味道！”阿芮黛丝一擦嘴，接著说：“扯远了……人鱼帝国的歷史也相当久远，几乎一度统治了整个海洋，就连水元素位面都有他们的势力范围。如今海里那些超巨型的水生怪物，有不少就是人鱼帝国在过去改造或者驯化的。”
    这个世界物质位面的海洋，要比各个大陆合计面积都大得多，有些大陆孤悬在外，海洋水体却是相互联繫，畅通无阻的。
    想到此处，素申子不禁言道：“如果人鱼帝国真能统治整片海洋，那国力恐怕大到难以想像。”
    阿芮黛丝不甚在意地甩甩手帕：“那你是想太多了。大海之中，也有许多恶劣环境。火山地震可比陆地上频繁，剧毒高温的岩浆喷出来，除非是那些泰坦巨兽，其他东西照样要死。人鱼帝国许多城市就是这样毁灭的。”
    素申子转念一想，就像陆地上有高山荒漠那些不宜人居的地方，大海之中想必只多不少，哪怕是水生智慧种族，也没法完全克服这些恶劣环境。
    “而且那个人鱼帝国其实也没支撑多久，各个深海渊国很快就分家了。”阿芮黛丝说。
    “为什么？是因为利益分配不公？还是为了爭夺权势地位？”素申子问。
    “好像是因为统一的人鱼帝国，对那些底棲魔鱼造成威胁，所以被挑拨分化一通。”
    “底棲魔鱼？”
    “一种非常古老的异怪，棲息在海洋深处，会用心灵异能操控其他生物的心智。”
    “心灵异能啊……”素申子若有所思，怎么感觉擅长使用这种手段的生物，好像都是奇形怪状的？
    “不过我怀疑这个说法也是瞎扯。”阿芮黛丝直言：“人鱼帝国的势力遍布海洋，哪里管得过来？分开过才是正常的。”
    素申子提醒说：“埃尔比昂帝国的殖民地照样遍布世界各地哦。”
    阿芮黛丝听到这话，眼中立刻浮现怒意：“塞沃斯，你该不会是很羡慕帝国佬吧？”
    “当然不会！”素申子差点忘了，眼前这位大小姐急公好义，可不会对殖民者有好脸色。
    “不会就好。”阿芮黛丝一甩银髮。
    “不过我有些好奇，阿芮黛丝小姐都是从哪里学到这些知识的？”素申子虽然借丹元神將，见过银风夫人，却未能试探出对方来歷。
    “家教啊，只许你请得起，就不准我请家教了吗？”阿芮黛丝还挺自豪。
    “你请得起家教，肯定是有钱人，你的家人怎么会让你出来当僱佣兵？”这也是素申子一直不解之处。
    “怎么？你这是在打听我的底细吗？”阿芮黛丝平时看著隨性直爽，谈及此事却稳重起来，伸手轻轻一点素申子鼻尖：“等你本事长进些，我再跟你说！”