郯县城內，灯火比平日早亮了半个时辰。
    没有鸡鸣，只有低沉的口令声以及伙头军用力搅动大釜的沉闷声。
    黍米与乾菜混合的稠粥热气蒸腾，被迅速分发给城墙上下各处值守的兵卒。
    无人抱怨这战前的饱餐，只有沉默而迅速的吞咽。
    天色仍是青黑，东方仅有一线惨白。
    城墙之上，人影幢幢，却秩序井然。
    除了新兵与新卒，其中不乏徐氏的私兵。
    萧珩披著一件半旧的玄色大氅，內衬软甲，正沿城墙巡视。
    徐羡之也身著一套不太合身的皮甲跟在他身侧，手中捧著简陋的城防册，不时低声確认。
    陈大和几位玄甲护卫默默地跟在两人身后。
    郯县的城墙不算雄伟，高仅五米余，在动輒七八米乃至十数米的江淮大城面前堪称低矮。
    但得益於徐氏家族多年经营，这道夯土包砖的墙体被维护得异常完好。
    女墙齐整，垛口密布，几处关键位置的城楼与角楼虽然质朴，但结构坚实，足以弓弩手屯驻。
    敌台向外突出，形成了交叉射击的角度。
    最令人心安的是城墙脚下那道引沭水灌注而成的护城河，河面虽不宽，但水流在黎明前的微光中泛著幽暗的色泽，昨夜紧急加深拓宽的痕跡犹在，泥泞的河岸成为一道天然的障碍。
    “弓手一百六十三人，分作三队。”
    萧珩在西门城楼停下，对身旁的队主吩咐。
    “一队守西门及以北至西北角楼，重点盯防敌骑可能的主攻方向，一队守南门及延伸段，东门……”
    萧珩目光投向东南方向，那里地势略低，城墙外不远便是沭水河道，一座年久失修的木桥颤巍巍地连接著对岸官道。
    “东门留一小队，但配发双倍箭矢，那座桥，一旦敌骑试图从东面迂迴或作动，寻机过桥，不必请示，即刻火箭焚桥！”
    “诺！”
    队主抱拳，匆匆下去调配。
    “督曹，东门是否太过薄弱？”
    徐羡之看著册子上东门仅有的二十一弓手，有些担忧。
    沭水虽是一道屏障，但桥的存在確实是个隱患。
    “东门外地势狭窄，又有沭水环绕，那座破桥，容两马並行都勉强，真敢来冲，不过是送死。我將弓手主力放在西、南，是因那里地势开阔，利於敌骑驰骋，鲜卑人若想试探或强攻，必选彼处。”
    萧珩解释著，目光扫过城墙上那些略显紧张却努力挺直腰板的新兵面孔。
    “若真如韩雍昨夜侦查所见，敌军並未携带器械...”
    萧珩没有將话说完，但意有所指，徐羡之看著周围紧张的气氛瞬间瞭然，不再多问。
    城头各处，守具被一一就位。
    擂木、滚石这些没有多少，韩雍想拆民房被阻止了。
    只是带人连夜赶製了几十副带鉤挠的竹竿。
    天色渐渐泛出鱼肚白，晨雾稀薄了些。
    萧珩最后检查了一遍东门桥头的准备堆满引火之物的柴堆。
    还有特意挑选出来的五名手持强弓的射手隱在垛口之后。
    一切就绪后，转身走向位置居中的西门城楼。
    站在女墙后，极目远眺。
    荒野空旷，春风吹过枯草，发出沙沙的响声。
    护城河的水波轻轻拍打著岸壁。
    远处地平线上，低沉的號角声，穿透清晨的空气，悠悠传来。
    紧接著，是隱隱传来的马蹄声，越来越响。
    城墙上，所有人的呼吸都为之一紧，握紧了手中的武器。
    韩雍拔出佩刀，大喝一声。
    “全体——备战！”
    晨雾彻底散去，春日苍白的阳光斜照在城墙与旷野之上，將一切都镀上一层光泽。
    三千鲜卑轻骑在百步之外展开，黑压压一片，如同漫过荒原的乌云。
    人马俱静，唯有偶尔的战马喷鼻声响。
    没有预想中的呼喝叫阵，没有试探性的驰射挑衅，甚至连队形都保持著一种鬆散。
    城墙上，守军的呼吸声都下意识紧促了。
    新兵们脸色发白，眼睛死死盯著那片静止的队伍，仿佛下一刻它就会化作滔天巨浪拍击过来。
    连韩雍麾下的老卒，也面色凝重，这种反常的沉默对峙，往往比直接的衝锋更让人心头髮毛。
    萧珩站在西门城楼，手扶垛口，目光锐利地扫过敌军阵列。
    队列確实算不上严整，甚至有些散乱，部分骑兵的坐骑略显疲態，这印证了韩雍关於他们可能长途机动人困马乏的推测。
    但三千之数，密密麻麻铺开，带来的视觉压迫感是实实在在的。
    他们停在这个距离，恰好在普通弓箭的有效射程边缘，也避开了城头几具弩机最舒適的杀伤范围。
    “督曹，他们在等什么？”
    徐羡之低声问，他虽智计出眾，但亲身直面如此规模的敌军骑兵阵列，还是第一次。
    萧珩也不知道如何，上次天色太晚远远不及没有这种压迫感。
    看著满脸紧张的徐羡之萧珩想了想故作镇定后开口。
    “胡人善战，胡骑更是让人闻风丧胆，这算是胡人攻城前的挑衅吧，在等我们慌，等我们乱，等我们露出破绽！”
    萧珩的声音平静，却清晰地传入周围几个军官耳中。
    附近的韩雍听后却不同意萧珩的看法，他上次可是砍了好几个这种鲜卑骑兵。
    但看向那些近日刚训练没多久的新兵没有进行反驳。
    时间在令人窒息的沉默中一点点流逝，阳光移动，影子缩短。
    城下的鲜卑骑依旧不动，仿佛三千尊铁铸的雕像，只有旗幡在微风中偶尔懒洋洋地晃动一下。
    这种近乎诡异的僵持，对守军意志的消磨，甚至超过了激烈的攻防。
    空气仿佛凝固了，每一秒都被拉得极长。
    汗水沿著新兵的额角滑落，滴进眼里，涩得生疼，却没人敢抬手去擦。
    突然——
    “嘣！”
    一声並不响亮的弓弦振动声，在极度寂静的城头显得格外刺耳！
    紧接著，一支歪歪扭扭的箭矢，从城墙中段某个垛口后无力地飞出，在空中划出一道难看的弧线，远远未及敌阵，便轻飘飘地坠落在城墙根与护城河之间的空地上，箭头扎进泥土，尾羽微微颤动。
    霎时间，城上城下，所有的目光仿佛都被那支孤零零的箭矢吸引了过去。
    射出这一箭的，是一名缩在女墙后的年轻新兵。
    他脸色惨白如纸，身体因为极度的恐惧和刚才下意识的松弦而剧烈颤抖著，手中的弓差点脱手。
    他旁边的小队主脸色铁青，恨不得当场抽刀劈了他，却又死死忍住，只能用杀人的眼神瞪著他。
    百步外，鲜卑骑阵中似乎起了一阵极其微小的骚动，前排有些骑兵的身体明显绷紧了，战马不安地踏动著蹄子。
    但整体阵型依旧未动。
    城楼上，萧珩的眼神骤然冰冷。
    徐羡之倒吸一口凉气。
    韩雍已经低声骂了出来，手按刀柄，就要过去处置。
    “哈哈哈哈！”
    一阵粗野、洪亮、带著明显嘲讽意味的大笑声从鲜卑骑阵中响起！
    只见阵前中央，一面旗之下，一名身形魁梧的鲜卑將领策马缓缓前出了几步。
    他仰头望著郯县城墙，笑声恣意张狂，用生硬的汉话高喊道。
    “城上的晋军听著！尔等怯懦如鼠，箭矢绵软如妇人女红！尔等將军莫非是个没卵子的阉人，只敢缩在墙后发抖？连手下崽子都管不住，射出来的箭，是给爷爷我搔痒痒吗？......”
    污言秽语伴隨著刺耳的笑声，在旷野上迴荡，清晰地传入每一个守军耳中。
    鲜卑阵中隨即爆发出更大片的鬨笑，原本沉闷的压力，瞬间化为赤裸裸的羞辱和挑衅。
    城墙之上，许多士兵的脸瞬间涨红，血气上涌，眼中喷出怒火，尤其是韩雍手下那些悍勇老卒，牙齿咬得咯咯作响，纷纷看向萧珩，只待一声令下，便要不顾射程还以顏色。
    萧珩的脸上却没有任何被激怒的表情。
    他甚至微微抬了抬手，示意韩雍等人稍安勿躁。
    他的目光，越过了那名耀武扬威的鲜卑將领，投向了敌军阵中更深处。
    那面不起眼的绣著某种独特纹路的旗之下。
    那里，似乎有一个身影，一直安静地立马观望著。
    ......