马蹄踏碎晨雾，天色渐白。
    萧珩勒住韁绳，二十名骑兵立刻收势列队，马蹄声戛然而止，只余风吹过芦苇的沙沙轻响。
    前方不远外，一座奇特的坞堡出现在视野里。
    与淮北境內仅靠夯土围墙勉强自保的流民坞堡截然不同，这座坞堡竟嵌在三条河道交匯处，三面环水，仅留西北侧一条丈余宽的土路与岸相连，形似水中孤岛。
    土路两侧挖有浅壕，壕沟与河道相通，水流潺潺，既能阻敌，又可引水灌田。
    坞堡外围立著三层碗口粗的圆木柵栏，柵栏根部深埋水下，顶端削尖，缠满了带刺的藤条，防御得密不透风。
    更显眼的是柵栏四角矗立的三座哨塔，约有五丈高，塔身由实木搭建，每层都开有瞭望口与射箭孔，塔顶哨兵手持长弓，目光早已锁定了他们这支来路不明的骑兵队。
    更令人称奇的是坞堡周边的景象。
    淮北大地多是荒芜田野与断壁残垣，此处却截然相反，柵栏外的田地被开垦得极为规整，田垄纵横交错，几条狭窄的灌溉渠將河水引入田中，水量恰到好处。
    七八名农夫此刻已经带著农具在田间劳作，见了骑兵，此刻都抬头看了过来。
    这般精巧的布局，绝非普通流民坞堡能有，要么是有精通防御工事的能人主持，要么是暗藏精锐兵力。
    萧珩未发一言，目光扫过整个坞堡，眼底满是审视与惊嘆。
    他知道自己来对了，就凭这布置思路，比韩雍他们扎的营地强太多了，甚至邓景都要逊色一些。
    在淮泗多日，见惯了仓促搭建、不堪一击的坞堡，这般兼顾防御、灌溉与民生的设计，实属罕见。
    尤其是那与河道相连的壕沟，规整的灌溉渠，绝非凭蛮力可为，必然是懂水文善测算之人的手笔。
    此时，哨塔上的哨兵已发出警示，一声清脆的梆子响划破晨空，坞堡大门后立刻涌出十余名手持长矛的青壮，列成整齐的防线守在土路入口，为首一人身著短褐，腰束革带，手中握著一柄铁刃，像一把杀猪刀，目光警惕地望向萧珩。
    “阁下何人？”
    那人声线洪亮，虽无甲冑，站姿却挺拔如松，不似寻常流民。
    萧珩抬手示意亲卫放鬆，他翻身下马，缓步向前，声音沉稳有力：
    “我乃东海太守萧珩，率部暂驻淮浦，今日前来，非为寻衅，只求一见坞中主事之人。”
    那短褐男子眼中有些诧异，显然听过他的名號，转头对身后一人吩咐了两句，那人立刻转身奔回坞堡，隨后他才侧身抬手：“萧府君稍等，我家先生正在查验水利，容我通报。”
    萧珩頷首，目光趁机再度打量四周。
    他注意到田边的灌溉渠並非隨意挖掘，坡度极缓，水流速度均匀，显然经过精確测算，既能保证每块田地都能浇到水，又不会因水流过急衝垮田垄，柵栏根部的水流看似平缓，实则暗藏漩涡，想来是刻意改造过河道，若有敌军涉水强攻，必然会被水流阻碍。
    这些细节，愈发印证了坞中必有精通水利与算学的奇才。
    约莫一炷香的功夫，方才通报的人快步返回，对短褐男子低声说了几句。
    男子脸色一正，对萧珩道：
    “萧府君，我家先生请您入坞。”
    说罢，挥手示意守路的青壮让开通道，却依旧保持著戒备姿態。
    萧珩迈步踏上土路，脚下泥土坚实，显然也经过夯实处理，即便雨天泥泞，也不易塌陷。
    行至柵栏门前，他抬头望向哨塔，见哨兵虽仍紧盯著他们，却已收起了弓箭，心中暗赞坞中管理有序，令行禁止。
    穿过两层柵栏门，坞堡內的景象更显规整，道路两旁种著成行的榆树，树下挖有排水沟，將雨水引入河道，两侧房屋虽是土坯砌成，虽不奢华，却坚固整洁，每户门前都堆放著整齐的柴火，坞堡中央有一处方形水潭，潭水清澈，与外围河道相通，潭边架著几部水车，正缓缓转动，將水引入村內的灌溉管网。
    不远处的水潭边，一名青衫男子正蹲在地上，手中握著一支木尺，俯身测量著什么。
    他约莫二十岁年纪，身著青布长衫，袖口挽起，露出小臂上的泥点，头髮用一根木簪束起，面容清俊，眉宇间带著几分专注，全然未察觉有人到来。
    他身旁摊著一卷麻布，上面用炭笔勾勒著密密麻麻的线条，似是河道图，又標註著许多奇怪的符號，正是萧珩在探索画面中看到的那些图形。
    短褐男子轻咳一声，低声道：“先生，萧府君到了。”
    青衫男子猛地抬头，眼中的专注尚未褪去，待看清萧珩的装束，才缓缓站起身，拍了拍身上的泥土，拱手行礼。
    “在下祖昌，乃此坞主事。不知萧府君大驾光临，有失远迎。”
    “祖昌？”
    萧珩拱手还礼，目光落在那捲麻布图上。
    “祖先生不必多礼。萧某途经此地，见此坞布局精妙，田亩规整，与別处截然不同，心生敬佩，故而登门拜访。”
    祖昌顺著他的目光看向麻布图，眼中闪过一丝坦然，伸手將图卷拢了拢：“乱世之中，欲求自保，只得凭些粗浅技艺改造坞堡、开垦田地，让族人与流民有处安身罢了，算不得什么精妙。”
    这话说的很是谦逊，但语气中对自身技艺很自信。
    萧珩没有摆官架子，指著图卷上的符號，顺势问道。
    “这些符號，似是测算河道深浅、田垄坡度之用？祖先生对算学、水利，想必颇有研究。”
    祖昌听后满眼的讶异，显然没想到萧珩竟能看懂这些符號。这是他根据《九章算术》结合淮北水文特点自创的测算標记，寻常人不可能会知道。
    他看著萧珩这才仔细打量了起来，语气也多了几分认可，但依旧带了些许傲慢。
    “萧府君好眼力，正是如此，淮泗一带水网密布，若不能精准测算水文地势，坞堡防御便如纸糊，田地也无从灌溉。”
    萧珩也是刚刚用了次普通模擬才清楚这些符合是干嘛的，他没有著急拉拢，只是站在原地仔细观察。
    很快，他看到图卷上一处河道分叉的標记，又发现了三个大小不一的圆圈，旁边依然標註著模糊的算筹符號，应该是在测算不同水位下的分流比例，萧珩不动声色，急忙又使用了一次模擬，几息后他再仔细看了眼那些符號就明白了。
    “先生这是在算水潭储水与灌溉渠的分流吧？”
    这次祖昌更加错愕了，他点头道。
    “正是，近日雨水渐多，恐水潭溢满衝垮周边房舍，需测算出精准的分流比例，既要保住灌溉用水，又要防涝，只是……”
    他眉头微蹙，语气带著几分无奈。
    “此法需用算筹逐次推演，费时费力，且算到第三处分叉时，误差便有些大了，正愁如何校准。”
    萧珩闻言，心中一动，模擬器中出现的机会来了。
    他蹲下身，隨手捡起一根树枝，在泥地上画了一个直角三角形，又在旁边画了两个相似的小三角形，抬头看向祖昌。
    “先生可知，同形之三角，其对应之边，比例皆同？”
    祖昌一愣，俯身细看泥地上的图形，眉头拧得更紧，又抬头看了眼萧珩。
    內心反覆回忆，同形三角《九章算术》中言勾三股四弦五，却未曾说过对应边比例皆同。
    萧珩笑了笑，不给他机会，用树枝指著三角形的三条边。
    “此为大三角，此二为小三角，三者形状相同，只是大小有別。以之测算河道坡度、水潭深度，无需反覆用算筹推演，只需量出一边之长，便能算出其余诸边。”
    说完，萧珩看著祖昌的表情就知道他看进去了，没有给他思考的时间，他又在地上写下一串简单的算式，正是现代数学中相似三角形的比例公式，再指著祖昌的麻布图。
    “譬如你要算那三处河道分叉的分流比例，不必逐次算筹累加。可先测主河道的宽度与水深，再测各分叉河道的宽度，以相似比例算出水深，进而算出流量。此法比算筹推演快三倍，且误差可缩至分毫之间。”
    祖昌的呼吸渐渐急促起来，他死死盯著泥地上的三角形与算式，手指忍不住在图上比划起来，口中喃喃自语。
    “若如此......那水潭储水量，岂不是也能以此法简化？不必分块测算，只需测潭口周长与潭深，便能算出总数？”
    “正是。”
    萧珩不得不佩服，隨即点头又补充道。
    “水潭近似圆柱，其储水之积，等於底面积乘高。底面积若难算，便以周长先算直径，再算半径，半径乘半径，再乘周三径一之数，便是底面积。此法比你分块测算，省时又精准。”
    “周三径一？”
    祖昌猛地抬头，眼中闪过精光。
    “先生是说，圆之周长，为直径之三倍？可《周髀算经》中说圆径一而周三，却无人將其与体积测算联繫起来！”
    他再也顾不得什么待客之礼，转身扑到麻布图前，拿起木尺与算筹，一边对照著泥地上的图形，一边飞快地演算起来，甚至让人去拿来一大堆书册，萧珩也看到了真的古籍，整整十几本都是关於算学方面。
    萧珩静立一旁，看著他时而蹙眉思索，时而恍然大悟，时而兴奋地在满是注释的书中翻找，眼底笑意渐浓。
    半个时辰后，祖昌猛地站起身，手中算筹啪嗒落地，脸上满是难以置信的神色。
    他快步走到水潭边，用木尺量了潭口周长，又测了潭深，再用萧珩教的方法演算，算出的储水量竟与他分块测算的结果几乎一致，而耗时却连之前的三分之一都不到！
    “神技！此乃神技啊！”
    祖昌激动得声音发颤，对著萧珩深深一揖。
    “先生之才，远超昌之所见！此前昌自大，竟不知世间尚有如此精妙之算学！”
    萧珩连忙扶起他，语气诚恳。
    “祖先生不必如此，此乃前人之智，在下也不过是拾人牙慧罢了，先生能將算学用於坞堡防御、民生灌溉，才是真正的经世致用之才。”
    “......”
    两日转瞬即逝。
    祖昌对这些新奇算学的热情愈发浓厚，常常与萧珩研討至深夜。
    不仅能举一反三，动手能力也很强。
    期间，萧珩也曾旁敲侧击，提及淮浦百姓流离失所、秦军水攻威胁，话里话外暗示，若有祖昌相助，必能让淮浦成为乱世中的安身之所。
    可每次说到此事，祖昌便会岔开话头，或是低头演算算式，神色间满是迟疑。
    第三日清晨，萧珩收拾好行装准备离开了。
    这两天就差没把阿拉伯数字拿出来了，这人油盐不进，以他现在忘得差不多的数学知识再不走真没得教了，好几次被问都只能敷衍过去，但萧珩知道在这种天赋人眼前真瞒不过去。
    亲卫已牵马在坞堡门口等候。
    萧珩迟迟没有离开，想看看还有没有机会。
    但半个时辰过去了，祖昌没有露面，只派人送来一张淮泗水路舆图。
    他翻身上马，不再多言，挥了挥手，二十名骑兵紧隨其后，沿著狭窄的土路缓缓离去。
    祖昌站在水潭边，望著他们的身影消失在芦苇丛中，低头看向泥地上的三角形图形。
    萧珩的算学之法，如同一扇新窗，让他看到了技艺的无限可能，可他更清楚，乱世之中，坚守比闯荡更难，也更重要。
    行出数里，亲卫队长忍不住问道。
    “府君，就这样放祖先生留下了？此人之才，若能为我所用，淮浦防务必能大增。”
    萧珩勒住马韁，回头望向陈留坞的方向，雾气已將其笼罩，只剩隱约的哨塔轮廓，他抬手晃了晃手中的舆图，眼底闪过一丝篤定。
    “不必急，他虽未同行，却给了咱们最珍贵的东西，而且，我知道他迟早会来。”
    祖昌对算学的痴迷、对百姓的牵掛，都是萧珩看中的东西，只要他能淮北成为真正的安身之所，他相信这位奇才，终究会主动走出那座坞堡。