另一套雅间。
    朱洪將茶盏放下，从繁锦的小宴上挪回了眼，低声念了句：“这戏，人不太对。”
    他虽不是耽於音律，品词赏曲的人，却也知那词应是綺罗香软，亭台宴乐的华丽段子。可偏生入耳中的那唱念句句縈迴，唯有一股淒楚哀凉，缠得人心头髮闷。
    “来也无名，去也无痕。
    浮生如絮，死生皆默。”
    朱洪摇了摇头，听出了一个求生的人，他为之惋惜，不过也仅是惋惜。
    故事。
    每个人都有。
    却不是每个人都该问。
    “时鲜头菜，『麒麟蒸鱼』到！给爷您传菜嘍——”
    这时，门外便传来一声清亮通稟。
    “进。”
    朱洪淡声道。
    小廝们遂提食盒，抬著酒罈鱼贯而入，不敢高声，將酒菜一一布上。
    椿树柴烧鹅，金莲子藕，玄鹤煲浓汤……
    最后：
    “鱼头朝尊，佳肴相佐。”
    大菜落定，为首一人轻声道：“爷，菜齐了，请您慢用。”旋即那坛醉太白的陶坛搁在桌心，躬身带门，悄声退去。
    “我有一瓢酒，可以慰风尘。”
    朱洪瞥了瞥那些佳肴珍饈佳肴，目光一转，便凝在那坛『醉太白』上。
    老话云：
    食可无肉，不敢断酒？
    他抬手拍开泥封，也不寻杯盏，直接拎起酒罈仰头灌下一大口，“爽哉！”隨手以袖拭去嘴角酒渍，眉眼漾开疏朗笑意：
    “对酒当歌，人生几何？”
    確是许久……不曾这么痛快饮过了。
    辛辣酒液衝过喉间，烧得胸腹一片滚烫，似將连日的疲惫，都在这一口烈酒下衝散。
    再灌几口，放下酒罈。
    “呼……”朱洪便拈起筷子风捲残云。
    烧鹅，江鱸，煲品轮番入口，吃得叫酣畅恣意，哪有公门差役的拘谨，口中还低低吟喃：“熙熙天地一閒人，浮生且尽眼前欢。”
    戏台之上，唱腔渐入佳境。
    唱到缠绵处，白秀英水袖轻扬，身姿婉转，台下登时响起细碎的讚嘆声，那些公子哥儿早把身旁的美人拋到九霄云外，只顾著拍栏叫好，也不理眼前人。
    这时，邻间雅座的调笑声隨之响起：
    “怎样？”
    “我先前便说的没错吧，官爷？不亦是同道中人，寻欢作乐比谁都敞亮。”
    “哈哈哈，人食也，色也。”
    “不对，不雅，应说酒逢知己，衣冠何碍？这位爷分明是透亮人。”有人站台称讚：
    “人生在世，不过『尽欢』二字。”
    “……”
    朱洪充耳不闻那些已烂醉如泥的公子哥，只管自斟自饮，大快朵颐，酒足饭饱之际，“嗝~”打出两声饱后糜音。
    “小兄弟，这顿饭吃得可还顺口？”
    忽地，木门被人推开，传来耳熟的声音。
    为首的正是李夯，身后跟著七八个膀大腰圆的粗壮汉子，个个腰別短棍，身带痞气，一看便是常年打杀的泼皮打手。其中一人且与他並肩，一身墨色劲装，肩宽背阔，筋骨虬结扎实，周身气血沉凝不浮，一身练肉境武生的筋骨根基显露无遗。
    这般瞧来，拢共两位武生。
    准备充分。
    “野小子！”
    这时，一群高汉后头，马盘当即如炸毛的野狗般窜出来：“你竟敢假充公门捕头，这次被我们查出来了，看你如何，逃……？”
    “逃”字刚落地。
    马盘便斜眼瞥见了朱洪身上板正的公服，先是一怔，脸色骤变后又猛然涨红，指著朱洪仰天狂笑：“哈哈哈哈！真是人赃並获。”那副憋了多日的恶气一朝尽数抒发的畅快劲儿，全写在扭曲张狂的眉眼间：
    “你这骗子不光骗吃骗喝，竟还敢穿著这身皮大摇大摆坐在这。”
    他跺著脚，一脸扬眉吐气的跋扈：
    “简直是自寻死路！”
    朱洪面色漠然，指尖一松，手中竹筷“嗒”地轻搁在瓷碟上，“聒噪，记吃不记打的畜生。”他抬眼冷眼一瞥，语气寒如冰刃：
    “上次的教训，这么快就忘乾净了？”
    马盘被戳中痛处，一张脸霎时涨成猪肝色，脖颈上青筋虬起：“你……你敢辱我？！”话音未落，便如一头暴怒的野牛般要往前冲，却被李夯横臂如铁闸般一拦，硬生生截住，钉在原地。
    “拦我作屁啊！”他扭颈瞪目，声如破锣：
    “还不速速將那小子抓来。”
    “这件事，”李夯眉头微蹙，眼底掠过一丝不耐：“马掌事说过，由我来定。”
    说罢，不再理会发疯的马盘，隨手拽过身侧梨花木圆凳，不问分毫应允，“哐当”一声搁在朱洪正对面，猛一沉身落座，手掌往桌沿一拍，“你说尽可去衙门寻你，在下便去了。可衙门名录上，”他目光沉沉逼来：
    “查无此人，你作何解释？”
    说完，瞥了瞥那身公服，神色再度晦暗几分。
    朱洪眼皮都未抬，用筷尖拨弄著碟中最后一粒花生，直到，那颗花生滚落碟沿：
    “作何解释？”他忽地低笑一声：
    “你带群泼皮閒汉去闹了一圈，便敢说查无此人？”
    “少逞口舌之利。”李夯掌沿一紧，声响沉硬：“公门差役皆有文牒，隶属记档，这几日我早已遍问打听，你身著公服却无籍可查，”他眼神一厉：
    “不是冒牌，是什么？”
    “遍问？”朱洪嘴角扬起一抹淡到极致的讥誚：
    “凭你们这群阴沟里的恶犬，也配说『遍问』二字？”他抬眼，目光直刺李夯眼底，语气里的轻蔑毫不遮掩：“钻几条街巷，问三两个被你们餵饱了的小差役，摸几页烂帐，便敢大言不惭踏遍公门名录？”
    这番话不可谓不利，直毁人道心。
    李夯目光紧锁朱洪，沉默一息，方道：“我来不是与你爭辩的。”他將这几日探来的底细，一字一句，慢慢碾出来：
    家父朱栓，死去七八年。
    被亲舅朱全財收养，不久变卖『赵记入殮铺』。
    一直寄人篱下。
    “虽说……”李夯语速放缓：“不知你走了什么运道，长出如今这副獠牙，但统统都不重要了，重要的是——”话头已浸了几分冷意：
    “你非名门，亦非公门。所以，”他凑近身形，几乎迫到朱洪眼前：
    “善堂对你可不会『心慈手软』。”
    朱洪听完，非但没有惧色，反而往后一靠，让椅背承住了全身重量：“说完了？”像是听了一段无关紧要的閒篇，半晌才撩起眼帘：“你若真想动手，方才便动了，可你偏偏选了最费口舌的这一种。”
    他忽地抬眼，似笑非笑的问道：
    “你在等什么？”