泗口，北府军大营。
    晨雾未散，辕门刚开。
    昨日南迁船队中特意分出的那艘客舟，已在码头停了一夜。
    徐林一身半旧的深青色官袍，带著一名老僕，天未亮便已候在营门外。
    凭著一县县丞的印信与“东海徐氏”的名帖，他並未等候太久，便被一名值哨的队主引著，穿过连绵的营垒，往中军方向行去。
    沿途所见，军容整肃，与郯县那临时拼凑的营盘气象截然不同。
    徐林心中暗嘆，这才是真正能左右国运的王师根本。
    长史营帐。
    殷仲堪已起身多时，正於案前翻阅各营呈上的文书。
    亲兵入內稟报，言东海郯县县丞徐林求见，称奉督曹萧珩之命，呈送紧急军报。
    “萧珩？”
    殷仲堪放下手中竹简。
    “东海徐氏……请进来。”
    帐帘掀开，徐林步入，虽风尘僕僕，但举止间仍带著士族名士的从容气度。
    “徐县丞不必多礼。”
    同为名士的殷仲堪起身虚扶，语气平和。
    “东海路远，徐公辛苦，可是为萧督曹军报而来？”
    “正是！”
    徐林將函件小心取出。
    “萧督曹命下官务必亲呈，言此报关乎淮北敌情动向，不敢假手他人！”
    殷仲堪並未立刻拆阅，反而示意徐林坐下，命人奉上热汤。
    “徐公远来辛苦，先用些汤水驱寒。萧督曹……在东海可还安好？他之前信中所提，退至郯县，又欲东向，究竟是何情形？麾下兵马、粮秣，可还周全？”
    徐林心中有些警觉，他久歷地方，与官场中人打交道惯了，深知这等看似隨意的问话，往往藏著机锋。
    他捧起陶碗，借暖手之际略一沉吟，方才开口。
    “有劳长史掛怀，萧督曹……著实不易。”
    “下官见到督曹时，其部刚经歷恶战，击溃了秦军一支游骑，然自身折损亦重，兵疲马乏，督曹本欲在郯县稍作整顿，以图与孙司马匯合，奈何……”
    殷仲堪静静地听著。
    “哦？闻鲜卑骑兵已至东海，徐公看得真切？兵力几何？动向如何？”
    徐林谨慎答道，这些是萧珩明言可以透露的，但他明白眼前这长史是何意了。
    “下官看的真切，鲜卑骑兵兵力恐不下五千，皆是精锐，动向……似是南下，其游骑四出，东海左近已见旌旗！”
    “督曹麾下还有多少可战之兵？粮草从何而来？”
    殷仲堪追问，丝毫不管秦军。
    “这个……下官见到时，战兵约数百，民夫辅兵千余。粮草……”
    徐林露出惭愧之色。
    “郯县库廩空虚，下官竭尽所能，凑了些许劳军，实是杯水车薪。督曹曾言，或可於沿海筹措，以解燃眉。”
    帐內安静了片刻。
    殷仲堪打量著徐林，这位老县丞言辞恭谨，但他总感觉实情並非如此。
    上次与孙无终谢都督算是各打五十大板，如今又看看眼前这位地方官员的说辞，心中对萧珩的观感愈发复杂。
    此子不仅能得军中悍將回护，竟也能让地方士族为其奔走说话……
    殷仲堪神色稍缓，知道再问也不会有什么结果了。
    “徐公远来辛苦，且先回驛舍歇息，此报我会即刻呈送都督，东海百姓南迁，安置事宜，营中也会有人与徐公接洽。”
    这便是送客了。
    徐林知趣，不再多言，起身告退。
    他走出营帐，被一名军吏引著往营外走去。
    直到走出辕门老远，他才轻轻吁出一口长气。
    回头望了一眼森严的北府大营，眼神复杂。
    “宦海风波，军旅纠葛，本就如此，二郎既已选择跟隨萧督曹……我徐氏今日之言，已算是表明了態度。只盼萧督曹……真能如他所言，在那东海之地，挣出一番局面来。”
    帐內，殷仲堪拿起萧珩的军报，拆开细阅。
    信不长，条理倒是清晰。
    称从俘虏口中拷问出一则紧要消息，襄阳方向的秦军，不日將抽调一部数万人的兵马东援淮北战场，意在增强彭超、俱难军势，对泗口形成更大压力。
    信中建议谢玄早做防备，並称自己虽兵力单薄，但会尽力在东海至泗口一线周旋牵制，袭扰敌军侧后。
    末了，笔跡略显匆促地添了一句：“若事不可为，珩部或暂避海上，以存实力，待机而动。”
    殷仲堪看完，他將信纸轻轻掷於案上，背著手踱到悬掛的巨幅舆图前。
    “襄阳援兵？数万之眾？”
    他低声自语，目光落在襄阳与彭城之间，摇了摇头。
    “彭超新得彭城，士气正骄，何须急切求援？即便有援，輜重转运，岂是旬日可至？此子……怕是听了俘虏虚声恫嚇之言，便如获至宝，避居海上？倒是打得一手好算盘，是欲置身事外，观成败而后动么？”
    停留片刻后，目光却又不由自主地向东北方向移动，越过已被標註为秦军活动区域的兰陵，来到了东海郡那片地域。
    他的目光在郯县稍作停留，隨即落在了更东面、紧邻海岸的那个小圆点上的朐县。
    “朐县……”
    殷仲堪双眼微眯，想起徐林言语中那含糊的“沿海筹措”，又想起萧珩信中这“暂避海上”的退路。
    一个远离主战场、僻处海隅的弹丸小城，为何频频被提及？真的只是无奈之下的最后选择？还是……另有所图？
    一些粗鄙武夫他根本不放在眼中，但同是出身郡望侨姓的子弟就不得不防。
    突然殷仲堪似乎想到了什么，手捻鬍鬚一边想一般点头，脸上竟然带著笑容。
    驀然转身，回到案前，提笔蘸墨，几乎未加思索，便运笔如飞。
    写罢，他取出隨身小印，重重鈐上，唤入一名绝对亲信的低阶幕佐，將信用火漆封好，低声嘱咐：“即刻出发，快马送往广陵，面交此人，沿途不得停留，亦不得与任何人言及此事。”
    幕佐领命，將信贴身藏好，无声退去。
    做完这一切，殷仲堪才將萧珩的原信，连同其他几份日常文书整理在一起，面色已恢復平日的沉肃。
    萧珩的情报，无论虚实，终究涉及敌军动向，必须呈报。
    上次与孙无终的事已经让都督不悦了。
    ......