一个时辰后，海面上终於传来桨櫓破水之声。
    徐羡之带著七八名面色忐忑的医者，在士卒搀扶下登上荒滩。
    士卒立刻引著医者们分散到中毒最重的几人身边。
    诊断持续了约莫两刻钟。
    几名医者凑到一起，低声商议片刻，脸上皆是一片凝重。
    最终，那位年纪最长、被其他医者隱隱尊在前面的老郎中，在徐羡之的陪同下，来到萧珩面前，深深一揖。
    “府君，老朽等人已粗略看过確为乌头之毒，此物应为燕山之地，其中，症状危重约有五十之数！”
    许羡之也及时补充道。
    “多为鲁大及其麾下头领！据江队正所言，这些危重者，昨夜分食那毒马肉最多！”
    萧珩的心往下沉了沉。
    “如何？可能医治？”
    老郎中与身后几位同行交换了眼神，缓缓摇头。
    “府君明鑑，耽搁这一夜，毒性已然深入，我等才疏学浅，手边亦无对症之猛药或奇方。如今所能为者，不过是以温和之剂勉强护住心脉，减缓毒性攻心之速，再辅以针刺放血，泄其热毒……但能否挽回，能挽回几人……实属天意，老朽不敢妄言。”
    “府君，若想救这些危重之人，恐非我等力所能及。朐县地僻，医药不丰。老朽斗胆，知有两处或有一线希望。”
    “讲！”
    “其一，是苍梧山云台观的许道长。许道长精研丹道药理，只是道长性情孤高清傲，常年隱居云台观，是否愿意下山，老朽不敢保证。”
    “其二，临县有位孙氏医工，其家世代行医，听闻家中曾出过三位太医令，这位孙医工也曾入官籍，在此地颇有名气。只是……其人性情也有些古怪，且居所不定，时常游医四方，寻他需些时日运气。”
    苍梧山许道长，临县孙医工。
    萧珩脑海中迅速权衡，但还是不敢大意，这好歹是三百能战的兵。
    “文渊，你立刻安排得力之人，分作两路，一路持我名帖及重金，连夜上山，务必恳请许道长下山救人，言明事关將士性命，我萧珩日后必当重谢！另一路，快马赶往临县，寻访孙医工踪跡，同样重金礼聘，速请至朐县！”
    “诺！我亲自安排！”
    徐羡之毫不迟疑，转身就去调派最精干信使。
    萧珩又看向韩雍和那老郎中。
    “韩雍，立刻將人运回朐县城內！听从医者尽力维持！其余症状较轻者，也陆续撤回城內调养。”
    “诺！”
    韩雍抱拳。
    老郎中也连忙躬身。
    “老朽等人定当竭尽所能，维持诸位壮士性命，以待高人。”
    很快，士卒们小心翼翼地將鲁大等昏迷的重症者抬向停泊在滩头的船只。
    一直到天色渐渐暗了才將这些人全部转移走。
    东海郡，赣榆县。
    陆明带著十几名精悍士卒，一路快马加鞭，循著打听到的大致方向，终於在天色將晚时赶到了这处海滨小县。
    然而，眼前的景象让所有人心头一沉。
    此刻的赣榆县已化为焦黑的断壁残垣，本就没有城墙，远远的看向像是个大型火灾现场，如今还有几缕黑烟升向天空。
    等他们靠近，最令人触目惊心的是横七竖八倒伏的尸首。
    男人、女人、老人甚至还有孩童，血跡早已变成深褐色，空气中瀰漫著浓重得化不开的血腥味和焦糊味，以及肉体腐败前那令人作呕的气息，苍蝇嗡嗡成群，甚至都引来了成群的海鸟。
    陆明算是过不少仗，尸山血海並非没见过。
    但那是两军对阵，眼前这般屠戮的劫掠场景让他胃里一阵翻腾，握著韁绳的手背青筋暴起。
    他身后那些士卒，也个个面色铁青分散开四处查看。
    很快就从伤口上看出是那些鲜卑人干的。
    “该死的鲜卑狗！”
    看这情形，惨剧发生的时间应该不远，可能就是昨天，甚至更近。
    “队正，看那边！”
    一名眼尖的士卒指向县南方向，他刚在那看到了一个人影。
    陆明精神一振。
    “过去看看！小心戒备！”
    他不敢大意，万一这些人没走远呢。
    一行人握紧兵刃，策马缓缓向南靠近。
    越往前走，零星出现的活人痕跡越多。
    终於，在一片类似晒盐场的滩涂空地上，他们看到了人。
    黑压压一片，足有上千人。
    他们大多衣衫襤褸，眼神里充满了惊恐和麻木。
    人群中央，架著几口原本用来煮盐的生铁大锅，锅下柴火正旺，锅里翻滚著近乎透明的米粥，米粒少得可怜，几乎能看到底。
    而站在锅边，正用一个长勺费力搅动粥汤的中年汉子大喊一声。
    “是晋军，別慌乱！”
    汉子约莫三十，身上的青色襴衫多处破损，脸上也有擦伤，但依稀能看出原本读书人的斯文模样。
    很快，陆明等人就到近旁。
    人群出现了一阵骚动，不少人下意识地向后缩去，或紧紧护住身边仅存的家人和微薄財物。
    那锅边的书生模样的男子，立刻放下木勺，对身边人快速交代了几句，又迅速用脏污的袖子擦了把脸，整理了一下根本无法整理好的破旧衣冠，大步朝著陆明他们走来。
    走到近前，他停下脚步，无视了士卒们警惕的目光和指向他的兵刃，对著明显是头领的陆明，郑重地行了一个揖礼。
    “赣榆县功曹，檀林，见过军候！”
    陆明翻身下马，目光警惕地扫过自称檀林的功曹。
    “东海太守萧府君麾下队正，陆明，檀功曹，这里，究竟发生了何事？”
    “太守？”
    檀林听到陆明的话有些反应不过来，他知道的东海太守是去年刚上任的太原王氏的王绪。
    陆明也开口解释道。
    “萧太守乃谢都督麾下！”
    听到此话檀林恍然明白过来了，隨后深嘆一口气。
    “是鲜卑胡骑！昨夜突然杀到，足有两千余眾！县小无墙，守军也四散而逃了！”
    他声音突然哽住，目光扫过身后那些瑟缩的百姓。
    陆明顺著他目光看去，心下瞭然。
    乱兵过境，女子遭遇往往最为悲惨，或掠或杀，能侥倖逃过一劫藏匿於此的，恐怕十不存一。
    檀林缓了口气，声音近似带著哭腔。
    “他们在此地盘桓劫掠了半日，杀人放火，抢掠財物粮米，天亮方才离去，原以为浩劫已过，谁知……”
    隨即，檀林脸上又露出一种近乎荒谬的惨笑。
    “鲜卑人刚走不到两个时辰，盘踞在海上郁洲岛的那伙海寇盗匪便来了！他们趁火打劫，都搜刮一空！將所有的盐户苦力也一併都掳走了！”
    陆明听到此话只觉得一股鬱气直衝顶门。
    强行压下翻腾的怒火，他此来身负要命的任务。
    “檀功曹，我等此番前来，是奉萧太守之命，寻访一位医工，姓孙，听闻医术高明，你可知道此人？他现在何处？”
    陆明抱著一线希望问道。
    “孙医工？”
    檀林愣了一下，脸上浮现出更深沉的悲情，他缓缓摇头，声音低得几乎听不见。
    “迟了，孙医工他，他昨夜为了护住妻女，与闯入户內的鲜卑兵搏斗，被...被乱刀砍死在家中，他的妻女也未能倖免全家，只剩一个躲在米缸里侥倖未死的十岁稚童，被我等发现，带了出来。”
    陆明的心彻底沉了下去。
    唯一的希望，竟然在昨夜的浩劫中已然熄灭。
    一个十岁的孩子，就算家学渊源，又能顶什么用？
    他看著眼前上千张麻木绝望的脸，看著那口清可见底的粥锅，看著眼巴巴望著他的功曹檀林。
    將这些百姓弃之不顾？他们恐怕熬不过几天。
    擅自做主带回朐县？突然涌去这么多难民，粮草、安置都是大问题。
    陆明並非优柔寡断之人，他迅速权衡，孙医工已死，但眼前这些人命，也是命。
    突然出现的鲜卑人很有可能是慕容延，他眼神一凝，下了决心。
    “老魏！”
    陆明回头，对身后一名面相沉稳的老兵低声道。
    “你带两个兄弟，连夜赶回朐县，將此处情形详报萧府君！”
    名叫老魏的老兵没有丝毫迟疑，抱拳沉声道。
    “诺！队正放心，定將消息带到！”
    说罢，立刻点了两名士卒，翻身上马，朝著来路疾驰而去。
    陆明又对其余士卒下令。
    “其余人，散开外围警戒！注意任何方向来的动静！”
    “檀功曹，孙医工已逝，我任务有变。现下，我不能丟下你们不管。立刻组织还能走动的青壮，帮忙搀扶老弱妇孺，收拾能带上的最后一点家当。我们连夜动身，前往朐县！萧太守必会接纳安置你们。这口粥，让大家分著赶紧喝了，攒点力气上路！”
    檀林呆住了，似乎不敢相信在如此绝境下，这位陌生的晋军队正竟然做出这样的决定。
    他眼圈猛地一红，泪水再也控制不住，混杂著脸上的污跡流下。
    他后退一步，再次深深一揖到地，声音哽咽却无比清晰。
    “陆队正高义！檀林代赣榆县倖存父老，叩谢救命之恩！我等愿听从队正安排！”
    消息很快在难民中传开。
    麻木的人群多了一些生机，许多人挣扎著站起身。
    那些米粥被迅速分食，儘管每人只能分到浅浅一口。
    ......